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李义河一路狂奔，进入杂货铺里寻了个伙计，劈头就问：“刚才有一个十岁的小女孩子，穿着粉色的细布衣裳，领着三个男孩子和一个小女孩子，你看到他们没有？”

他抓的这个伙计，恰好就是胜子，他吓了一个哆嗦，被他满脸的煞气震住了。“他，他们，他们先前在那看点心呢，后来，后来就不是我接待的了。”

胜子存了个心眼，他不敢明着说，方才掌柜的说了，要是他敢胡说八道，那他七岁大的妹妹就等着和那几个人一个下场吧！

但他又可怜几个孩子的遭遇，因此想方设法的把当时的情况说给这家人听。至于结果如何，就不是他能左右的了。

李义河一听就明白这里面有事，他刚要问，叶长生已经过来了，沉声道：“那后来是谁接待的？”

原来他和儿子送了东西回来，在门口正好碰到江峰，他是习武之人，自然跑在二位婶婶之前，见了师傅，原本惊惶的心情略微平复了一些，把事情三言两语的说了一遍。

叶长生双瞳微缩，他早就听说县里时不常的丢个孩子，因为都是些穷人家，甚至是些乞儿，所以这事并没有得到足够的重视。

没想到，这些人竟然将主意打到了他的身上，真当他是人畜无害的的庄户人了。

胜子往店里扫了一眼，没见到人，下意识的做了个吞咽的动作，结结巴巴的道：“不，不在。是，是我们掌柜的弟弟，平时不常在这。”

叶长生经历两世的人，又在外做生意多年，自然听明白了这里面的深意。“你家掌柜的人呢？”

胜子往铺子后头指了指。叶长生和李义河立刻去了铺子后院。

掌柜的正在室内喝茶。这种生意他也不愿意做，可已经被拉下了水，不做就没有好果子吃，不过好在这些人有数，只挑那穷人家的孩子下手，出了事那些苦主哭几场找不到人也就算了。

叶长生进了后院，一个打扮的枝招展的中年妇人迎了上来。“哎。谁让你们进来的，这可是后院，买东西去前边。哎哎，你们要干什么？”说到后来话音里带着惊恐。

叶长生把她扒拉开，一脚踹开房门，掌柜的还没反应过来，他已经一个箭步上前，揪住他的脖领子阴森森的道：“你信不信我现在就掐死你。”

那妇人不识吓。倒在地上听了这话当场就晕厥过去了。掌柜的吓的身体直哆嗦，要不是叶长生掐着他的脖子。只怕就瘫软在地了。

“叶，叶……”就听叶长生阴狠的道：“叫爷爷也没用。说，那几个孩子哪儿去了？”

“什么，什么孩子，叶掌柜，你这样擅闯民宅是犯了律法的，我可要去县太爷那里告你。”他虽然嘴硬，可心里却暗暗叫苦，县里这两条主街上的掌柜的大都认得此人，每隔一天就会送菜去祥和大酒楼，能从那么远又不太平的路上往来，要说他老实无害，他是不信的。

“我不怕实话跟你说，今天在你店里丢的那几个孩子，都是我的子侄，你若实话实说，我找到了人，咱们今天的事就一笔勾消。可若你不肯说，那我丢了孩子，心情激愤之下，手下拿捏不准能做出什么事来，可就不好说了。”

叶长生往外瞟了一眼那妇人，收回视线淡淡的道：“你这夫人模样不错啊”

掌柜的一个激灵，就听他又道：“听说，掌柜的还有两个儿子？长的都是眉目清秀的，我正好认得一个从盛京过来办差的管理，他家老爷就喜欢这样的小厮，昨儿个还说让我帮着物色两个呢。我看，你家的两位公子正好！”

掌柜的心里害怕，可又心存着侥幸，一抬眼就看到后面跟过来的李义河等人焦急担忧的神情，心思百转之下，觉得叶长生没有证据证明丢孩子一事跟他有关，只要他咬死了不开口，对方吓唬吓唬也就退去了。

这样一想，他反倒不怕了，说话也硬气起来。“姓叶的，你别仗势欺人，我这铺子可是县里的老店铺了，谁不知道我做生意规规矩矩的，你丢了孩子心情我能理解，可也不能愣往我头上栽赃啊——啊，啊”

没等他说完，叶长生手底下用力，他只叫了两声，一声比一声小，就再也发不出声来。

“你说不说？不说也行，那就死去吧！”他眼神如利箭般射向他，手底下用力，掌柜的脸憋的铁青，张大了嘴巴想呼吸，可是他手下越收越紧，怒目圆睁，不知不觉中，掌柜的双腿已经离地，瞳孔焕散，眼看就要不行了。