第二天一大早，陶立冬就循着地址，找到了白大爷那处宅子。

盛景早跟耿平和周爱华说了陶立冬的情况，叮嘱他们接待陶立冬并交待情况。

一种口味的瓜子炒得差不多了，那天盛景就打算在家里配另一种口味的卤水，下午跑一趟机械厂，没打算跟陶立冬打照面。

上次她托方毅找人做炒瓜子的机子，那天方毅回去就找了读理工大的中学同学，那同学一听这想法十分感兴趣，熬夜画了设计图后，打算动手把盛景要的装置给做起来。

盛景下午就打算带那个同学去机械厂，利用机械厂的边角料和机器，让他把东西做出来。

陶立冬上门一自我介绍，就受到了耿平夫妻的热情招待。

“我妻子在北城上大学，我从农村过来找工作，就找到了这份炒瓜子的工作。主家是个很好的人，她不方便接待你，不过把你的情况跟我说了。如果你确定要做，你写份借条，我给你五十块钱，你去城东周边村子收瓜子。”

耿平又把收购方式和价格跟陶立冬说了一遍。

陶立冬原还担心自己没钱，跑一趟收不了多少又得跑回来；还担心他投入本钱去收了瓜子，结果这里的人说不要了，那这瓜子就砸他手里了。

没想到人家竟然提前支给他五十元，完全不担心他拿着钱跑路。

周爱华看出他的诧异，有意替盛景卖个人情，笑道：“因为你是盛景介绍来的，我们主家才会拿钱给你收瓜子。换了别的人可没这好事儿，都是自己拿本钱出来垫着。”

“你认识盛景啊？”陶立冬有些意外。

“我是她同班同学。我丈夫在这里做事，听主家说要找人收瓜子，正好盛景在旁边听到了，就说有个邻居可以做这事，还替你说了一通好话。”

陶立冬诧异之余，十分感激。对这个工作也更放心了。

周爱华一个华清大学的学生，都让自己丈夫在这里做事，可见这主家还是很靠谱的。

盛景交待周爱华把李鸣放他们收瓜子的情况告诉陶立冬，树立陶立冬的信心。因此周爱华就李鸣放他们的情况跟陶立冬说了。

一听五天就收到了六千斤瓜子，六千斤乘以三厘钱就是十八块钱。陶立冬的眼睛一下子亮了起来。

城东就算不如城西，不说五天十八块收益，就是半个月赚十八块钱，一个月也有三十六块钱的收入，比赵盼儿的工资还高了。

想到这里，他连忙道：“我现在就写借条，一会儿就去城东转转。”

耿平让他写了借条按了手印。

陶立冬拿着五十块钱和几个麻袋，迫不及待地出了门，直奔城东而去。

可理想很丰富，现实很骨感。

陶立冬性格有些内向，人也长得文质彬彬的，还做不了什么活儿。以前下乡当知青时，他都是跟那些知青在一起，与村民打交道的事，都是早年下乡的知青老大哥做的。他很少跟村民接触。

现在要去村里收瓜子，他便不知道怎么跟人搭话，性格也放不开。好不容易鼓起勇气上前搭讪，人家警惕地打量他两眼，都摆手说没瓜子，根本没搭他的话茬儿。

所以跑了一天，他只收到了十来斤瓜子，还是两个老太太卖给他的。看看时间差不多了，他赶紧往城西跑，把那十来斤瓜子交给了耿平。

“怎么才收了这么点儿？”耿平十分诧异。

“我……”陶立冬吞吞吐吐地把情况跟他说了。

“呃。”耿平不知说什么好，“你得观察啊，看看村子周围是不是种了瓜子，然后跟那些坐在村头地尾的老太太聊天，问问情况，再问有没有合适的人帮收瓜子，告诉她们利润。中午下工的时候，她们回家一说，下午就有可能有人联系你。”

他拍了拍陶立冬：“万事开头难。第一天收瓜子，没收获是正常的。你多跑两天，学会怎么跟人打交道，慢慢就找到窍门了。”

说完他又道：“从城东跑到城西，路太远了。往后你收得少就不用来了，带回家存着，攒到两三百斤，你再趁清晨天还没亮的时候驮过来。”

“我、我怕你们以为我拿着钱跑了。”陶立冬不好意思地道。

“小伙子真实诚。”耿平感慨地拍了拍他的肩膀。

等陶立冬回到家时，天已彻底黑下来了。

一进门，陈招娣就唠叨上了：“你还知道回来啊？你看看几点了？人家上班的人都没你忙，你忙什么去了？盼儿说你赚钱去了。来，告诉我，你今天挣了多少钱？拿来出来我数数。”

要是往常，陶立冬都会忍。

一来他没有工作没有收入，全靠赵盼儿养着，确实在吃白饭。陈招娣话说得难听，但说的也没错。他腰杆子不硬，受点气就受点气；

二来陈招娣这人就是这么个性格，尖酸刻薄，猫嫌狗厌，大杂院里谁不烦她？她也不是特意针对他一个。

三来他这么出去做事，家里有个孩子，还要做家务，陈招娣从不怎么要操心到手忙脚乱，累上一天，她心火躁也正常。陶立冬自己也在家里带过娃的，能体谅她。

可今天顶着三十来度的高温骑着自行车在外边跑，因为太热，他没敢带馒头出去，中午就在村民家里买了两个红薯生啃。这会儿是又累又饿，他感觉自己都快要晕倒了。

饶是这样，如果能收到些瓜子，不说多，几十斤也好啊。可没有，只收到了十来斤。一斤三厘钱，十斤才挣了三分钱，就够他中午买两个生红薯。

而赵盼儿把自行车给了他，自己坐公共汽车上班，那是要花钱的。

也就是说，他跑了一整天，跑得都要中暑和饿晕了，结果不挣钱，反而亏本。

他本来满心都充斥着挫败感，同时也担心今天没挣着钱，赵盼儿不把自行车给他用了。

结果一回来岳母娘就开骂，赵盼儿抱着孩子站在一旁，面无表情地望着他，没有说一句劝解的话，陶立冬一下子就崩溃了。长久以来憋在心里的怨气与没考上大学的沮丧，一下子让他爆发了出来。

“是，我是废物，我个大男人，天天在家里吃白饭吃软饭，不挣钱，我是个窝囊废，行了吧？你们家赵盼儿嫁错了人，行了吧？当初结婚的时候我是个什么情况，你们不知道吗？是我不想工作，只想呆在家里受气吗？既然知道，结了婚又天天这样埋怨，天天指着你鼻子骂，是个人都受不了。”

“我想拼一把，考大学。结果呢？天天孩子哭岳母娘骂，看不得我坐下看会儿书。没时间复习我怎么考得上？考不上又说我是废物。对，我就是个废物。你们既然看不上我，那就离婚吧。”