叶碎金到哪里, 都是人群的中心。

她回来，自然有许多人围着她。远和近，先与后, 都有看不见的规则和顺序。

一时还轮不到十二娘上前。

先见的自然是袁令。

叶碎金和袁令在书房里单独说话, 说了许久, 袁令才出来。

踱着四方步，四平八稳地离开。

然后各种汇报，都是公事。

公事也理完了, 十郎第一个开口抱怨：“你就一个人跑了。”

叶碎金一听就知道有事，撩起眼皮：“怎么了？”

七郎道：“小十差点让人给带沟里去。”

叶碎金看向三郎。

三郎道：“有人撺掇十郎去找你求情。这傻子骑着马打算去找你。叫四郎看到了, 一问, 给他薅下来按住，扔到我这里来了。”

十郎面红耳赤，道：“我是觉得他讲的还有几分道理，不忍心。”

叶碎金问：“什么人？”

三郎四郎看向十郎, 十郎吭哧了一下，报了个名字。

无怪乎能忽悠十郎, 是个叶家人。

谁呢，就是那位脸很大, 凭着姓叶找人家商号提出要入股的那位。

“找你们的人不少吧？”叶碎金扫视着兄弟们。

除了三郎，大家都低下了头。四郎更是沉默。

“以后，这种事会越来越多的。禁是禁不了, 赶是赶不跑的。”叶碎金道, “开始习惯吧。”

“只你们得明白, 并不因为姓叶, 就有了免死金牌。”

人若是远观旁人, 共情总是有限。

必须得是跟自己立场一致、身份相同的人的遭遇, 才能带来最大的震动。

那么多人获罪，四夫人、桐娘、兰娘更受震撼的却是佟月娘之死。只因为佟月娘与她们一样，都是叶家妇。

她们也同佟月娘一样，有娘家，有娘家亲人。

或者有一天，她们就是佟月娘。

而同样的佟月娘在三郎这些叶家子弟眼里，不过叹一句“糊涂”，并不能深刻共情。

他们震动的，是忠远堂堂主之死。

他自身斩立决，儿子们一绞一流，阖家除族。

这是一支分支的宗主啊。

族太大，便分宗，另立族谱。忠远堂、盛安堂、和光堂这些分支和叶碎金叶四叔这一支，其实是并列的关系。

只不过千百年来的嫡长继承制，嫡长子继承祖产和绝大部分的家产，使叶碎金这一支实力上强于其他分支。从而产生了其他旁支附庸于叶家堡的感觉。

但实际上，他们是相对独立，同时并列的关系。

他死了。

“姐……”十郎挠头，左看右看，见哥哥们都不问，最终还是他问了，“若是我们，若是……”

他话说不全，但也碎金明白他的意思。

“你们与旁的人又不同。旁的人是族人，是亲戚。你们是家人。你们与我是绑在一起的。”叶碎金道，“若是你们，我丢不起这个人，也会损害我的威望。我不会让你们过堂的。”

大家才松了一口气，却听叶碎金道：“我会悄悄地弄死你，对外，你死的体体面面，大家的脸上都好看。”

她平静看着他们。

所有人的脸都绷着。

果然，这才是他们更熟悉的六姐。

段锦嗤地笑了，打破了房中气氛。

他道：“不犯事不就行了。小错也不至于死不死的。大错，自己心里得有数。”

段锦是叶碎金贴身的人，他不会随便插嘴的。

他说的话，自然就是叶碎金的意思。

大家才真正松了口气。

十郎道：“可不是。”

三郎道：“我给舅家，你三嫂家都去了信。五郎也给弟妹家去了信。”

这三家是本身就没什么大问题的。三郎出面敲打敲打，提醒一下，尽了该尽的情分了。

他日若有事也不是他的问题。他家在比阳，亲戚们在邓州，跨着州呢，谁还能天天不做正事，去盯着亲戚家做事的。亲戚也是一大家子，老老少少，几十口上百口人的，谁盯的住。

只有千日做贼，没有千日防贼的。

只能是抓着了贼，断手而已。

四郎平静道：“我舅家过来吊唁了。我和我爹与舅舅好好谈了谈。。”

四郎家这次卷入最深，也最惨烈。他妻子女儿都死了。

众人皆唏嘘。

七郎、九郎、十郎还没成亲，在长辈眼里还不算大人。他们也不管亲戚的事。

但自有他们的爹去管。

爹不在比阳的，也有叶四叔还在，自会与亲戚们分说。

叶四叔于私于公，也都有自己要承担起来的职责。

众人离去，叶四郎留下与叶碎金单独说话。

“娘不想给她办。”他道，“我还是给她办了。”

“她既死为叶家妇，就该有叶家妇该有的体面。”叶碎金道，“她做错了事，但非是大奸大恶之徒。她已经为自己做的错事付出代价了。人死为大。就这样吧。”

但四郎没有离开，他垂着眼站在斜入的光和尘埃里。

他没有了从前的少年气，变得沉默，蜕变成一个真正的成年人了。

“我这几日常想，那天如果我不是立刻就出门了，如果我不是当面告诉她要休了她，或者我多留个心，该想到妞妞没了，她也悔痛。但凡我多说一句，叫人多看着她一眼，或许……”

人都是趋利避害的。

佟月娘眼看着塌台了，成了府里的罪人。下人们都不肯往她跟前凑。

那个时间点，她身边是空的。

父亲获罪，女儿溺亡，公婆嫌恶，丈夫要休了她，亲哥跑了。

那一刻，她被全世界抛弃，无路可走了。

叶碎金道：“你和我，都给过她机会了。”