岭南分为上岭、中岭、下岭三个部分。每个部分都有四个州府，加起来有十二个州府。

这十二个州府都非常贫穷，但是每个州府的官员却非常富有。

这些官员与当地的部落，或者山匪勾结，对路过的行人烧杀抢掠。还有，他们对当地的百姓强行征收各种赋税，其中最为厉害的就是保护费。

百姓们为了能活下来，不得不付高昂的保护费，以寻求庇护。然而，这保护费就像滚雪球一样，一年比一年大。不少百姓付不起保护费，他们的下场会非常惨，家破人亡是常态。

不少人为了能付得起保护费，从而活下来，逼不得已卖儿卖女。有的人在岭南实在活不下去，冒着生命危险偷跑去柔佛、安南、暹罗等国。

这些跑去外邦的百姓，他们的日子并不好过。安南这些外邦国家最仇视大夏人和大周人。在前朝时，他们就是大夏的附属国，每年向大夏进宫无数的钱财和珠宝。大夏的帝王都贪得无厌，每年都会加大柔佛和安南等国的进贡，弄得这些国家苦不堪言。他们曾反抗过，但是不是大夏的对手，很快就被大夏镇压，之后他们要付出更多的金银珠宝才能换来平安。

大周并没有像大夏那般欺辱安南等国，但是柔佛等国每年都要向大周进贡。他们向大周进贡的贡品并不比大夏少，但是也不比大夏多。大周是按照大夏前期的规定向暹罗等国征收贡品，并没有按照大夏后期的要求。即使是这样，安南等国并不感激大周，相反跟仇恨大夏一样仇视大周。

话虽如此，逃向安南等国的百姓的日子要比在岭南的日子好过些。其实，并不是好过，而是没有那么惨。不管是在岭南，还是在安南等国，过日子都非常惨，只是在柔佛等国过日子比在岭南稍微好点。说到底，只是最惨与比较惨的差别。

岭南那边的百姓为什么逃向暹罗等外邦国家，而不跑去大周其他的地方？因为律法规定，流放到岭南的罪犯和他的后代子孙只能世世代代地留在岭南，不能前去其他的地方，所以他们只能逃往外邦。

每年，从岭南逃跑的百姓不少，但是绝大数都会死在逃亡暹罗等国的路上，只有很少的一部分才能成功逃到外邦。

岭南那边的官员每隔几年都会向朝廷汇报逃走的百姓，不过他们报上的人数要比失踪的人数多好几倍。他们之所以多报人数，主要是为了一些见不得人的生意。

每年都有不少年轻男女通过一些不入流的方式，卖到岭南以外的地方。也有一些长相非常好的年轻男女直接卖到安南等外邦国家。

由于岭南的官员的掩护，那边人口贩卖的情况非常猖狂。不管是前朝，还是大周，都对岭南那边是睁一只眼闭一只眼。只要岭南那边不造反，只要岭南那边完成朝廷规定的赋税，朝廷不会过多插手岭南那边的事情。

前几年，颜华荣奉命去南疆镇守的时候，也只是替朝廷管理了下岭南那边的将士，并没有插手管岭南的政务。

大周效仿大夏，在岭南设置了军营。这个营叫镇南军营，但是人们习惯称呼它为“岭南营”。

岭南营的将士都是从其他军营挑选出来的将士组成的。这些将士并不是因为犯错，而被贬到岭南营。当然，岭南营里有一些将领是被贬过来的。他们因为犯错，而被贬到岭南。不过，他们中大多数人在岭南营待几年就会被重新调回去。

因为岭南特殊的缘故，岭南营的将领每隔三年都会换，不会让他们久待。一是，怕他们久待后会被岭南不好的风俗带坏。二是，担心他们会叛国。

在前朝时，不少将士都叛逃去了安南和柔佛等国，之后他们又带兵来攻打大夏。为了杜绝这种情况再次发生，大周每三年都会调换岭南营的将领。

现在岭南营的大将军是沈淼和楚懿。几年前，他们两个就被派到岭南。那个时候，他们还不是岭南营的大将军。这几年，两人立下不少功劳，在两年前终于成为大将军。

当年跟着他们两个一起来岭南的还有何正书和刘峻，他们是何相跟刘太师的儿子。他们并没有入岭南营，而是去了与安南和暹罗接壤的两个县做县令。

前几年，他们两个在做县令的时候，遇到的困难和障碍非常多。他们两个还数次遇到生命危险，如果不是两人机灵，只怕两人早就死了。

他们两个做县令做的不错，把当地建设发展的很不错。之后，他们两个成为太守，负责管理一个州。

在他们管理下的州府，百姓生活安康，不用担心被土司或者山匪欺负。他们能吃饱饭，能穿暖衣服，还能出门做生意。

他们管理下的州府是岭南唯二的净土。不少岭南其他地方的百姓都纷纷跑向这两个州府。目前，这两个州府是岭南人口最多的地方。

当初，何相跟刘太师把他们的儿子“发配”到岭南的时候，不少大臣都觉得他们疯了，还认为他们厌弃了这两个儿子。没想到这几年，他们的儿子在岭南做的非常好。

不少大臣以为皇帝会把何相他们的儿子从岭南调回来，在朝廷任要职，但是皇帝却没有这么做，依旧让他们的儿子在岭南。

何相他们也不为他们的儿子的“求情”，求皇上把他们的儿子调回京。这让朝廷不少大臣认为刘太师他们是真的厌弃他们的儿子，皇上也嫌弃。

皇帝不仅没有让何正书和刘峻他们回京城，也没有让他们离开他们所在的州府。

按理说，他们把州府管理的这么好，皇帝应该调他们去别的州府，让他们再把别的州府管理好。但是，皇帝却没有这么做。皇帝不是不调他们去别的州府，而是眼下的情况，他们不能去别的州府。

在赵曜去岭南之前，何正书和刘峻两人不会再去其他州府。

“唉……”

同喜听到赵曜的叹气声，忙关心地问道：“殿下，您怎么了？”

赵曜抬手捏了捏眉心，语气无奈又沉重地说道：“心累！”

“殿下，您心累什么？”同喜关切地问道，“是不是有什么事情让您烦心啊？”

“岭南。”赵曜双手扶着额头，长叹一口气道，“我现在很后悔选择岭南做封地。”

“殿下，您要是后悔了，那就不去岭南，您又不是非去岭南不可。”同喜说道，“您想去哪里就去哪里。”

赵曜被同喜这番话都笑了。他抬起头来，好笑道：“如果我真的能凭自己的喜好去哪里就好了。”

“殿下，皇上这么疼爱您，您只要求皇上，皇上肯定会答应您的。”

“没有你想得这么简单。再说，我们在岭南投入太多的东西，如果不去岭南，那我们在岭南提前做的事情都白费了。”话说回来，如果他选择去北方，情况也不会比岭南好多少。

“殿下，不是有句话叫及时止损么，您现在要是止损还来得及。”

赵曜摆摆手说：“来不及了。去岭南是我自己选择的路，就算是跪，我也要跪着走完。”

“殿下，奴婢相信您可以的。”

“看来，我在去岭南之前，还得做一些事情。”赵曜的手指轻轻敲打着桌子，表情若有所思，“我要在岭南做的事情太多了，只凭我们现在赚的钱估计还是不够，还是得赶快去倭国。”明年必须顺利抵达倭国，然后找到倭国的那些金山和银山。

赵曜没有再说话，开始给贺莲芳写信。在信中，他交代了很多事情。

此时，京城因为太子和镇国公他们在金陵所做的事情，掀起了狂风巨浪。(本章完)