“哦，原来如此，咱们里边说吧。”莫云潇将他扶起来，随他一起进了店来。

这是一家小店，大小几乎只相当于以前茗楼的一间柴草房。但莫云潇左右一望，但见这里桌椅齐全，心中暗喜：“地理位置不错，店里环境也不错。是个好地方。”

老人用衣袖擦去凳子上的灰尘，请莫云潇坐了下来，继续说：“俺去茗楼学艺之后，便将金明池的摊子收了。本想着在茗楼学三年手艺，出来再做。可惜……唉，老天爷不长眼呀，偏偏把霉头降到茗楼来了。俺也本是要和茗楼的伙计们一块被卖的，只是俺是学徒，不在店里吃住，侥幸逃过一劫。俺瞧这铺子还好，刚光了积蓄将它买了。叶子、茶盏什么的都还没有预备，姑娘正巧来了。可真是救星来了呀！”他越说越激动，说到最后竟是呜咽不能自己。

莫云潇忙安慰他，说：“老人家不要太伤悲。”

“俺不是替自己难过，是替姑娘难过。”老人抹了一把眼泪，说：“茗楼是莫家几十年的心血，就这么倒了。”

“茗楼倒不了。”莫云潇说：“赶巧咱们遇着，不如一起重新把茗楼的招牌立起来吧。”

老人一惊，忙抬头说：“姑娘可是认真的？”

“自然是认真的。”莫云潇说：“我已在茶酒司租了茶盏器具，现下就是出来找铺子的。我还正发愁手里的现钱不够，真是幸甚，叫我遇着了先生。这家店我想盘下来，只是这盘店的钱恐怕……”

“哎呀！”老人急忙起身，向莫云潇作了一揖，说：“俺哪还敢收钱。这家店就归姑娘所有了。”

莫云潇心潮澎湃，也站起身来说：“这可万万不能。我们只能借用。老先生若是不弃，也请做我们的茶博士吧！”

老人惊讶莫名，说：“俺才学了不足一月，如何就做茗楼的茶博士？”

“如今呐，只有您能做茗楼的茶博士了。”莫云潇摇头苦笑，便又问：“只是我们一大家子人，如何住得下？”

“这个好办。”老人带着莫云潇来到了后院。这个后院不大，只有一棵老树和一间并不算宽敞的房间。房里有一张桌子，一张大通铺，再无其他什么了。

这房子也不算新，肉眼可见的蛛网四处都有，空中飞舞的灰尘也很呛人。

莫云潇眉头一皱，说：“只有这一间吗？”

老人有些不好意思，只得说：“是，只此一间，只怕是委屈姑娘们了。”

莫云潇掰着手指默数着：“云湘、云溪、二奶奶、三奶奶、我，嗯，挤一挤倒是够了。时雨嘛……可住在太学。”然后她又问：“那先生你呢？”

“不妨事不妨事！”老人笑着说：“外面的桌子并起来，足够老汉睡一觉了。”

“那倒也委屈先生你了。”莫云潇转身向回走，说：“说起来，这铺子是您的，我们这叫鸠占鹊巢，真是过意不去。”

“姑娘说哪里话。”老人跟在她的身后说着：“姑娘的恩情，老汉总得报答。”

莫云潇走到门口，转身问道：“老人家，我还不知道你叫什么名字呢。”

“小老儿姓周，排行老四，人们都叫俺周老四。”他挠了挠头，笑着说：“爹妈没读过书，起不了什么好听的名字。”

“嗯，那我就以先生相称了。”莫云潇说：“周先生，你的情义日后我一定重重报答。现在，我要去接我的妹妹和姨娘了。”

于是当天下午，莫云潇一家人就都搬来了这个小店。这两对母女见了这屋子都是大为吃惊，云溪更是连连后退，说：“我不要住在这儿，我不要住在这儿……”

“云溪！”莫云潇迎上去，对她说：“你不住也得住了。不仅是你，我也得住在这儿。”

“荷露，不是我说你。”张芸儿凑了过来，指指点点的说：“你瞧瞧，这儿哪是人住的地方。”

莫云潇眼睛一瞪，说：“周先生不是人吗？他能住，我们为什么不能住？”

“唉，我们和他又不一样的了。”云湘瞪了站在老树旁的周老四一眼，又说：“不行，我要回曾枢密那里去！”

莫云溪却是一阵冷笑：“你要回去？人家也得收你呀。大女兄和魏夫人是好朋友，和你又有什么干系？”

眼看两人又要吵起来，张芸儿忙是劝架：“好了好了，不要吵了。住的地方再另想办法吧。反正我们母女是绝不住这儿的。”

“就是，我们可不住。”云湘也说着。

“你们不住也好，我和我娘还有大女兄住。省得跟你们挤在一块！”莫云溪这样说。

莫云潇双手环抱在胸前，倚门而立，静静地看着她们斗嘴，这时才扭头望着在屋里四处打量的李仙蛾，说：“三奶奶，你怎么说？”

“这儿总比牢里好。”李仙蛾转过身来说：“荷露，就住这里吧。”

“哼！慢走！不送！”云溪冲张芸儿母女俩扮了个鬼脸，便也进屋去了。

“娘！你看她！”莫云湘拉着自己的母亲还要撒娇，但张芸儿已是半张脸都给羞红了，只能重重将她的手一甩，斥责道：“你还嫌你丢人丢的不够是不是！”说完也悻悻地走了进去。莫云湘讨了个没趣，也只得跟着进去了。

李仙蛾走过来对莫云潇说：“荷露，这次咱们家能劫后重生，可全亏了你。没有你的话，我们……唉，惭愧得很，大郎在的时候，我们总想合起伙来整你，可如今……”

“三奶奶，旧事不提。”莫云潇打断了她的话，说：“咱们得向前看，日子总会一天好过一天的。”

李仙蛾含泪点头，说：“是，日子总会一天好过一天的。”

(本章完)