直到二人一转身，拐进了一条幽静的小胡同，车夫才不得不勒紧了缰绳：“姑娘，若是再跟下去，就会被发现了。”

薛姝和秦湘这才探出头看了看。

眼前这条胡同静悄悄的，墙皮剥落，苔藓丛生，几乎都没什么生活的痕迹。

“这是哪啊？”薛姝疑惑发问。

她自小在京城长大，却不知道其中还有这么偏僻的地方。

“这是北城，”车夫恭敬地回话道，“这条胡同里有一座慈幼局，是专门收养那些无父无母的孤儿的。”

说是慈幼局，也不过是数十年前，一群鳏寡老弱占了一处无主的院子，工部看他们可怜，干脆就把这块地给了他们，又写了块牌子挂了上去，好歹也算是给他们提供了个落脚的地方罢了。

工部能做的有限，平时的一应生活开销还是要由他们自己想办法的。

前些年，有一个王爷突然注意到了这块地，本来是想把里头的老弱统统赶走的，不知怎的又突然改了主意，还主动出银子照顾他们的生活，不过后来也渐渐地没了下文。

这里头的老者一个接一个地离去，只剩下了一群孩子们，平日里以乞讨为生。

薛姝还想再问几句，秦湘却一把拉下了帘子，冲她眨了眨眼。

“这处地方的人都是低贱的，楚姑娘如云端仙子，怎可落入这等泥泞之地。”外头，是盛故的声音由远及近的传来。

“众人生而平等，那有什么低贱高贵？这些孩子实在是太可怜了，只可惜我势单力弱，帮不了多少。”这是楚楚的声音。

“楚姑娘心善，留下了身上所有的银子，必定足够他们过冬了，”盛故似在感叹，“楚姑娘娇贵，这种地方还是少来为好。”

外头二人渐行渐远，直到再也听不见声音了，外头的车夫轻叩了两下车壁，里头的三个姑娘这才松了口气。

“这楚姑娘真奇怪啊。”青玉皱了皱眉，“光听楚姑娘的脚步声，感觉她好像是想赶紧离开这个地方，但是说出口的话却……”

“是够奇怪的。”秦湘说着，又看向薛姝，“姝儿，咱们下去看看吧，我还从来没来过这儿呢！”

“也好。”薛姝点点头，心想若是能有什么能帮一把的也好，这漫漫隆冬可实在是不好熬。

“姑娘，”俩姑娘都准备下车了，车夫却为难地拦住她们二人，“不是小人说嘴，只是这样的地方，实在不适合二位出入……实不相瞒，这里头的孩子，有些躯体不全，恐怕会吓到姑娘。若是姑娘受了惊吓，小人百死莫赎。”

薛姝和秦湘对视一眼，皆是摇了摇头：“无碍。青玉，你在车上等着。”

她是已经度过一世之人，秦湘更是从来都不知道什么叫害怕，三人之中，唯有青玉需要避着点。

青玉本想硬着头皮说自己不怕的，但是一对上自家姑娘的目光，便只好缩着脖子点了点头：“那姑娘，奴婢就在这儿等您……”

她知道，若是她强撑着进去，万一有了什么事，可能还得让薛姝反过来照顾她，那可真是添麻烦了。

见青玉听话，薛姝这才欣慰地收回目光，跟秦湘一起下了车，往那慈幼局走去。

(本章完)