小猫是莫迟在府中的枯草堆里找到的，找到它时只有它一个，也不会叫，安安静静地窝在草堆里。

莫迟以为它冻死了，抓起来一看，才发觉是温热的。

不知道是不是母猫在搬家的过程中，把它落下了，总之它就这么孤零零地突然出现了。

莫迟把它从怀里抓出来，拿在手上，猫爪子到处扑腾，指甲还挺尖。

杜昙昼总觉得它跟他从前见过的狸奴都不同，长了个尖下巴、三角脸，毛色大抵是黑的，只是里层又透出模糊的黄，说不出是个什么花色。

莫迟这辈子都和温柔二字扯不上关系，抓猫的手势也跟逮耗子没差。

小猫想必是觉得相当不舒服，张开嘴，发出尖尖细细的叫声。

越听越像老鼠了，杜昙昼心里明明是这么想的。

可当他回过神来的时候，小猫已经被他团在掌中了，他甚至还听见自己在跟莫迟说：“你那么抓着它肯定难受，要像这样抱在手里。”

杜昙昼掌心细滑，十指温热，动作又轻，比莫迟那双粗糙的、缠着绷带的手不知好上多少倍。

小猫在他掌心转了三圈，就团成一团卧下了。

杜琢：“这么小的猫还在吃奶吧？能养得活么？”

杜昙昼和莫迟齐刷刷抬头看他。

杜琢双手捂胸：“看小的干嘛？小的又没那个本事！”

杜昙昼忍住了敲他的冲动：“谁指望你了！我是想让你到街上问问，看能不能找到谁家母猫有奶的，借来给它喝两口。”

杜琢领命离去，没过多久，还真给花钱借来了一只母猫。

随便找了个箱子，垫上些旧衣服，把一大一小两只放进去，小的那个很快找到了地方，用力吸了起来。

看着它卖力喝奶的样子，杜昙昼对莫迟说：“既然都捡回来的，那就好好养着吧。”

杜琢：“既然要养，不如给它起个名字吧。”

杜昙昼搓了搓下巴，思索道：“这狸奴黑中泛黄，像是偷染了花粉，又如同在香灰里滚了一圈，不如就叫……”

莫迟：“虎——”

杜昙昼猛然开口：“叫染香奴吧。”

莫迟立刻闭嘴。

“什么？”杜昙昼问：“你刚才说什么？”

莫迟紧闭双唇摇了摇头。

杜昙昼一锤定音：“就这么定了，就叫染香奴。”

杜琢夸赞道：“这个名字好！贴切又文雅！大人真是好文采！”

杜昙昼无情地拆穿：“不用夸我，我刚给你涨过月钱，你就算夸我是文昌星在世，我也不会多给你钱的。”

主仆两个一唱一和，莫迟把心中疑问深深压下——染香奴？哪三个字？什么意思？这么拗口还是猫的名字吗？

这边猫在喝着奶，那边曾遂站在门口，已经等了半天。

见久久无人搭理，轻轻敲了敲门。

房内三人回头看去。

杜昙昼：“……怎么把你给忘了。”

杜琢带着猫下去后，杜昙昼对曾遂道：“本官向陛下禀报时，并没有提到你，但京城里难保不会有人认出你。万一被人发现你是曹世的人，就连本官也保不住你。还有几日就是过年，保险起见，你还是年前离开缙京吧，先躲到别的地方去避避风头，待事态平息，再另谋生路。”

曾遂点了点头，视线在杜昙昼和莫迟脸上扫了个来回，好像有话要说，最后却欲言又止，一句话也没讲，转身出去了。

莫迟问杜昙昼：“你为什么没向陛下提起曾遂的事？这难道不算有意欺瞒吗？”

杜昙昼：“陛下对夜不收有种没来由的信任，这种信任甚至到了盲目的地步。那时冷容诬陷你，陛下得知缘由后没有对你产生任何怀疑，也没有责罚我常服闯宫，都因为你是夜不收莫摇辰的缘故，想知道理由么？”

杜昙昼告诉莫迟，褚琮少时还没被立为太子之际，曾被先皇派到柘山关外，同焉弥作战。

有次他误入敌军圈套，是一小队夜不收冒死将他救出。他是安全回到了关墙内，但那十名夜不收几乎全员牺牲。

从此后，褚琮便坚信，守护在柘山关外的夜不收，是大承的国之利器。

杜昙昼道：“信任的建立非常艰难，可崩塌往往都是一瞬间的事。一旦将曾遂之举让陛下知晓，就会动摇这种信任。陛下就会想，原来夜不收也不是只听从皇命，他们也有私心，也会为大臣结党营私而效力。”

哪怕皇帝心中对夜不收只产生了一丝一缕的怀疑，这种裂痕就会越扩越大，终有一日，会导致谁也无法预料的后果产生。

杜昙昼叹道：“为了保护你的夜不收兄弟在陛下心中的地位，我也算是犯下欺君大罪了。”

莫迟默默思考了一会儿，对杜昙昼给出了一个相当贴切的评价：“狡猾，你才是狐狸精变的吧！”

杜狐狸精像是对这个评价很满意的样子，冲着他微微一笑：“我之前是不是说过，到过年前，你一天不受伤，我就多给你一百两？”

莫迟眼神警惕：“你不会要反悔吧？”

“当然不是，我不仅不会返回，还准备提前支给你。”杜昙昼在袖子里一掏，摸出几张银票：“这个月的月钱，还有说好的多给你的九百两，点点吧。”

莫迟接过，有点奇怪地看他一眼，又把银票放到桌上：“不是说到过年吗？今天才腊月二十八，还有三天。而且我给你当护卫才当了半个月，你给多了，一半的月钱就够了。”

杜昙昼也不出言相劝，站起身就往外走：“哎呀好忙好忙，好多事情要做，曹世之事还有许多收尾事务要做。陛下虽说不牵连家人，可到底怎么处置我还没想好，我先回临台处理公务了……”

杜昙昼渐行渐远，在莫迟的注视下遁逃而出。

莫迟收回目光，重新看向桌上的银票。

当天下午，皇帝对外公布了怀宁的死讯，只说她是暴病而亡，而皇帝深感悲痛，追封她为怀宁公主，以公主之礼下葬。

年二十九，缙京城的大小闲人都挤上街，围观公主出殡，一应大小官员也都要送葬。

大家的注意都集中在公主的葬礼上，这种时候，最适合让曾遂暗中离开京城。

曾遂伤势未愈，莫迟便一路将他送到城外的长桥。

隆冬时节，河边柳树自是无枝，就算有，莫迟也不会给曾遂搞折柳送别那副做派。

他只是拦了辆出城的牛车，给了驾车人一点钱，让他把曾遂捎到郊外。

离别前，莫迟突然提了一下曾遂背在身后的包裹。

曾遂回头看他：“干吗？”

“没什么，看你包袱皮散了，帮你拽一下。”莫迟没什么表情。

曾遂看了看他，想说点离别感言，又觉得太矫情。