一条条、一桩桩，俱都压在天元帝心头，不得不慎重以待。

因此，这灾不仅要赈，还要遣了皇子亲自去赈。

然近些时日来，太子闭府疗伤，二皇子亦卷入大理寺审判当中，俱都疲于朝堂争斗，不敢有大幅动作。

其余皇子，要么年纪尚幼，要么不堪大用，竟是无一拿得出手。

就在天元帝举棋不定间，五皇子萧笉毛遂自荐，踏足朝堂之上。

“儿臣听闻南阳府周遭骤逢天灾巨变，百姓流离、民生多艰，故特请父皇准许儿臣前往南阳府，弘我大邺恩威、救百姓于水火。”他面色赤诚，一拜到底，声音中也透着忧国忧民的凝重。

天元帝面色复杂得望向自己这个第五子。不得不说，老五性情淡薄，但却胸怀天下百姓，又以仁义扬名。除却……

帝王的目光自萧笉那双受伤的腿上扫过，眼中流露出一丝惋叹。

“凉州、青堰、云州三城，水势最急，孤知老五心系百姓，但凡事量力而行，方为稳妥。”天元帝开口道。

他这第五子不良于行，若是其他差事，倒也使得，但若是于洪涝中救人，只怕人没救着，先把自己舍进去。

“父皇，眼下南阳府危矣！儿臣既自请而去，便是为天下计，亦会将此事妥善处置。还请父皇下令，儿臣早一日到南阳府，便早一日救黎民于水火！”

朝堂之上的大臣大抵可分三类：其一，纯臣，只专心朝政，不结党营私；其二，与太子亲厚者；其三：与二皇子亲厚者。

这三者关系错综复杂，又俱都立于江山社稷之上。往日里为着各色朝政纠纷各执一言，互不相容。

但五皇子，是个例外。

世人皆知，唯有身体健全之人方能立于庙堂之巅。自五皇子十五岁那年摔断腿，他便与那个位置无缘。

瞧着五皇子与天元帝于赈灾一事争论不休，太子太师姚知章第一个站了出来，“陛下，五皇子才德兼备，又心系天下，微臣以为，堪当此任！”

姚知章一站出来，便有与他亲厚的官吏并列而出，一个个俱都附和他的话。

再有谏臣胡苗和与姚府那隔了一层的姻亲关系，因也自金銮殿上出列，力挺姚知章。

其余或与太子亲厚、或与二皇子亲厚者对于五皇子赈灾一事俱都没有异议。

另有二皇子一派，尚且想着替二皇子揽下此差事，不想天元帝却是拊掌而笑，“好！老五虽身体有恙，却心系天下苍生，当为我大邺之幸。常德，宣孤旨意，即命五皇子萧笉出发南阳府，负责督办嘉陵江赈灾事宜。另着户部拨银一百万两，用于此次赈灾！”

五皇子萧笉整袍肃衣，以额抵地，跪伏殿上，以示感念父皇恩泽。

计议已定，在众目睽睽下，他由陛下身边的常德公公亲自扶着自地面站起，又端坐于一边轮椅之上，行止之间，俱是狼狈。

“多谢常公公，”低眉垂目间，察觉到众大臣付诸在自己身上的各色目光，他置于袖中的手背上隐有青筋凸起，然唇角含笑，勉力维持着天家贵子形象。

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(本章完)