七月二十，初选开始了。为了顺利入选，阴氏亲自带着邓绥提前来到京中，住进了京中的旧宅。她自信满满，以绥儿的美貌，定是入选无疑。

初选之日，绥儿薄施粉黛，穿着一身淡蓝色的深衣，白色挑丝云绣的长裙。腰间束着深蓝色千菊绣的腰带。如漆般的乌发梳成了一个反绾髻，髻边只插着一只纯金的菊钿线布摇，耳上的蓝色宝石耳坠摇曳生光，与她的一身衣衫搭配，显得气质高贵，卓尔不群。

她遥遥看到了阴孝和站在队伍的最前面，一身粉色的流彩暗云锦深衣，颜色喜庆又不出挑，身量苗条，体态妖娆，很是扎眼。

选美官令众人分成五组，一一登记在册，并询问一些情况。分到绥儿这一组的选美官年纪尚轻，二十岁左右年纪，想来也是第一次当这个差，在众多美艳的少女面前显得极为紧张。但是却还是按照规矩将参选少女的体态特征，家世背景一一登记在案。待行到邓绥面前时，突的眼前一亮，眼睛看得直了，竟半日无声。绥儿暗笑，微微的拉了一下他的衣角，他一愣，才尴尬的咳嗽了一声，在册上记着，绥儿见他写道：“细眉凤目，嘴若涂丹，千种风情，美女中的佳人。”不由觉得好笑，也不敢说话等着他发问。

“几岁了？叫什么名字？”他声音柔和，轻声问道。

“小女邓绥，今年一十二岁。”邓绥轻施一礼答道。

“十二岁，身量却高。”他又上下打量了一下邓绥，又写上了一句“身材绝好。”

“你家里是做什么的？可会读书？”

“家父护羌校尉邓训，家母是樱雪郡主阴氏，绥儿不才，识得几个字。”绥儿侃侃而答，落落大方。

“原来是老太傅的孙女，真是不同凡响。可有什么技艺？”他看了一眼邓绥，见她美目流畔。正看着自己，心开始扑通通的跳了起来，又差点失态。

“绥儿琴棋歌舞都会一些！”邓绥见什么答什么。应对自如!

“好，站到队伍的左边，等候内检。”他转向下一名少女，却又忍不住回头看了邓绥一眼。心中叹道，如此美丽，世间难得。

按照规矩，选美官认为合格的，便要内检，如果合格。便可以正式参加皇帝和太后的亲选。

内检是由宫内的女官来做。自然，绥儿肌肤胜雪，柔若无骨，自是上上之选。

待到出宫回到居所，已是掌灯时分，选美官通知，三日后发榜，入选者可以回去待殿选了。

不用发榜，绥儿也知道。自己入选了。只是待榜还是要待的。只是阴氏急得乱转，心神不定。

发榜之日到了，绥儿的名字，赫然在第一位，阴璃却排在第三位，第二位的是一名叫宋珺的，却不知是谁家女儿。阴氏大喜，这就说明，绥儿在众女当中，实是最佳。恨不得敲锣打鼓的庆祝。一边打赏感谢教习师傅，一边安排返回府第。

入选之事，即在情理之中，绥儿并未太过在意。只是担心父亲行到何处了，不知几个哥哥是否任性，也不知父亲病情如何，就在这种焦灼之中，苦苦等待着。

自八月初起，家中便有些人来拜访，多说些以后入宫多多照拂之类。邓家一贯不喜欢这种事，初时还接待，以后便谢客不见了。

邓训的消息过了八月初便一个接一个的传来，邓训病重，一日不如一日，眼见得病入膏肓，李夏怕家中着急，一日便派一个侍从回家报信，只是病重难返，只得离在了边疆。

八月十五，便是邓绥入宫殿选的好日子了。八月十四，阴氏一大早便又命人准备提前进京，就在这时，却见一匹快马飞也似的狂奔而来，停在了府门前，来人哭着下马，却是邓悝。阴氏大惊，忙问，邓悝哭道：“母亲，父亲大人已经去逝了。”

“什么？”阴氏感到头一晕，昏倒在地。

邓绥已坐到了车里，正撩开车帘观望，闻言突的放下，该来的，还是来了。她没有哭，只是苦笑着，从车里出来，吩咐道：“将夫人抬进去，邓顺，安排人手，除吉换丧，在府内布置灵堂，银子到库房去支。玉姐姐，安排家里人换了丧服，三哥，随我去祖母那里报信！”说着扯下自己头上红艳的玉芙蓉，缓步向内堂走去。

转眼间，本来热闹着为了邓绥入宫之事大喜的邓府，突然之间哭声震天。邓训平日虽不苟言笑，对下人人们却极大方，真诚，府内上下，都感他的恩。突然离世，又客死异乡，都痛不欲生。

老祖母听到了儿子去逝的消息，哭着拉着邓绥和邓悝道：“训儿，已过五十，不算早丧，又为国尽忠，死于任上，他也无愧于祖先英名，遗体也不必运回了，便留在边塞，让那里感恩他的人凭吊吧！悝儿，去找你的两位兄长，上报朝廷，都去边塞，送你父亲一程吧！”

邓悝哭着点头，一瞬间似乎成熟了不少。他转身出门报丧，留下了邓绥和祖母两人垂泪。老祖母问道：“绥儿，你明日便入宫殿选了，不要哭红了眼睛，快起来，让你母亲准备一下，晚些时候起身吧！”

邓绥摇了摇头：“孝子之至，莫大乎尊亲。事，孰为大？事亲为大。事亲，事之本也。绥儿怎么可以不为父亲守孝而去宫中寻什么荣华富贵，此事万不可行！绥儿虽有兄长，却只有绥儿一个女儿，从小父亲便教导我不得乎亲，不可以为人。绥儿决定为父亲守孝三年，如果非要绥儿入宫，三年后，绥儿再选不迟。”

老祖母老泪纵横，抚着绥儿的头道：“绥儿啊，祖母昏聩，不如你见事则明，可是这却要耽误你的前程啊。你是女儿，可以不必同哥哥们一样，想来你父亲也不希望如此！”

邓绥哭倒在祖母怀中，“祖母，父亲从小最是疼爱绥儿，亲手教我写字。一句句教我读经，尊尊教导绥儿道理，如今父亲不在。绥儿无论如何也做不到带孝去殿选，再陪笑服侍君王。请祖母成全，绥儿立志为父守孝三年！”

老祖母叹道：“罢了，既是绥儿自己已下定决心。祖母怎能再阻拦，事孝为大，你去吧，你母亲虽要强，只怕此时伤心，家里的事情。也得交给你一个女儿家了。”

“喏！”绥儿强忍住泪水。退了出去，安排人照顾好祖母，便去见阴氏。

阴氏躺倒在塌在，头上缠着额带，满脸凄苦，泪流滂沱，她自嫁与邓训，两人育有三子一女，夫妇合谐。从未拌嘴吵架。如今两年未见，竟成了永绝，伤心之情可想而知。

绥儿叹息着走到母亲身边，拉着她的手道：“母亲，父亲已然去了，你要节哀啊，家里上下老小，还得母亲安排呢！”

阴氏摇着头：“让我哭会吧，你父亲去了，我父妻情深。家里的事再多，我也不想管了。你去叫邓顺他们做吧，都是老家人了，安排得来的。绥儿啊，你还是去京中吧，家里的事，不用你操心了。”

邓绥淡淡地道：“母亲，我已禀明了祖母，绥儿放弃这次殿选，为父守孝三年！”