老神医看向崔季，见她烧得面色通红，精神不济，难得安慰一句：“表姑娘少时吃过大苦头，曾颠沛流离，食不果腹，身体根基太差，去岁冬日又受冻，发烧数日未好，到了今年又是倒春寒，这才病来如山倒。”

“若是其他的年轻娘子，倒也不难治，只是表姑娘心脉不足，根基太差，如今只能靠名贵药材续命，除非……”

老神医的话还未说完，就听一道尖刻的嗓音响起。

“除非什么？”卫英从房中快步而出，眼睛通红，满面悲戚。

谢知筠只见过她尖酸刻薄，嚣张跋扈的模样，此刻才意识到，她也不过是个普通的母亲。

“老神医你只管说来，便是要我的命，我也要让温茹活下去。”

老神医面色不变，他回过头看了看卫英，等她也来到堂屋，才继续道。

“倒是不用州牧夫人的命，只不过需要一味名叫鹿神草的草药，但此药一是百年难寻，不光济世堂，老夫可以断定，全北越的药房都无存药，二是生长艰难，只在陡峭山峰上偶然能寻。”

“若非有这味药滋补表姑娘的心脉，表姑娘此生就得以药滋养续命了。”

老神医的话说得直白，卫英神情悲戚，倒是没被这定论打败，她深吸口气，擦了擦干涩的眼，这才看向崔季。

“先谢过长嫂。”

崔季摇了摇头，依旧温柔：“小姑不必如此，都是一家人，这是应当的。”

“如今日子好过了许多，咱们也有了国公府，茹丫头需要什么药材，国公府都能寻来。”

这是给了卫英一个保证。

卫英眼神闪烁，最终还是同崔季低了头：“前日是我鲁莽，今日多谢长嫂。”

崔季摆摆手，咳嗽了好一会儿才停歇。

听说沈温茹还有得治，谢知筠便松了口气，她扶着崔季坐回主位上，这才看向老神医。

“老神医，还请帮婆母瞧一瞧。”

崔季倒是没抗拒，直接让老神医给瞧了，老神医又给开好了方子，才道：“国公夫人日夜辛劳，心力不济，须得安心静养，不到好全是不能再操心了。”

一家人谢过老神医，又让赵嬷嬷和郑娘子亲自送他们师徒离去，崔季才看向卫英。

“如今府中也没甚长辈，我这一歇息，往后的事就要伯谦夫人操持，但她年轻，许多事兴许拿不定主意，还请小姑多多关照，教导她如何行事。”

卫英眼皮一抬，方才难得的悔意瞬间散去，她看向谢知筠的目光淡漠疏离，有着偏执和审视。

“那我就谨遵长嫂嘱托，长嫂放心便是。”

卫英冷冷看着谢知筠：“若是我太过严厉，也还请伯谦夫人见谅。”

谢知筠优雅一笑：“姑母说笑了，长辈赐教，怎敢忤逆。”

众人说了会儿话，谢知筠等又去瞧过还在沉睡的沈温茹，谢知筠便领着贾嬷嬷往春华庭归去。

贾嬷嬷见她眉头不解，便问：“表姑娘瞧着如何？”

谢知筠并未说沈温茹的病情，她只道：“嬷嬷，沈温茹看着不似中原人。”

贾嬷嬷心中一惊，问：“这是何故？”

谢知筠回忆方才的惊鸿一瞥，低声道：“沈温茹的头发枯黄，若是因病憔悴倒也罢了，但我瞧着，她的发色本就不是中原人特有的乌黑，反而是异族特有的琥珀色。”

“再一个，她鼻梁高挺，面容深邃，瞧着很有些……很有些厉戎族人的特征。”

厉戎是北越同大齐相交西侧的一处异族部落，因其行事诡谲神秘，从不同部族外人往来，故而早先时候许多人并不知厉戎人的面貌。

之前天下大乱，先秦分崩离析，当时曾与大齐的前身后汉大战三载，这一场战争里，两方都盯上了厉戎，以至厉戎被灭族。

那一片厉戎的旧部属地被分为二，一半隶属北越辖内的铜川，一半属于大齐境内的新泽。

厉戎的族人并未全数灭亡，多数成了大齐的奴隶，流入北越的是少数。

谢家自然见多识广，谢知筠待字闺中时曾见过厉戎人，故而今日一眼就瞧出沈温茹的面貌有异。

但她也只是略有些异处，加之她常年卧病在床，面容苍白病弱，倒是不会让人起疑。

贾嬷嬷若有所思：“这位表姑娘是英夫人嫁去湖州后收养的，府中上下皆不知其根底，只隐约听说是英夫人偶然所救，见其可怜，这才收养为义女。”

“若是厉戎人便也说得过去了。”

谢知筠正待同她说话，抬头就瞧见幽深的小径尽头，一个高大的身影安静而立。

一阵风吹来，带来幽冷的雪松香气。

谢知筠努力压下想要扬起的唇角，秀眉一挑：“小公爷今日倒是回来得早。”

新年快乐，大吉大利！

(本章完)