“四姐，你嫌弃我了吗？”德利揪了一把毛巾，可怜巴巴地看着简宁。

简宁啼笑皆非：“年三十还使唤你干活，大娘该心疼了。”

“不，我不疼！”德利答非所问，信誓旦旦道：“我愿意为四姐上刀山下火海！”

“你要去哪下火海啊？”简欢欢一进门就听见弟弟雄厚的声音。

“姐你咋来了？”

“我不来都不知道你准备下火海。”简欢欢打趣自家弟弟一句，扭头对简宁讲：“今儿五叔一家从城里回来，奶让你们中午别做饭。”

简家老五在城里吃商品粮，一年到头只几个大节气上会回来，他娶的是城里媳妇，当初结亲那会两家人就商量好了，每年大年节娘家婆家轮着过。

去年在他岳父家过的年，今年回村过。

他回来老太太必然要张罗着搞个团聚餐，简宁应声道：“行，我知道了，家里有个病人，我稍微晚点过去。”

“德利你去喊三姐，你们先过去帮忙打打下手。”

五叔一家回来奶肯定要添两个硬菜，又是过年，菜式差不了，德利没那么抵触了，痛痛快快地跑去竹林喊简明玉。

正好挖了几根冬笋，简宁留下一根，剩余的都叫三姐带去正房添一道菜，又去米缸舀出来几斤大米：“五叔好不容易返家一趟，叫奶中午蒸一帘大米饭。”

“诶！”德利脆生生应，有大米饭吃咯！

熏肉香肠之前已经给了老太太一次，简宁就没再给。

正房。

“老四，麻溜快点地，你大哥把驴车借来了。”黑山镇到水磨村虽然只得五里多地，但小孙孙将将一周岁，城里的娃本来就娇嫩，前头又感冒一场，不能吹风。老太太难得奢侈一盘，掏了五毛钱租凭村里的驴车到镇上接老五一家。

“来了。”简卫东抱一床旧被褥垫在打扫干净的板车上，又在老娘指使下让媳妇葛巧兰找了一个小儿用的小被，一会好给小侄子挡挡风。

老三简福民裹件厚袄子出来，双手交叉拢在袖口里，缩着脖子道：“四弟，你忙活一上午，搁家歇一歇，我跟大哥去接五弟。”

“你行吗？伤寒腿好点没？”前几天村里起鱼三哥下一趟水，犯了旧疾在家躺了几天。

简富民：“老毛病，歇几天缓和多了，在家闷得慌，出去透透气。”

简卫东跳下车：“那成。”

坐驴车走一趟不累人，老太太没开腔，默许了。

刘桂兰在灶房支楞着耳朵听见男人说话声，忙不迭出来阻止，一脚跨出门槛就看见老太太站在堂屋门口。

跨出去的脚下意识往回一缩。

昨晚才被自家男人好一气数落埋怨，斥责她教坏儿子，忤逆老母亲…

可不得消停几天，大年三十再挨一顿叱，面上无光，日子难过。

(本章完)