瑞王殿下竟瞒过谢氏的一众耳目，在人眼皮子底下养了个外室，还叫那外室诞下了长子。

瑞王妃谢盈伤心欲绝，一病不起。

谢氏族长，几乎已经半隐于朝的首辅谢长渊大发雷霆，就连嘉和帝都将瑞王传去御书房将其大斥一顿。

不知是否因着此事令嘉和帝不悦，此前风传会将贤妃封为贵妃一事被按下不表，倒是四皇子楚珩的生母被抬了份位，虽无强有力的母族支撑，仍旧母凭子贵，升至四妃之一。

朝中一时暗潮涌动。

此前看好瑞王的朝臣们心中都各有斟酌。瑞王失江南在先，惹怒谢氏在后，失掉富庶的江南已如斩掉他一只左臂，若此次再失掉谢氏的支持，那可不止是再斩一条右臂那样简单了。

毕竟那位瑞王妃并不是正儿八经的谢氏嫡女，谢长渊又出了名的性子怪癖，不照常理出牌，他若一怒之下弃了瑞王，转而支持其他皇子呢？

“哎……”金銮殿前，刚刚退朝的白发老臣长叹一口气，问身边人，“明日瑞王府上设宴，你去吗？”

身侧人同样大叹一口气：“你呢？”

瑞王名为设宴，实则试探人心，看看有多少人已然倒戈，有多少人心旌动摇。

两人对视一眼，都从对方眼中捕捉到了无奈与怅然。

东宫不立，人心难安。

可但凡朝中老臣，谁人不知嘉和帝为何迟迟不立东宫？

嘉和帝与皇后少年夫妻，感情深厚，皇后诞下子嗣之前，嘉和帝后宫一直空置，便是为了避免有人占了他嫡长子里的“长”字。

嘉和帝一心盼着皇后娘娘为他诞下嫡长子，名正言顺封为皇太子，继承他一手打下的大好河山。

朝臣同样盼着皇后娘娘诞下嫡长子。中宫所出，陛下为生父，皇后娘娘为生母，谢氏族长是外祖父，还有一位战功赫赫的将军舅舅，必将是大胤史上最为尊贵，地位最为稳固的一位太子殿下！

可惜啊……

二十三年前皇后娘娘产子，万众瞩目，民心期待，可惜……

是位公主。

早些年嘉和帝一直在等，等皇后娘娘再为他产下一名嫡子，可昭和公主出生时娘娘伤及根本，子嗣艰难，名医良药用了许多，也未见好转。

等了几年，嘉和帝迫于压力，开始充盈后宫，这才有了诸位皇子的出生。

只是皇子们是有了，嘉和帝对立东宫一事却绝口不提。

难道……还在等吗？

两位老臣再次对视一眼，同时摇头叹息。

若继续如此，这大胤的天，恐怕难免一变啊！

而此时的瑞王府，氛围当然算不上愉悦。

瑞王的心腹们恨不得各个卑躬屈膝，以来平息上位者肆虐的怒火。

“楚珩怎么可能查得到此事？到底是谁通风报信，还未查出来吗？”瑞王一拍桌子，一张俊俏的脸几乎有些狰狞。

底下的人默不作声。

这要怎么查呢？您这养个外室，我们这群死忠都瞒得密不透风，谁知道四殿下是怎么查到的！

“市井流言呢？还有人敢胡说八道吗？！”瑞王又道，“养个女人而已，本王贵为天子之子，什么样的女人养不得？一个个大惊小怪唯恐天下不乱！”

您这也说自己是天子之子，天子之子看上人姑娘与谢氏商量商量抬回府不好么？非要闹出这等损颜面惹非议又伤和气的事儿来……

但这问话还是有人答的：“殿下，百姓们如今议论得更多的，是国公府那位世子爷养外室的事儿，这次倒也算世子爷替您挡了一箭了。”

瑞王“呵”地一笑：“你这意思我还要感谢他了？别以为我不知道外头怎么说的！我养个外室就是忘恩负义，他养个外室倒成了情深义重，怎么？他一个世子，身份能比我还贵重？！”

还不放弃想要劝和瑞王与裴宥的幕僚：“……”

“楚珩竟然敢给本王捅这么大的篓子，就休怪本王不顾兄弟之情了！”瑞王总算沉着了些，阴着脸道，“王大人，你上次说有人给你递信，状告楚珩卖官鬻爵？”

戌时，一众人等才借着夜色，悄无声息地由瑞王府陆续离开。

一路上，沈高岚特地让马车行得慢一些。

有个念头，在他心中浮浮沉沉几个月，今日更加明晰了。

瑞王难当大任。

尽管他有实力尚算不错的母族支持，有谢氏那么个强大的靠山，可此人心性，连嘉和帝的十中之一都不及。

难怪他在娶得谢盈之后，朝中仍有不少势力愿意支持楚珩，恐怕是……早就看透其无能本性，宁愿在楚珩身上赌一把。

可他赌不起啊！

他一介白身，汲汲营营才爬到如此地位，两个儿子一个身在翰林，一个刚刚又立战功，前途不可限量，断不能因他一步走错而全盘皆输啊！

当初他就不该轻信梁氏挑唆，一个无知妇孺，能懂什么？

沈高岚痛惜地叹口气。

但愿此时回头还来得及。

他叫停马车，喊了身边的心腹进来，拿出在袖中待了好几日的信贴，压低声音道：“将这拜帖送去国公府，务必亲自递给裴世子。”

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朝局仿佛在一夜之间变得紧张。

此前人人都知将来继任大统的，总归不是瑞王就是四皇子，毕竟再往下的五皇子，今年才不过两岁。

可嘉和帝尚算康健，对两位皇子又向来一视同仁，只此前新年夜宴时让贤妃代皇后之职，并传了要立贤妃为贵妃的谣言出来，令人忍不住揣测了一把。两位皇子之间明面上也算兄亲弟和，并没有公然生过什么嫌隙。

可近来二人互相检举告发，隐有开战之势。

当然，朝廷里的你争我夺对百姓而言，太过遥远。他们更乐于谈论的，仍旧是那些稍带点桃色的，令人唏嘘的，容易引人共鸣的八卦。

比如裴世子又给那外室买了多少奇珍异宝以博红颜一笑啦。

比如裴世子那外室好像就是他心心念念寻了多年的未婚妻子啦。

比如世子夫人知晓此事，与世子大吵一架，怒而回了娘家啦。

文公子与又又姑娘再次成为街头巷尾的热议对象。很可惜，上次是二人情投意合喜结连理，这次则是天有不测之风云，男人有不可料之白月光，这一对让人艳羡了几个月的夫妻——分崩离析了。

温凝回到温府才意识到自己冲动了。

上辈子她嫁入沈家，受了那么多委屈尚且知道报喜不报忧，从不与家中知会自己的真实情况，以免他们担忧。

可这次竟然脑子发昏，全然忘了回家会让家人知道她真与裴宥不和，收拾东西就马不停蹄跑回来了。

晚膳之前，温凝犹在考虑要怎么说，才能让温庭春接受她可能会与裴宥和离这件事，不想温庭春坐下就给她夹了一筷她爱吃的菜：“过得不痛快就回来，大不了，与他和离。”