只见几名骑着马的士兵，押着十几名年轻女子向北而行，这些女子皆被反捆着双臂，又用一条长长的绳索连绑在一起，旦有走得慢或是跌倒的，便换来士兵一顿喝骂抽打。

在夏辰看这，这太惨无人道了，就算战场上的俘虏，也不该如此对待，何况此地并非边关战场，这些又是手无缚鸡之力的妇孺。

转念间，马车已与这队人擦肩而过，夏辰站起身咬牙道：“真是太过份了。”

月娘脸色有些苍白：“辰儿快坐下，莫要声张！”随即叹了口气：“想不到大云国竟也有这样的事。”

夏辰一肚子愤愤，随口道：“哪样的事？”

月娘道：“我猜这些若不是被那些权将私卖到玄国的奴隶，便是朝廷某位官员送给玄国将帅的礼物。我当初就是被官兵抢去，又被商人转卖入教坊中的。”

夏辰心中冷哼，到什么时候都有些人发国难财的啊，不过盗亦有道，做这种无耻勾当，不配为人！

月娘凄然道：“上阵杀敌的父兄子弟尸骨未寒，一家妇孺便被逼流离失所或是卖掉，这是什么世道啊。”

什么事道？人吃人的世道！只要是打仗，受苦受罪的都是那些老百姓。想着刚刚那一幕，夏辰觉得自己还真不能掉以轻心了，这可不是太平年代，没些个本事，随时会成为任人宰割的羔羊。

这时，马车进了一座小县城，街上竟看不到一个商贩，连行人也寥寥无几，只有几个蓬头垢面的乞丐三三两两坐在路边，竟然比边城还冷清萧索几分，偶然一阵热风吹过，卷起些许尘土。

越往南行天气越暖，莫非这里的人都忙着耕种去了？可之前路过田野时，却也没见有什么人，心中不免疑惑，北方偏僻又有战乱，越往南人应该越多才是，怎么反倒少了？

韩然道：“咱们找地儿喂喂马，吃口东西。”

好容易找了家名叫七里香的客栈，里边是一个客人也没有，一个二十出头的小伙计坐在对着门口的坐位打瞌睡，见有人来忙揉揉眼睛上前招呼。

韩然让他打些水来洗手，又点了三碗热汤面一碟卤生。

柜台里站着一名面容白皙的中年人，看打扮应该是掌柜。可有客到来他也不招呼一下，甚至连看都没看一眼，只埋头打着算盘。

面端上来后，伙计道：“几位客官慢用，若无别的需要，小人这就去喂马。

韩然点点头：“去吧。”

只这一会功夫，那中年人已叹了不下十几声气，见他合上账簿，愁眉苦脸的看着门口，韩然道：“掌柜，何事愁闷？你这可有违待客之道啊。”

店掌柜勉强挤出一丝笑容：“客官，实在对不住，小人绝不是给几位脸色看，只因生意不好，就要关店了，唉！小人这家店是祖上留下的，几十年了！”

韩然颇为同情地点点头：“那你继续叹气吧！”忽然想起林间所见，问道：“掌柜，我之前在路上看到一些士兵押了些妇女往北而去，他们是去哪？”

店掌柜连连摇手，示意韩然不要再说，急步走到门口向外看了看，长出一口气：“客官，那些都是从各县征上来贡女，要送到玄国去。”

韩然一皱眉：“为什么要送贡女去玄国，这是谁下的令？”顾名思义，这贡女和贡品是一个性质，可大云国并未兵败，也没有向玄国称臣纳贡，何来贡女之说呢？

店掌柜冷哼道：“谁？谁知道是谁？这年头办事的都打着上头的、朝廷的令，这回说是为了与玄国和谈。”一边说着一边摇头：“送女人去和谈，还是头一遭听说。”

月娘道：“莫不是大云国已向玄国称臣了？”

店掌柜道：“那倒还没有，不过玄国开了许多条件出来，不然连谈都不谈。”

韩然一拍桌子：“这叫什么和谈！分明是换了个名目抢。不和他们谈了，要打就打！”

店掌柜忙道：“哎哟客官，你可小点声！打不打也不是咱们小老百姓说得算的，如今朝廷里主战的官儿都是杀的杀，贬的贬了罗。”

夏辰把面吃了个干净：“二舅舅，莫要咸吃萝卜淡操心了。”

韩然低斥道：“小孩子家懂什么！”

夏辰一挑眉：“我知道谈也是要建立在实力基础上的，你若打得过玄国，条件由你来开，打不过就只能由人家来开。”

韩然道：“谁说咱们打不过！”

夏辰道：“都送女人去进贡了，还用说么？”

“我呸！“韩然啐了一口：“我大云国可从未向弱小的国家要过钱财女人，玄国人果真比土匪强盗还不如。”

夏辰轻蔑地“呵”了一声：“大云国自诩礼仪之邦，喜欢那些虚名，却不知那些小国千歌万颂不过是为了省点钱，玄国人就聪明多了，要实惠的。”