薛一鸣闻言脸色顿时阴沉如水，甚至不用他开口说话，便听他随行的一人抓住马大虎所说的“份内事”，上前叫嚣道：“马知县，依你的意思是说我们大人多管闲事了？”

马大虎正要赔笑说不是。只听外边传来一声“钦差在人到！”，不由将目光看往大堂门外。

很快，便见布衣侯万隆手握一柄黄金剑轴在一众人的陪护下昂首阔步地走了进来。

薛一鸣显然也没有想到朝廷所派来的钦差大臣会是此人。更想不到他会那么快来到白沙县。可他也不是寻常人物，当下不动声色地与几名随从与马大虎迎上前去。

万隆一行十数人来到大堂上，其一名内官随意地扫了马大虎薛一鸣他们几人一眼。

等到众人全部跪下之后，内官才徐徐展开卷轴声音尖锐地道：“奉皇帝诏。悉闻覃州白沙县发生特级重大的灾情，灾民数以万计，朕为此深感不安，即日由朝廷拨付大量的款项和物质加以赈济，并遣布衣侯万隆为钦差前往覃州白沙县，赐以金剑全权处理所有相关事物！”

内官宣完了圣旨。对如山岳般站在一旁的万隆点点头道：“侯爷。请接旨！”

万隆怀中抱着黄金剑微微躬身接过他递过来的圣旨，微笑着道：“有劳了！”

那内官笑道：“侯爷请起！”目光不经意地看了看一旁的薛一鸣，迟疑地道：“薛知府？”

薛一鸣欣喜地上前笑道：“原来是王总管，想不到竟会在此乡野地方遇见你，真是意外！”

万隆轻“哼”一声，扫了众人一眼，道：“原来薛知府也在此地，那就最好不过了。”

“下官见过侯爷！”薛一鸣微笑道：“白沙县在我覃州境内，如今发生罕见火灾。自然是难以置身事外。刚刚正和马知县商讨如何赈济灾民，刚好侯爷大驾光临，实在是三生有幸！”

“客套话就无须多说了！”万隆挥手道：“今次本侯奉旨前来赈灾，由国库拨付的款项有一百五十万两白银，另外本侯亦捐献出来一百万两，加上覃州和白沙县的救助款，应该足以弥补此次火灾所造成的经济损失了。不过，要想数万人的生活恢复如初，还须大家共策共力！”

那内官看向身穿官服默不作声的马大虎，道:“你就是白沙县知县马大虎？”

马大虎连忙上前道:“正是下官！”也不问为何知道自己的名字。表现得不亢不卑。内官虽然是皇帝身边的太监，可是此行带着圣旨而来，代表着皇帝，自称下官也并无不可。

“很好！”那内官点头道:“我等这一路行来所见有不少灾民返回此地，说明这些时日赈灾卓有成效，也不枉侯爷在圣上面前一力保荐于你。希望马知县你可以尽心尽力辅助钦差赈济灾民，为圣上分忧、为百姓排忧解难，从而将功补过，不辜负圣上和侯爷的一番厚望！”

稍微停顿了一下，又道:“看也看了说也说了，咱家也该回去复旨了！对了，薛知府，来的时候太师让咱家给你带句话，说是记住白沙县火灾的惨重教训，千万不要玩火！”

“如此正好！”薛一鸣闻言微微一怔，笑道：“微臣知道圣上关心赈灾之事，特意运送物质前来。如今白沙县有钦差和马知县主持大局，我也该回覃州了，正好可以顺道送送王总管！”

薛一鸣心中十分清楚，别看此刻他表面上是覃州知州，是名符其实的一方土皇帝，可是他之所以能够有今天，成为明月帝国的地方要员，全是那个贵为国师的堂兄薛世仁所赐。

只要堂兄始终如一地信任他，天大的事也有他帮忙担着，这才是薛一鸣在覃州有恃无恐的原因所在。想着自己这些年的所作所为，要是堂兄对他不再信任，从而失去了国师这棵参天大树的荫蔽，那他成了无根的浮萍，必然会被官场上惊天骇浪吞噬得尸骨无存。

只从国师薛世仁让王总管公开带话警告自己，薛一鸣便能想到事情的严重。因此急切地想从王总管口中了解到那边具体的情况，也好相应的做出弥补，才会出言顺路送他一程的。

薛一鸣急着从白沙县离开，除了因为王总管所传来的警告而惶恐不安，也和作为钦差大臣的万隆等人的突然到来，他再想要对白沙县县衙方面施加压力，就要考虑非但有可能不会有任何效果，反而会无端地引人怀疑。那样一来，就显得有点得不偿失了。

万隆看着薛一鸣等人护送着内官匆匆离去，转而对马大虎道：“你果真没有让我失望，赈灾的情况比我想的要好很多，这些日子真是辛苦你们了。对了，起火的原因有眉目了吗？”

马大虎摇头苦笑道：“此乃下官职责所在，倒是最近发生了这么多，我委实难辞其咎！”随后，便将周春红纵使下人阿三纵火一案及可能牵涉到黄郖的疑点原原本本地和他说了。

既而又道：“侯爷地位尊崇，却是不远万里为灾民慷慨解囊，又亲自前来此等穷乡僻壤为百姓排忧解难，下官的所作所为与侯爷的义薄云天相比起来实在是微不足道。”

“钱财对我并没有那么重要，能够在关键的时候用在合适的地方自然远比放在那里变成一堆废纸强。”万隆忍不住轻轻一笑，道：“那薛一鸣莫非就是为黄郖此人而来的?”

马大虎把他们之前的对话全部告诉他，又将张源落网招认，黄郖全家惨遭灭门的事说了。

万隆若有所悟地道：“怪不得前一阵子朝中有人上奏折弹劾于你，说你任知县期间贪赃枉法、玩忽职守，以致酿成白沙县大火，使得上千人死于非命、数万人流离失所……”(未 完待续 ~^~)