第一百一十七章 蝗灾

刘肇自窦太后被禁后之后，总是透不过气来的压抑，每每想到从小到大，窦太后和王银儿对他的种种，有时莞然一笑，有时温暖甜蜜，有时又咬牙切齿，恨之入骨。

在这样的困顿当中，到了七月，司隶州蝗灾泛滥，所辖七郡，一百零六县，都被蝗虫闹得忧心忡忡。眼看着要引起饥荒，农民颗粒无收，已由大司农报到三司，太尉丁鸿拖着病体，将事情报到了刘肇处。

被宫中的事情闹得心烦意乱的刘肇才从低靡中走了出来，他首先找来了刘庆，询问最近是否有冤狱的情况。

韩棱一直主管廷慰司，任廷尉主官，韩棱按照指令，开始清理冤狱，明令各司各郡各县有司衙门，把历年来的卷宗找出来，重新查看是否有冤情，并明令全国有冤者可直接上告到廷尉司衙门。这样一来，全国震动，一时之间，廷尉司的门口排起了长龙。告状者络绎不绝。

但是冤案的处理并没有缓解一日重似一日的蝗灾，刘肇下令恤鳏寡，矜孤弱，让各地的有司对鳏寡孤弱进行了登记统记，并从国库中拿出银钱，举义仓，在各地设理孤幼院，管理没有父母的孤儿，这一举措让民心大振，一时全国都出现了前所未有的欢乐情形。

刘肇又下诏说“蝗虫之异，殆不虚生，万方有罪，在予一人。”忧民之心，殷殷可见。为了治蝗虫，刘肇亲自从宫里出来，带着袁赏和任屯，由周荣护卫着到民田之中查看。

天气似下了火一般，空中没有一丝云，头顶上一轮烈日，没有一点风，一切的树木都无精打采地，懒洋洋地站在那里。叶子挂着尘土在枝上打着卷。枝条一动也不动，似云非云、似雾非雾的灰气，低低地浮在空中。使人觉得憋气。

刘肇没有骑马，坐在车中，将四面的帘子都打开，仍觉得热得难受。突然一只大蝗虫飞入了车内。直直的飞到刘肇的头上，一双翅膀发着声响，六条腿强壮有力，锯齿一样的牙齿向着刘肇的脸上咬来。

“啊！”刘肇大叫声，用手捉住了，用力的扔到车上。狠狠的踩死了事。却吓得又出了一声的冷汗。

“皇上！”周荣正在赶车。听到叫声，吓得忙停下车，回头看他。

“没事，一只蝗虫，朕已将它踩死了，没想到蝗虫如此之多！”刘肇皱紧了眉头，脸上布满了阴云。

周荣下了车将那蝗虫拾起来看看，说道：“皇上，如此大的蝗虫都可以吃人了。”

“吃人？”刘肇吃了一惊。问道：“这虫子如何吃得了人？”

任屯和袁赏也下了马，来看情况，听了也觉惊奇，便问道：“这是真的？”

周荣摇摇头道：“皇上，臣幼时曾听祖母讲过一个蝗剩的故事。说是以前闹过一场严重的蝗灾。那蝗虫吃光了庄稼和芦苇之后，又象洪水一样涌进村庄，连窗上的绢布，房檐草都吃光了。有一户李氏人家，白天大人出去捕打蝗虫，把一个不满周岁的婴儿放在了家里。回来时老远就听到孩子哭叫。进屋一看，屋里到处都是蝗虫，孩子脸上，身上都爬满了，李氏急忙抱起孩子，只见孩子脸和耳朵都被蝗虫咬烂了，鲜血直流，真是死里逃生。长大后大家都管他叫“蝗剩”，意思是蝗虫吃剩下的。皇上你看，这蝗虫如此之大，说能吃人，也不为过。”

刘肇想起刚才那虫子也要咬自己，吓得也变了脸色，心道：“如此恶物，必要除之。”

几个人又向前走了会，见有一带高地过去，出现了一座大镇，高地上种着谷物，远远看去，天地变成了暗色，似是没有了阳光。不由大惊道：“周爱卿，那空中飞起遮蔽阳光之物，便是蝗虫吧。”

周荣站到车顶向远处看去，下来回禀道：“皇上，正是，遮天蔽日，那些谷物已没有可吃之物了，正向镇中移过去。”

他们驶上高坡，远远向镇子看去，乌沉沉黑乎乎的，似乎要有一场大灾难一般。刘肇叹了口气道：“天灾啊，天灾，这是老天在惩罚朕吗？”

他想到了窦太后，是不是把母亲圈禁起来，触怒了上天？才降了这样一个大灾来惩罚他。他一边嗟叹着，一边胡思乱想，心里头难过得厉害。即心疼小民百姓，没有一点的抵抗能力，又担心是自己做了什么事触怒上天，才降灾，心里如同被太阳晒得中了毒一般，似乎也开始冒起了白烟。

远处走来一辆轿车，行得十分缓慢，却不慌不忙，象是沿途看看风景一般，车中不时还传来咯咯的女子欢笑之声，听得人心中一爽。但是此刻刘肇却没有心思去看人家在做什么，一个过路的人而已，何必忧心。但是那轿车却在他的面前停了下来，车的后面跟着一个骑马的人，走到刘肇面前施礼道：“没想到在这里遇到皇上，小民给皇上见礼了。”

刘肇一愣，定睛看去，认出竟是当年救过自己的李夏。不由大喜，拉了他起来道：“李壮士，没想到是你？怎么你到了此处？”

李夏笑道：“小民是路过此处，见皇上在，就来参见。皇上为何到此？”

刘肇叹道：“你看这天，晒得如蜡一样白，地上热气蒸腾，却是得了蝗灾，朕心中十分忧虑，便来这里看看。没想到蝗灾如此严重，那边，就是镇子那边，眼见得蝗虫遮天蔽日，看得人心惊啊！”