过年了， 过年了，新朝建立的第一个春节，万象更新， 朝政平稳， 一切都在向着好的方向发展。
居上住在行辕的日子也暂告了一段落， 自今日起， 就要回家待嫁了。
咚咚鼓一敲响，全家都起床了，除夕起开始元正日休沐， 朝中放了七日长假，供文武大臣们欢度佳节。
府邸内外装点起来，上年雨水多， 白墙有好几处泛起了霉点，几位阿兄穿戴整齐， 将祠堂内外重又粉刷了一遍。女眷们则擦洗烛台香炉等， 把细碎的事务处理好，再去灶房帮着做糕点茶食， 以便晚间上供所用。
一大家人聚在一起说笑， 居上最喜欢这样的日子， 虽是世家大族， 但全家没有嫌隙，到了过节的时候同进同出， 异常热闹。
三婶接到了远在营州的三叔来信， 信上说向全家问好， 细数了自己这一年在营州经历的种种。
杨夫人道：“小郎一个人在外， 怪可怜的， 等下年你也过去吧， 到时候九郎的婚事八成已经办好了，夫妇俩在一处，也好有个照应。”
顾夫人其实是难离长安的，“营州的水土我不服，上回去了半年，险些要了我的命，喝那水都发涩，没有长安的水养人，我可不去。”
李夫人失笑，“难怪小郎上次回来，脸都糙了，看着比他二兄还老。”
顾夫人对未来还是很有打算的，笑着说：“且再等几年吧，把底下人带出来了，再奏请朝廷调回京畿，到那时候全家在一起，那才像个家呢。”
李夫人闻言，又想起了那个唯一不在家的孩子，叹道：“五郎现在不知人在哪里，就要过年了，背井离乡的，也不报个平安回来。”
这里正惆怅，忽然听见外面有人回禀，说太子殿下来了。居上出去看，见家令命人搬了好些起坐用具进来，当即纳罕地问：“这是干什么？搬家呐？”
凌溯脸上一派淡然，负着手道：“行辕那里空出来，打算让人修建蓄水的池子，预备以后孩子凫水用。我也放了年假，这几日搬到贵府上来住，方便见你。”
居上扯了下嘴角，“谁答应让你住进来了？”
他正愁不知怎么应对，恰好看见杨夫人出来，忙叫了声“阿娘”，“我想在家住几日，娘子不让，请阿娘发句话，容我住下吧。”
这样的贵婿，还有往外推的道理吗，杨夫人忙道：“住下吧，只是家里随常，怕慢待了郎子。”
凌溯道：“随常就好，都是一家人，千万不要见外。”
他又去巴结岳母去了，居上没办法，只得指派人把东西运进院子。
凌溯这厢刚说定，就见凌洄从门上进来，神神秘秘将他牵到了一旁，压声道：“阿兄，我和你搭伙住两日吧，我也想热闹热闹。”
凌溯当然不答应，“搭什么伙，两个大男人住在一起，不方便。”
凌洄道：“以往行军，我们住一个大帐，也没见你不方便啊。”
凌溯发现这兄弟脑子不太好使，咂嘴道：“以前是以前，现在是现在，能一样吗！”
凌洄惨然道：“那怎么办，我也想住这里。”
凌溯觉得他太着急了，“你们才刚定亲而已……你这人，思想真是龌龊，还想一步登天？”
凌洄道：“阿娘这事办得不地道，为什么你们要设行辕，婚前同住一处，我却不能？”
这不是显而易见的吗，凌溯道：“阿耶和阿娘觉得我难相处，有意让我们多多往来，增进感情。”
凌洄讶然道：“我就好相处吗？三娘见了我，到现在还像见了鬼似的，我也需要先设行辕，增进感情。”
“你不同。”凌溯道，“这门婚事是你自己求来的，阿娘不信你不好相处。”
凌洄无计可施，大觉失望，正好看见居安探头探脑朝这里张望，他大吼一声：“三娘！”吼得居安一蹦三尺高，淋了雨的蟾蜍一样。
凌溯看着这兄弟，简直不知道应当怎么引导他。虽说自己当初也不解风情，但还不至于像他这样。
长兄挑剔地盯着他，凌洄也察觉不妥了，重又换了个相对温和的语气，对居安道：“我眼睛疼，快替我看看。”
居安凑过来，未婚夫的长相一直让她很敬畏，连查看都查看得战战兢兢。但见他上眼睑有些红肿，她笃定地说：“你长针眼了，是不是看了什么不该看的东西？”
凌洄想了想，说没有，“可能因为这两日挑灯夜读，睡得太少。”复又问，“那现在怎么办？”
居安说：“我给你斩影子吧。”
作为北地来的酋豪，完全听不懂斩影子是什么东西，居安便仔细告诉他，“就是靠墙站在日光下，两手平摊，我拿刀在你中指的指尖前端划一刀，把你的影子留在墙上，针眼也就跟着一块儿留下了。”
凌洄心下打鼓，怀疑地问居安：“你替我斩吗？”
居安点头，“这个我在行，以前阿姐长针眼，也是我亲自动手。”
好吧，也算增进彼此感情的一项举措。
于是高大的凌洄摊平双手，挨紧墙根站着，垂眼看举刀的居安，心头一阵发紧。
站在一边旁观的居上，对他报以同情的凝望，“三娘这人办事，不太靠谱。”
话音方落，听见凌洄一声惨叫，再一细看，是居安偏移了准头，割在他爪尖上了。
居上露出果不其然的神情，对凌溯耸了耸肩，“你看，我就说吧！”因为深有体会，才会这么笃定。
居安一惊，吓得扔了手里的刀，赶紧掏出手绢替凌洄缠上，怯懦地、眼泪巴巴地说：“对不起啊，我不是故意的。下次我一定瞄准，不会再砍错了。”
坏脾气的凌洄，这次倒没有勃然大怒，他甚至想不明白这有什么好哭的，遂道：“今日可是除夕，你哭什么？流点血而已，本王又不是没流过。”说着卷起袖子，粗鲁地在居安脸上擦了两下，擦得居安脸上一片潮红。
作为过来人的凌溯看了，实在挑剔莫名，“男子果然不能在军中待太久，他怎么如此不知轻重，你看把三娘的脸擦的！”
两个人交头接耳，啧啧唏嘘，忽然听见门上传来热闹的招呼，回身看，是独孤仪领着家仆送节礼来了。
相较凌洄和居安那一对，独孤仪和居幽则要正常得多，正是情浓的未婚夫妻，连对视一眼都透着甜腻。他们温和地交谈，含蓄地微笑，是那种文人式的，透肌透骨的相处之道，和其他人的鸡飞狗跳不一样。
居上看得心生羡慕，“彭城郡王也在军中多年，你看人家……”复鄙夷地上下打量他，“再看看你。”
凌溯并不觉得自己有什么不好，“我现在不是很有长进吗，也能与独孤仪论个高下。”
居上摇摇头，努力了半年才勉强赶上人家，他大概不知道，自己是命大，才保证相处的过程中没有被他气死。
不过新的一年就要来了，不能想那些死啊活啊的事，要想些高兴的。中晌吃过了饭，就开始盼着晚间的驱傩活动，那是个城中百姓自发组织的庞大队伍，带着各色傩面，绕着城中三十八条主干道游走，可以驱散邪祟，祈求来年风调雨顺。
当然，辛家的郎子们是不能留在岳丈家辞岁的，还得回到各自家中，陪伴父母长辈过节。居安姐妹三个早就换好的衣裳站在门前，远远看见驱傩大队来了，为首的傩公傩母引领着成百上千的护僮侲子招摇过市，居上拉着两个妹妹混迹进了妖魔鬼怪的行列，大唱着驱傩词，完全不担心跑调，很有桃花潭边踏歌的趣致。
迎面遇见一队人，顺着朱雀大街一路向北，队伍里全是孩子，那是专门进宫，为宫中贵人驱傩的。几个男子上前来，与她们队伍里的护僮侲子打商量，想收买侲子的行头。
“三十钱，卖不卖？”讨价还价，口沫横飞。
居安在一旁看着，艳羡地对长姐说：“要不咱们也买几套，跟着一起进宫去吧。”