“这…这这……”方庆隐连吃几角酒水都要赊账，却去哪里弄五钱碎银来赌弈，但话说出去，又不好悔口，于是他四下环顾一眼道，“大家谁借我五钱银子，等赢了棋，桌子上的银子全都归他。”

众人虽对二三两银子口角流涎，但那五钱碎银谁愿意为方庆隐出，一則老者实末逢着对手，二則他实是困穷潦倒，如果输了去，岂不是拿银子白白地打了水漂？

因此众人都你望望我，我望望你，无人应声。

方庆隐连问了数声，没有一个人愿意借钱，他讪讪然道：“也罢！你老稍等片刻，待我回去拿两件宝物来，给你抵押了开弈。”

说罢，方庆隐起身离座，灰头土脸地走出了酒坊，身后即刻传来一阵嘻嘻哈哈的谑笑声，将他送至极远。

过了不久，方庆隐果然急匆匆地返回酒坊。

他挤进人群，在老者桌对面坐下，小心翼翼地从胸怀里拿出四卷书来，叠放在桌面上，取过一卷书道：“老人家，这书权当五钱银子价，与你一弈。”

围观者俱嘻笑起来。

王二调笑道：“什么宝贝书儿，还能值五钱银子？”

方庆隐俨然自矜道：“我这书，本是命里根子！便是五两银子也不卖的，今日吃紧，才万不得已拿出来应急。”

众人听说，哄堂大笑。

老者接书在手，睇眼一看，原是一卷《历代勘案撰要》，复翻了数页，书里头记载的俱是办案之法，遂笑道：“这倒算是一本好书，便和你一弈。”

众人见老者答应了，均感意外，全部好奇地围拢上来，观看二人博弈。

美娘站在一旁，有心帮助方庆隐，却碍着婆婆，见他取书博弈，既觉好笑又觉可怜，实是一个傻气直冒的书呆子。

但老者居然应允，美娘便知道那书果然是宝贝，担心方庆隐输去，暗里就备好了纹银，以防他输了心爱之物。

方庆隐只因老者欺辱了谭公子公映和一帮乡彦，并且撂下了大话，所以想要出一口恶气，便急求败他，轻兵强进，丢炮失马，转眼既成败局，那汗珠就渍出额头来了。

老者布局从容，见招拆招，随心应杀。

不及两盏茶的功夫，方庆隐只好拱手认输。

正当老者欲取书塞入搭裢时，美娘劈手夺将过来，付了五钱银子：“此书我买下了。”

“无妨无妨，老板娘拿去便是。”老者微笑，亦不争执，取过银子，堆在桌上。

众人讥笑不已，有人认定方庆隐必输无疑，早自散去；有人要瞧热闹，就围在一边继续观战。

方庆隐自不甘心，又取过一卷书押在桌上，却是吴国大文豪陆机亲书的《孟子》。

“好书！果然是好书啊！可惜就被你这般糟蹋了。来来来……老夫就与你再战一局。”老者取书细看，又惊又喜。

方庆隐抖擞精神，复来开战，结果又输了两盘。

于是众人再没有了兴趣，纷纷吐着口水散去。美娘婆婆也熬不住夜，回后院睡觉去了。

老者见方庆隐已输了三盘，再下也无趣，准备收棋，但方庆隐却死缠不放，把最后一卷《论语》也给押上了。

下了第四盘，又输。

那四卷书业已输尽，却都被美娘以银子买下了。

老者便收捡棋具，欲叫酒吃。方庆隐却忽然压住棋盘死死不放，要再赌一局。

老者斜睨，讥笑道：“也罢，只要你出得起賭资，我老汉便和你博个通宵。”

其实老者早已看出方庆隐是个无钱而倔强的书呆子，就大咧咧地将了他一军。

方庆隐委实再无赌资，情急之下，拿眼觑着美娘求助道：“美娘，借我四卷书来。”

美娘笑道：“这四卷书已是我买的宝贝，不借！”

方庆隐大急，怒目道：“我岂是好赌之辈！只因他辱侮了我一邦乡彦，又欺负了谭公子，我这才想替大家出一口恶气罢了！”

美娘向来不曾见方庆隐发怒，这一发怒反倒认他可爱，便道：“书不借你，银子借你使去。”

话音未落，美娘已将一小包银子轻轻地丢在桌面上，这皆因爱恋之故也。