叶青蕊装成小姑娘的模样，开心的点头，“好。”

拿了荷包塞到怀里，叶青蕊在外头绕了好几圈，这才摆脱了书行伙计的跟踪，她倒不怕书行老板有什么恶意，大约就是想知道她的兄长到底是谁，以后可以直接上门来找。

但她可没有兄长，不敢让人知道她的真实身份，这才东西绕着走了半城，硬是把人给甩下了，才准备回麻衣胡同。

“可是蕊姐。”

一个迟疑的声音，从街边一个铺子里传来。

叶青蕊回头一看，打铁铺子里一个小伙计正睁了亮晶晶的眼睛看着她。无奈对方这张脸，被烟熏的看不清五官。小伙计赶紧从颈间把湿毛巾取下抹了把脸，变戏法似的露出了一张熟悉的脸。

“三哥。”

叶青蕊意外的发现，这小伙计竟然是乡下的三堂兄。

二伯家的二个儿子，大的跟着二伯在乡下种地，小的就是叶明，他不喜欢呆在乡下，说服了父亲到城里来当了学徒。

“这也太辛苦了，什么手艺不能学，非要进铁匠铺子。”

叶青蕊有些不赞同，不过看他自己十分乐意的样子，也就没有多说。

叶明还记得青哥的病，知道青哥病好了，欢喜的连连搓手，直说，“这就好，这就好。”

又让她等一会儿，转去屋里取了个小荷包出来塞给她，“别嫌少，你拿去买包回去跟青哥一块吃吧。”

推辞不过，叶青蕊还是收了下来，笑的眉眼弯弯的跟他道谢。他摸着自己的头傻笑，“不值当什么，下回发了工钱，我再给你买。”

叶青蕊当真买了包，又给青哥买了启蒙的三字经和千字文，另有一本字贴。刚进麻衣胡同，就听到胡同口坐着的几个老妇人在聊家常，说的居然也是元家的事。

“十三岁的秀才，这就是文曲星降世呀，怎么能说不念，就不念了呢。”

“不怪这位大少爷，要怪就怪这元家大老爷，有了后娘就有后爹，当真一点不假。”

“可怜哟，元家不是还有老太太吗？”

“老太太也姓张呢。”

“哦。”

这哦的声音倒是整齐，唰唰好几个人一起意味不明的“哦”一声，倒把路过的叶青蕊吓了一跳。