看同僚盯着卷子的眼神越来越亮，项善仪知道这份漂亮的答卷也征服了他。

“哎呀呀，多久没看到这样的卷子了。”阎方清忍不住手捧起卷子，像捧着珍惜的宝贝一般。

“那这份可是解元？”虽然还没看完所有的卷子，阎方清已忍不住想定下这次钦州乡试的第一名，因为他相信接下来不会有比这份更好的答卷，想必项兄也有相同的想法。

出乎他意料的是，项善仪收敛起笑容，慢慢摇了摇头。

顿时他就着急起来，这可是难得的人才，此人不能成为解元，不就是明珠蒙尘？

阎方清惜才，心中一着急，也顾不上官级差距，话中带上了情绪：“项兄莫不是早就对解元一位有了人选？”

项善仪与阎方清同属翰林院任职，知道他是个直脾气，并不责怪他语出不逊，只伸手接过他手中的答卷，放在桌案上珍重地抚平。

“阎兄可知每个州府的解元，到了盈州会试前夕，会去哪里吗？”

阎方清是个不爱交际的人，每日只在翰林院与家中两点一线，盈州举办的各种文人宴会，几乎看不到他的身影，自然对项善仪说的这事一无所知。

他心中仍有芥蒂，语气却缓和了很多，说道：“不知，我素来不爱这些场所。”

项善仪点点头，说道：“曼烟楼，九州的解元都会在会试前夕被邀请到曼烟楼参加赏大会。”

不待阎方清开口，他接着说道：“曼烟楼幕后老板正是冀元范，当朝国舅的门客之一。”

瞬间阎方清哑口无言，他再两耳不闻窗外事，也知道当朝国舅爷的大名。

当朝国舅爷隋应泰，是皇后唯一的亲兄长，和他妹妹一样，生的一副好皮相。

鼻梁高挺，眉眼纤长，薄唇一勾能引得盈州万千少女心生荡漾。偏偏这样一个富贵皇亲还未娶正室，惹得朝堂中不少人都心有期待，想把自家女儿嫁给这个年轻国舅。

当今圣上年事渐高，皇嗣稀少，只七皇子一个龙子。为了开枝散叶，先皇后病故后又册封隋氏幼女为后，只因官宦女子中，隋氏一脉最能生育，家中子嗣众多。

新皇后一门为了稳固自己的势力，想方设法拉拢群臣中的守旧派，常常进言皇后所出才是正统。

和国舅隋应泰走得最近的人，就是当朝宰相乔生元。

有人说隋应泰已经是乔生元内定的女婿，也有人说他俩只是忘年交。

盈州中传言纷纷，什么样的猜测都有，但有一个事实是大家心知肚明的，那就是隋应泰通过乔生元这层关系，在朝堂上安插了不少自己的势力。

翰林院中皆为文人学子出身，熟读史书，深知外戚涉政的危害，无奈他们只有详正文书、选育人才的职能，并不能与当朝宰相、国舅这样既有财力又有权利的人物相抗衡。

阎方清叹了口气，说道：“选拔贤能本就是我们翰林院的职责，若是害怕人才被外戚所用，而故意避开，岂不是我们渎职？”

项善仪手指轻叩桌面，慢悠悠说道：“谁说我们要避用人才？这样难遇的奇才……就定为这次的经魁吧。”

(本章完)