我们一家子找遍了整个村子也没有找到孩子，到了晚上，有人往我家院子里扔了一块石头，那石头是用块布巾子包着，布巾子上写着，让我们拿三百两银子去三里外的破道观里赎孩子。我家里原本是能拿出五百两银子的，可是前年我跟人一起贩卖西瓜赔了一百两，一下子凑不出三百两了。村子里住的都是庄户人家，顶多能借个十两八两，无奈之下，我便去镇上借了印子钱，好不容易凑够了三百两，可是那贼人却又加价到五百两，没办法，我只好又借了二百两，总算是把儿子赎出来了。

为了还印子钱，我卖了地卖了牛，却也只够还利息的，那放印子钱的找了镇上的一伙混混撑腰，那些混混说了，我若是敢逃跑，就掘了我家祖坟，他们不是吓唬人的，四里八乡被挖祖坟的有好几家，衙门里把那混混头子叫过去问了话，啥事也没有就又把人给放出来了，那混混头子便立刻带人去苦主家大闹一场，说那苦主冤枉他，我上有老下有小，天大的胆子也不敢得罪他们，这大过年的，担心那些人来闹事，只能带着一家老小东躲西藏。“

毛贵儿抹着眼泪，哭得像个孩子。

华静瑶劝道：“无论如何，你儿子也赎回来了，一家团聚是最好的事了，你现在带着儿子东躲西藏，可若是你儿子被卖了，那他过得还不如现在呢。你应该也听说过京城的天桥吧，几年前天桥上有个叫狗子胜的，他最出名的就是驯狗，他养了一条狗，那狗会认字会唱歌机灵无比，狗子胜凭着这只狗，赚了很多钱。有个耍猴的看着眼红，就下了迷药偷走了狗子胜的狗，耍猴的原本是想把这狗杀了吃肉的，可是开膛破肚之后，却吓得去报官了。衙门派人去看，发现那狗皮里面的是个六七岁的孩子。原来那狗子胜驯的不是狗，而是人，他先用药把小孩身上的皮肤腐蚀掉，让他体无完肤；然后用狗毛、烧灰拌了密药给他敷上去；再给他吃药，让他伤口愈合，这样狗毛就会长在身上，完全就是一只狗的样子。在此过程中，十不活一，他偷来了二三十名男童，多次试验，才成功了这一只狗。”

说到这里，华大小姐顿了顿，忽然压低声音问道：“毛贵儿，你那儿子现在还住在荒山野岭的破房子吧，我那几个护卫都是好记性，既然能找到那里，当然也能记住那地方，你说是吧？”

面前的小姑娘声音清悦，可是这几句话从她口中说出来，毛贵儿却觉得背脊发寒，他抬起头来，这次映入眼帘的不是小姑娘皎月般的漂亮脸蛋，而是那一袭素白的衣裙。

毛贵儿大吃一惊，刚刚他居然没有留意到，这小姑娘竟然是穿了一身白！

又不是上元节，谁家姑娘会在正月里穿白衣裳！

看着毛贵儿脸上那瞬息万变的神情，华静瑶阴森森地笑了笑。

毛贵儿一头冷汗，硬着头皮问道：“姑娘想知道什么，尽管问吧，那二十两银子我不要了，只求你快点放我回去。”

“你说你原本有三百两银子，你家就是普通农户，你以前也只是做长随的，哪里来的三百两？”华静瑶问道。

毛贵儿怔了怔，说道：“我腿有毛病，离开东家时，东家见我可怜，给了我二百两银子，另外一百两则是我前些年当长随时存下来的。”

华静瑶点点头，笑着说道：“你说的东家，不是董家老太爷，而是董祥吧，你以前是董祥的长随，跟在他身边多少年？”

毛贵儿说道：“十三年，我从十二岁就跟着二少爷，二十五岁时离开的。”

(本章完)