房内只剩兄弟两人，萧瑞靠着宽枕叹息一声，“阿桓，坐下吧，朕有话要与你说。”

萧桓沉默坐下，眼底悲憾，他知道如安不会说假话，但他难以接受眼前好端端的兄长，竟只有三年的命。

“阿桓，如果朕跟你说，朕早有预料自己命不久矣，你信吗？”萧瑞微笑说道，仿佛说的只不过是吃一顿饭般轻松。

“早有预料？陛下何意？”萧桓微惊问道。

“几月前，朕做了个梦，梦中先王跟朕说，要朕早立太子，不可耽误。”萧瑞回忆说道，他一向很少做梦，但有梦必真。

“陛下，梦中之事岂可当真？”萧桓皱眉，语气有些激动。

“阿桓，朕要向你道歉。”萧瑞突然缓缓说道，“为所有的一切向你道歉，你十三岁那年，朕在母后寝宫无意听见父皇夸赞你德才兼备，堪之大任，自那时起朕便对你有了戒心，母后又一向偏爱你，渐渐成了朕心中的一根刺，即便朕登上了皇位，那根刺依旧在，后来母后察觉端倪，把你调去北境，远离京都，朕虽有惭愧但却松了口气，但是。”

萧瑞睁着沉重的眼皮，停顿半晌才说道，“你在与漠苍大战而胜后，全国百姓欢喜雀跃之际，朕收到一封密函，里面有你私下屯兵练兵的证据和你的私印亲笔信件，朕当时被心中深藏的尖刺蒙了眼，又联想到那个梦，认定你仗功有反意，又怕母后忧心，所以私下派出禁军暗卫，想要将你诛杀。”

“前几日，北境的暗卫回禀，朕才知道，私下屯兵练兵的是越候越豐，是他伪造了你的亲笔信件，可他没想到朕会暗中行事，所以他也派了几队杀手，在你回程路上拦截动手，阿桓，对不起，是朕的狭隘蒙了眼，竟会相信你有造反之心。”

萧桓一直沉默听着，他终于明白为何兄长突然会对自己冷漠，到最后竟派人暗杀，他始终都不敢相信兄长会杀他，如今迷题终于解开，他心口反而松了一口气。

“陛下可知父皇母后为何特别宠溺于我，而对陛下却严厉无比？”萧桓看向君王，平静说道，“因为自小父皇就跟我说过，我不同兄长，不需要过多严苛，只需日后能辅佐君王即可，而您不同，您是未来的天子，需得接受磨炼打击，百炼成钢方能承担起一国大任。”

萧瑞苦笑一声，“原来一直是朕的私心作祟，才会导致朕和你兄弟离心多年，可笑。”

“皇兄，如今重要的不是这些，是越豐为何要陷害臣弟？目的是什么？”萧桓皱眉提起另一件事。

“他的目标是朕，你兵法奇妙，大胜漠苍，又是朕的同母胞弟，杀你估计是为了断朕的臂膀。”萧瑞打起精神思索着说道。

“皇兄，在北境时臣弟就接过一个密报，越豐与方天明有联系，由此可见，那方天明的金丹应该也是他的手笔，但皇兄可想过，越豐这么做又是为什么？他只是一个先王荫封的爵位候爷，谁给他的胆子弑君？对他有什么好处？应该问，他是为谁做的这些？”萧桓道出心中疑惑。

“你是说，老四？”萧瑞皱眉沉思后迟疑说道。

“四哥远居封地婓阳，四嫂是越候长女，皇兄自然会第一时间想到四哥，但据臣弟所知，越豐与三哥私下有联络，三哥的封地晋阳离京都最近，皇兄怕是不知，越豐也有两个庶女在三哥府上。”萧桓倒了杯茶呈给萧瑞，沉声说道。

“老三？平日里送信进宫慰问，逢年过节进宫请安，最勤的就是他，性子温和恭顺，但朕竟从未注意他与越豐有关联。”萧瑞紧皱眉头，喃喃说道。

“方天明下牢，越豐必定会有所动作，若能一网打尽，那无论是不是三哥，那人也暂时不敢有什么动静，臣弟请求去北境平复屯兵一事，收集证据。”萧桓单膝下跪，拱手说道。

萧瑞放下茶碗，坐起身说道，“不可，你大婚在即，朕派其他人去，起来说话。”

萧桓姿势不变，沉声说道，“屯兵一事不容耽误，多一日便多一分危险，北境之地臣弟比其他人都要熟悉，此事只能臣弟来办，请求皇兄先赐下婚书，待臣弟归来，即刻成婚。”

萧瑞知道这个弟弟心智坚定，说一不二，吸了口气说道，“好，朕明日便下旨赐婚书，你快去快回，务必要平安归来，朕等着你。”

“臣弟遵旨，皇兄一定要好好等着臣弟回来，看着臣弟成家。”萧桓抬头，兄弟俩时隔多年，终于在彼此的眼中看到了久违的亲情和信任。

(本章完)