“咱们樊楼就在宫城边儿上，无论城里怎样乱，咱们这儿可都是个安闲的所在。”樊楼的那“大伯”不无得意的向莫云潇介绍着：“樊楼是随着太祖创业时一同盖起来的，迄今也有百年的光景了。满东京谁不知道，咱樊楼不仅是响当当的字号，而且百余年来多少公侯大臣都曾惠顾樊楼，甚至官家也有驾临的时候。每到科举大比之年，那些青年学子们也都要来沾沾贵人的喜气呢。”

“大伯”的讲解充满了炫耀的意味，尤其是在茗楼失意之时，就尤为刺痛莫云潇的自尊。

“你说完了吗？”莫云潇冷冷的说了一句，“大伯”一愣，随即陪着笑脸嘿嘿笑着：“小的多嘴了。”

莫云潇抬头望去，樊楼的辉煌灯火映照得漆黑的天空都为之变色，宣德楼上虽也有灯火，但相比之前也都黯然失色。

楼前正站着一个略微发福的中年女子。

这女子个高圆脸，一双大眼睛炯炯有神，虽然不甚美丽但器宇轩昂，颇有几分独到的神采。她扎着高高的发髻，面上涂着淡淡的黛妆。

此人正是宋五嫂打理樊楼的好帮手，生活中的好闺蜜曹妈妈，也是樊楼有名的老“焌糟”了。

此时她目光一转，正看见一盏灯笼朝自己这边走来，细细一瞧，大灯笼的正是店里的“大伯”，而跟在他身旁的那不是莫云潇还是谁人来？

“哎呦！莫家姑娘来了！”曹妈妈两手一拍，快步迎了上去。莫云潇与她一照面还有些彷徨，上下打量一番也没记起她是谁。

曹妈妈侧目笑着，说：“大姑娘真是贵人多忘事，曹妈妈都忘了？呵呵，上次姑娘来樊楼吃鱼，还是老身我伺候得呢。”

莫云潇秀眉一挑，惶然记起曹妈妈的音容笑貌。可不是吗？上次宋五嫂在樊楼大摆宴席为宋明轩退婚的事而道歉，莫云潇曾和这位曹妈妈有过一面之缘。至于在此之前，她们的关系如何就不得而知了。

“哦，原来是曹妈妈，失敬失敬。”莫云潇腼腆的一笑。

“哎呦，姑娘是个体面人，说话都文绉绉的。”曹妈妈笑得合不拢嘴，顺手拉过了莫云潇的手，边向楼里走边说：“姑娘莫要拘谨，就把这儿当作茗楼一样。你五嫂子和轩哥儿都候着姑娘呢。”

说话间，她们已进了樊楼的一楼大堂。

比起外面的流光溢彩，楼里更是绚烂夺目。高高的烛台将整个大堂围绕，一盏盏灯火外罩着色彩各异的防风罩，使得整个大堂光彩绚烂。

首先迎上来的是七八个薄纱女子。犹如仙女一般的容姿和身段，走起路来也无声无息的。莫云潇吃了一惊，忙叫道：“这是做什么？”

曹妈妈呵呵笑道：“姑娘踏着风尘而来，不先泡个热汤吗？”

莫云潇一脸狐疑的望着曹妈妈，但见她笑容慈祥，这些女子也都颔首微笑，在自己面前屈膝一礼，两手交叠放在胸前，显得十分恭敬。

“大女兄！”忽然一身喊从高处传了来。

莫云潇抬头一看，原来是云溪在二楼走廊“噔噔”跑来，奋力朝自己挥手。“大女兄你可算来了！快去洗洗身子吧。我们都洗了，那热汤可舒服了！”

“就是呀荷露！”转眼间，李仙蛾、张芸儿、云湘、莫云泽还有宋明轩也都紧随而至。

“时雨？你也在这儿？”莫云潇有些惊喜的叫着莫云泽。莫云泽有些不好意思的笑了，说：“大女兄，这些日子家中变故不断。可恨我虽是男儿身，却只能躲在书斋中……唉，大女兄真是……”

说着说着，他便哽咽了起来。

曹妈妈急忙挥手打断了他的话：“莫家大郎，这些话可不好说的。今儿是你们莫家团圆的日子，怎么哭哭啼啼的？大郎非要惹你家姑娘伤心落泪不成？”

宋明轩接口道：“曹妈妈，时雨并无此意。”他说着，也不忘与莫云泽对视一眼，但两人的眼神中都带着戒备和矜持，相视的一瞬间又急忙转头避开。

莫云潇将他们一番打量，又问曹妈妈：“怎么不见五嫂子？”

“五嫂子在后厨料理鱼羹呢。大姑娘还是先去浴洗一番，好与家人团聚呀，”

莫云潇想想也是道理，便也不推辞，随着这些侍女们去洗澡了。二楼的众人见莫云潇随着侍女们去了，也都各自感慨了起来。

“唉，流年不利，这才几个月的光景，咱们家都两次寄人篱下了。”张芸儿带着哭腔说着。

“娘。”云湘轻轻扶着她，想要安慰却也不知该如何说起。莫云泽靠过来说：“娘，咱们虽然两次破家，但都遇到了贵人。曾枢密、魏夫人在先，宋五嫂在后。苍天不佑，却有贵人相助，岂不也是幸运至极？”

李仙蛾手里掐着佛珠，淡淡说道：“这都是荷露的因果。唉，先前我们与荷露争斗，只为了夺茗楼的产业。而如今呢？我们却还要托庇于荷露，若没有她，只怕我们……”

她说着不免又哽咽了起来。云溪也跟着滚起了泪珠。“娘，我们一时糊涂，险些铸成了大错。大女兄她……她真是天下最好的女兄了！”

众人说着都各自落泪。宋明轩也擦了擦眼角的泪水，忙劝慰道：“适才曹妈妈说得对，今天是大家团圆的日子，何必哭哭啼啼的。来，咱们进屋里说话。”

在宋明轩的引领下，众人一边抹泪一边进了为他们准备好的雅间。一张八仙桌，桌上茶具酒水皆有，墙上挂有米芾的竹石图和黄庭坚的行楷。屋子里虽只有两盏灯，但光彩夺目，丝毫没有昏黑的感觉。

众人落座，宋明轩笑道：“诸位是客，家兴不自量力，为诸位点一盏茶吃。”他一边说一边整理茶具。

李仙蛾笑道：“久闻轩哥点的一手好茶，只是在名楼时我等皆在内宅无缘得见，今日算是有口福了。”

“不错，咱们轩哥的点茶手艺可不比茗楼的茶博士逊色。”张芸儿望了望身边的女儿，又说：“只可惜这样的俊才不得良配。不过好在莫家女儿多，就拿我们云湘来说吧，云湘……”

“娘！”莫云湘脸皮登时通红，忸怩的拉了拉母亲的胳膊，叫她不要再说下去。

云溪也瞥了这母女俩一眼，心想：“怕是想攀高枝想疯了，竟然如此失礼！”

张芸儿笑着说：“我这个女儿就是上不得台面。轩哥未婚，湘儿未嫁，咱们两家又是世交，关起门来说说又怕什么。”

“哎呦！这是关起门来说的吗？”云溪带着几分醋意说：“二女兄人是标致的，那也是父亲给的，但这性子只怕……”

她故意没有说下去，而是将一双俏眼落在这母女身上。张芸儿面色微变，正要回敬几句，李仙蛾却来打圆场：“好了好了，云湘和云溪都还小，况且家中多事，缓上几年再议也是可以的。”

“缓？哼！”张芸儿将对莫云溪的不满全都发泄到了其母李仙蛾的身上。

她带着几分嘲讽的语气说：“你们云溪能缓，我们湘儿可缓不得。若是遇着了良配，不伸手接过来，只怕呀，好鱼羹也喂到了狗嘴里。”