坐在一旁的怀宁说话了。

“皇兄。”她向皇帝盈盈施了一礼：“今日若不是有杜大人在场，臣妹只怕是没命再见皇兄圣颜了，杜侍郎与他的护卫拼死相救，这才护住了臣妹的一条性命，还请皇兄不要责备杜大人才是。”

皇帝不轻不重地叹了口气：“还是怀宁仁厚，今日你受惊了，朕已派人将安神的补品送入你府中，回去后好生歇息，若有任何不适，就请太医去看。”

怀宁听出他的弦外之音，立刻道：“多谢皇兄挂怀，臣妹先告退了。”

等到怀宁的衣角消失在殿外，皇帝马上走到龙案前去扶杜昙昼。

“杜侍郎快快请起，这青金石砖冰凉无比，朕踩在上面都觉得冻脚，跪久了老了以后要膝盖疼的。”

“不敢劳烦陛下。”杜昙昼慢慢站了起来：“陛下不怪罪臣失职之罪，臣已感激不尽了。”

“这说的什么话？怀宁遇刺与你何干？若不是她恰好遇到了你，早就没命了，朕方才那样说只是为了堵她的嘴，你别往心里去。”

“陛下所言极是，居然有歹人敢在京畿重地刺杀皇亲国戚，真是胆大包天，臣定会将刺客和背后主谋一网打尽，给陛下和郡主一个交代。”

皇帝褚琮露齿一笑：“杜侍郎办事，朕岂有不放心的道理。”

杜昙昼这边正在上演君臣两相欢的戏码，只听案边传来几声刻意的轻咳。

皇帝探头望去，见龙案旁还站着个老头，脸色一凝，面对杜昙昼时的开怀笑容渐渐退去，咧起的嘴角收回到一个得体的位置。

“冷大人还在啊，朕都把你忘了……”褚琮喃喃道。

冷容冷大人，时任尚书丞，和杜昙昼同为四品大员，与大承朝堂的大多数官员不同，冷容是个彻头彻尾的文臣，他出身寒门，通过科举，一步步从地方县令做上来，以文人之身当上了四品大官。

他饱读诗书，学富五车，但不知是性格使然还是年纪大了，这些年愈发显得因循守旧、墨守成规，他对人对己要求都很高，加上以他的年龄足以当皇帝的父亲，所以褚琮在他面前，总是有些放不开手脚，不似同杜昙昼那般，能够自如地相处。

冷容瞥了眼杜昙昼，转头对皇帝严肃道：“陛下，郡主行刺是件要紧的大事，临台平常就公务繁忙，等着杜侍郎处理的公务不知积压了多少件，只怕他早就忙得无暇他顾，不如把这件事交由他人追查。”

冷容看似态度公正，可杜昙昼却听出他话里有话，他先是暗示皇帝杜昙昼平素就办事不力，导致公务积压，又说他没工夫调查郡主遇刺，是对皇家之事不够上心。

自打杜昙昼入朝，这位冷尚书就和他不对付，他早就习惯对方绵里藏针的说话方式，绝大多数情况下，都会假装听不懂。

今天也不例外，冷容含沙射影说完一通，杜昙昼就闭嘴不言语，悄然无声地立在一旁，像是块不会说话的美人石。

皇帝也不是听不懂这老头的意思，学着杜昙昼的样子装傻充愣：“是么？朕怎么感觉杜大人尚有余力呢，再说现在临近年关，各部各官署都忙得不可开交，还是不要给他们增添负担了，就交给杜卿去办吧。”

冷容还想再说几句，被褚琮抬手制止：“朕还有要事需要处理，两位都先回去吧。”

莫迟等在宫城西南角的景华门外，这里是大小官员进宫面圣专用的宫门。

原本应该是杜琢等在这里，可杜琢受了伤，此刻正在杜府内处理伤口，不知怎的，一来二去，陪杜昙昼进宫的就成了莫迟。

皇宫非诏不得入，皇帝要见的只有杜昙昼一个，莫迟便和其他在宫中的大臣的随从一样，等在景华门外的马车旁。

不到半个时辰，杜昙昼的身影就出现在景华门内，给禁军侍卫验过腰牌，他便跟在一个老头身后走了出来。

那老头敷衍地向杜昙昼行了个礼，转身上了辆……牛车？

莫迟还以为自己看错，定睛一瞧，老头坐着的车果真是由一头大青牛拉着的。

驾车的马夫……牛夫轻轻挥鞭，大青牛哞哞地叫着，从莫迟身边驶过，车头挂着一盏灯，上书“冷容”二字。

莫迟目送着他们离去，而杜昙昼已经来至他身前。

“看什么呢？”

莫迟收回目光：“没什么。”

杜昙昼偏头一瞧，了然道：“那是冷容冷尚书，他说马匹是珍贵之物，只用来拉车太过浪费，还说文士无需彰显身份，用牛车就足矣，所以一二十年了，他出门坐的全是牛拉的车，那拉车的大青牛都换过好几代了。”

莫迟听完没什么反应，见他不出声，杜昙昼偏头看了过去。

莫迟安静地站在一旁，低眉敛目，脸上没有任何多余的表情，除了外貌太过清丽以外，看上去就像个普通官宦人家的侍从。

谁能想到他持刀对敌时的凛然风姿？

杜昙昼不用闭上眼睛，脑海中就能回想起方才的情景。

与他想象的不同，莫迟在出手时几乎可以说没有章法，他的一招一式都是最简单直接的杀招，面对敌人时，他不会有任何多余的动作，每一次出刀都是直指对方的致命处而去。

他的刀术不是被老师傅言传身教带出来的，而是在无数次的以命相搏间淬炼出的、最蛮横凶戾的刀法。

莫迟身材纤长，骨架单薄，气质却劲瘦锋利，低头时后背会露出肩胛骨突起的形状，像是对锋芒毕露的鸟羽。

杜昙昼比他高半个头，从身后能把他结结实实地抱在怀里。

如果真的这样做的话，应该会被摔出去吧？望着莫迟瘦削的背影，杜昙昼没来由地想到。

莫迟不知道杜昙昼脑袋里七拐十八弯的念头，他看杜昙昼长久地不动弹，还以为他是受了皇帝责骂，心里不痛快。

这当官的表面威风，挨骂的时候也不好受吧？

莫迟短暂地瞅了一眼杜昙昼的脸。

杜侍郎立马察觉，向他看过来。

莫迟飞速移开目光，表情有些古怪，他的失态其实只在刹那，却还是被心细如发的杜侍郎捕捉到了。

杜昙昼不明所以，顿了顿，忽然想起一件事：当时在金沽阁初遇莫迟时，这个身形矫健出手狠辣的凌厉刀客，居然在看了他一眼以后就忘了逃走。

那时杜昙昼没放在心上，现在想来，这种事发生在莫迟身上，简直比太阳打西边出来还要离奇。

杜昙昼心中突然浮起了一个让人难以置信的念头，站在原地缄默了片刻，他有点不敢确定地开口：“那时在金沽阁，你为什么见到我就不跑了？”

莫迟神色一僵，动了动嘴，没说话。

见到他的反应，杜昙昼先是惊讶，继而是恍然，最后从胸腔深处腾起一丝隐秘的、无法言喻的欢欣。

景华门外，华灯初上时分，高照的大红宫灯之下，杜昙昼望着莫迟的侧脸，语气温和，又带着点难以掩饰的笑意。

他说：“你也觉得我很好看，是么？”