子熙才要应话，又听夜离这么一说，心里蓦然温暖起来。

她瞅瞅夜离脚上宽大的皂布靴，连忙摇手笑道：“不要不要……你那么大的靴子，我怎么穿？反正坐在这车上，又不用走路，有没有靴子，暂时也没什么关系。”

夜离遭到拒绝，甚是难为其请，觑觑自己的皂布短靴，黑不溜湫又大又旧，而且前头既将磨破的样子，不禁脸庞发热，全身发烫，暗道：我这又脏又破的靴子怎么能给公主穿？难怪她不相信我能送她一座黄金台哩！

于是他尴尬道：“这…这靴子是大了一点。等到了塔提湖，我就给你卖一双新靴子去。”

夜离身无分文，但见子熙失去靴子，情不自禁地就说出了下半句话，实则是在无意之间讨好子熙公主哩。

子熙闻说此话，心头自然荡漾起一阵细微的欢愉，便不好意思再说夜离夸口吹牛，就甜甜地道了一声：“谢谢。”

“可是我还是有些纳闷呢。”夜离顺口冒出一句。

“纳什么闷？”子熙好奇地问道。

“你这手里有宝剑，额头上也有金丝坠，为什么偏要用靴子抵押？”

“这你就不知道了。这宝剑是我‘及笄’ 时，爹爹送给我的镇邪之物，一生都不能随便离身的；这额上的金丝贝坠是克京公主的象征，金贵得很。那靴子呢，只不过是我寻常穿的，我宫中有许多双哩，不值钱的，况且我坐在牛车上，不穿靴子也没关系啊。”

“哦，你这样一说，我就明白了。”夜离释然道。

“那你快赶车吧，不然天黑了还到不了塔提湖。”子熙公主催促道。

“好嘞好嘞……谨遵公主吩咐。”夜离油了一腔，滑了一调。

话落处，他挥起赶牛鞭子，扯嗓子吆喝一声，将牛车往前催赶去。

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塔提湖是一座方圆七八里的内陆湖泊，四周水草丰盛，林木成荫，并且山脉连绵环绕，形成天然屏障。

塔提人当年被傲奢打败，族人伤亡大半，并且丢失了土地，只得向北迁徙生存，终于寻到了这块风水宝地，便环山构筑工事，傍湖起造宫室，从此安居了下来。

实则再往北走一百多里，就到了中土不姜山山脉中部的神马山浮云关了。

通往塔提湖只有两条道路可供车马行走，一在北部，一在南部，其余各处俱是羊肠小道，十分险峻难行。子熙公主和夜离走的正是南部大道。

二人坐在牛车上，一路颠颠簸簸的行了大半日，至天擦黑时，便见不远处矗立着一座土木关堡，扼谷而立，颇为险要。

子熙公主瞥见，心绪激动不已，连连催促夜离攒力赶车。

夜离也是雀跃欢喜，抹了一把额头上的汗水，猛然甩动赶牛鞭子。

黄牛哞哞痛叫，两个鼻孔里直喘白气，撒蹄儿又狂奔了一阵，便来到了关堡大门之下。

天色渐渐暗将下来，过往行人寥寥无几。

守门的头目瞅见二人装扮甚异，且赶着一架牛车行色匆匆，便大呼小叫地拦住牛车盘问。

子熙公主不慌不忙的取出书信递过去。

头目接过书信细看。

那书信抬头是他们老酋长的尊讳，落款处是克京英候的姓名，自然非同小可。

又上下打量子熙公主一番，见她衣裙华丽，且额前垂挂着三颗珠贝，分明就是贵族装扮，头目既换了一副笑容，点头哈腰交还了书信，吩咐士兵放行。

木轱辘吱吜吱吜进了城门后，子熙公主暗思：如今老酋长已经仙去了，新酋长又不认识我，请求出兵之事多半要大费周章了，我还是先去焉耆老伯的府上，求他老人家出面。

子熙公主思定妥当，便唤夜离把牛车往东道上赶来。

一路之上，楼幢重叠，次鳞比栉，灯火辉煌，映如白昼，但街道上却冷冷清清，竟没有一个行人，家家户户的门面和窗户也都关闭得严实。二人这才渐渐相信塔提湖闹妖精，及至晚上无人敢出门，各家各户都点灯亮火，壮胆唬妖。

夜离东张西望，就发现直北上有一座宫堡阴暗晦沉，盘绕着妖气，于是他嘀咕道：“这里果然有妖精。”