“瞧一瞧，看一看，我这里的马匹匹都是难得的骏马，瞧瞧，这可都是千里良驹。”

“千里挑一，走过路过千万不要错过！”

那中年马商直把他的马吹得天花乱坠，看到宁舒与萧燕飞时，眼睛一亮，用庞大的身躯拦住了两人的去路，笑道：“两位小姑娘，看看我这里的马吧。”

“我这马是这马市里最好的马了，你们看那这匹白马，马隆颡蚨日，蹄如累麴……水火欲分明。”

“水火欲分明？”被拦下的宁舒不太高兴地撇撇嘴，“你知道哪里是‘水火’吗？”

“……”中年马商登时就跟哑巴似的说不出话来了，掩饰地推了推礼帽的帽檐。

宁舒抬手指了指那匹白马的马首：“水火在马的鼻两孔间。”

中年马商额角滴下一滴冷汗，知道这个衣着华丽的小姑娘是个懂马的，也就不再乱吹他从前听来的马经，干咳了两声，清了清嗓子道：“小姑娘也是个懂行的啊。”

“姑娘既然懂行，想来也看得出，我这些马可是难得的好马。”他也不尴尬，笑呵呵地套近乎，“你看，这些马全都身躯匀称，肌肉结实，皮毛也都油光发亮，一个个都昂首扬尾的，嘶鸣声也很有力……”

宁舒朝马圈飞快地扫视了一圈，小声对萧燕飞道：“不过尔尔。”

他这些马虽不至于是劣等马，却也不过是中等的普通马而已。

萧燕飞的目光落在了马圈中一匹落单的小马驹上，它瞧着其貌不扬，瘦弱的体型娇小如鹿，浑身乌黑，大大的眼睛湿漉漉的，头大颈短，衬着细瘦的四肢，尤为突兀。

周围的马全都不理它，它一匹马缩在角落里，可怜兮兮的。

萧燕飞本想再多看它两眼，但宁舒晃了晃她的胳膊又往前走，娇声道：“燕燕，我们去别处逛逛，这马市里还卖马鞭、马鞍呢。我去年在这里买了根马鞭，特别好用。”

“这里还有几个老师傅特别擅长打马铁，你见过打马铁吗？”

宁舒的小脸上就差写着“你没见过吧”。

萧燕飞还真没见过，如她所愿地摇了摇头。

“哎呦，姑娘果然是懂行的。”中年马商没做成生意，倒也不恼，还是笑嘻嘻的，又凑过来与她们搭话，指着右前方的一家摊位说，“那家的马具好，顶顶尖的，用料好，手艺也好，他家的师傅连马铁也打得好。”

宁舒随口应了一声，等走到那家摊位时，才发现那马商在马具上倒是没夸大其辞。

她挑了根缀有大红络子的马鞭，抓在手里掂了掂，又扯了扯，“燕燕，这马鞭确实不错，是北境的制法，鞣制皮子时有他们独家的秘方，制出来的马鞭比普通马鞭轻盈，却更结实，更耐用。”

摊主热情地招呼她们：“两位姑娘，除了马鞭，也可以看看我这的马鞍、马辔，这全是我们自家做的，真材实料。”

宁舒又拿起了一个饰有铜铃与红色流苏的马辔，越看越喜欢，道：“燕燕，我定了一匹白色的小马驹，它戴这个马辔，应该会很好看吧。”

“不过，这马辔的大小也不知道合不合适……”

“买！”萧燕飞用笃定的语气帮她拍了板，“马驹总会长大的，等它长大了，就能用了。”

“说得是。”宁舒深以为然地直点头，觉得这话实在是说到了她的心坎里。

她一次买了两套配套的马鞭和马辔，让大丫鬟付了钱后，又兴冲冲地招呼着萧燕飞继续往东北方向走。

“我看到了，就那家，我定了马驹的那家马商，胡氏马场。”宁舒带着萧燕飞一起来到了十几丈外的一家摊位前。

摊位上方挂着一个相当简陋的匾额，也就是在一块木板上，以黑漆写着“胡氏马场”这四个字而已。

“胡老板！”宁舒笑容满面对着一个留着花白络腮胡、挺着将军肚的马商挥了挥手，“我去年跟你定的马驹带来了没？”

胡老板的脸色一僵，与身旁另一个二十几岁的年轻人交换了一个眼神。

那细眼睛的年轻人搓着手，赔笑道：“姑娘，那匹马驹刚被人买走了。”

被买走了？宁舒仿佛被当头倒了一桶凉水似的，笑容一敛，从她的荷包里取出了一张文书，不快地说道：“胡老板，我去年可是交了足额定金的！”

宁舒心里很是不痛快，如鲠在喉。

去年她来这里看马，看上了一匹三个月大小的白色马驹，是一匹极好看的突厥马，可惜是别人订的，她就和这胡老板说好了，明年给她带匹突厥马的马驹，也要白如初雪的。

当时她还与这胡老板签了文书，付了定金的，日盼夜盼，盼了整整一年，才等到今年重开马市。

胡老板摸了摸下巴上花白的络腮胡子，漫不经心地敷衍道：“不就是二十两银子吗？”

“顶多我把定金一分不差地退给你。”

“阿七，你去取银子。”胡老板转头吩咐那细眼睛的年轻人。

那叫“阿七”的青年躬身把地上沉甸甸的钱箱拎了上来。

“我才不要定金，我要马！”宁舒攥紧了小拳头，气得小脸都红了，原本的好心情被破坏殆尽。

她才不稀罕区区二十两定金呢，她是为了马驹而来的。

她捏紧了手里的马鞭，娇声道：“做生意就要有做生意的诚信，凭什么把我订的马驹卖给别人？”

“今天你要是不把我的马驹给我，我就把这摊子给掀了！”

“你敢！”阿七冷着一张脸没好气地瞪着宁舒与萧燕飞，并没有把两个纤弱的小姑娘放在眼里。

这些北境来的马商都是游牧民族，自小是马背上长大的，个个擅骑射，平日里也常和那些个马匪打交道，可还没怕过谁！

胡老板又摸了摸络腮胡，忽然望向了宁舒她们的后方，眼睛一亮。

他从钱箱里拿出了一个二十两的银锭子，随手往桌上一丢，一副“你爱要不要”的样子：“定金在这里了。”

说着，胡老板笑呵呵地迎向了几步外一个十六七岁的青衣小厮，笑得分外殷勤谄媚，好声好气地说道：“东爷，您来了！”

“不知世子爷可满意小的那匹马？那匹马驹是小的挑了最好的两匹突厥马配的种，通体雪白，筋骨精悍，脚力好，有潜力得很，将来定是匹千里挑一的良驹。”

这不是她预定的马驹吗？宁舒微微睁大了眼，攥紧了手里的马鞭。

“世子爷说了，确实是匹好马！”青衣小厮微微一笑，随手掏出一张银票塞给了胡老板，“这是尾款。”

青衣小厮转过身时，似笑非笑的目光落在了宁舒身上，一挑眉，仿佛此刻才看到宁舒似的，“惊讶”地喊道：“咦？这不是郡……唐姑娘吗？”

“莫非那匹马驹是您看上的？”他眯了眯眼，笑得意味深长。

“……”宁舒咬紧了牙根。

而青衣小厮全然不在意宁舒的黑脸，又道：“不妨事。咱们世子爷说了，他的也就是您的。”

“反正世子爷与您很快就是自己人了。”

青衣小厮背着手，晃晃悠悠地朝宁舒走近了两步，表情与语气都相当暧昧，又带着几分示威的味道。

宁舒死死地盯着那小厮，胸口剧烈地起伏着，隐忍心头的怒意压抑不住地节节攀升。

当她感觉自己快要控制不住眼角的酸涩时，咬牙转过了身，一言不发地往回走。

“宁舒。”萧燕飞连忙去追。

“呵。”后方的小厮随手掸了下肩头仿佛根本不存在的灰尘，故意轻哼了一声。

宁舒沉默地往前走着，身形僵直，越走越快，越走越快……

萧燕飞如影随形地跟在她身后，一直跟着她上了停在马市外的那辆翠盖珠缨八宝车。

当车门关闭后，车厢内只剩下了她们两人。

“咚！”

宁舒重重地一拳捶在了车厢的箱凳上，宣泄着压抑心头的愤懑与不甘。

宁舒咬牙切齿道：“柳嘉肯定是故意的！”

她的胸膛剧烈地起伏不已，眼圈也红了，泫然欲泣。

从方才那小厮的话里话外的意思，萧燕飞也同样听出来了，柳嘉分明早就知道宁舒在马市里订了一匹马驹，故意抢先一步抢走了宁舒的马，以此示威。

“燕燕……”宁舒哽咽道，嘶哑艰涩。

失控的情绪在这一瞬如决堤的洪水般，汹涌不止。

小姑娘垂着头，把额头死死地抵在了萧燕飞的肩膀上，环住她纤细的腰身，紧紧地抱住了她，把脸埋住。

“我……最讨厌柳家人了。”

闷闷的声音自她饱满的红唇间挤出，一行晶莹的清泪自少女的眼角淌落，泪水滚滚而下，滴在了萧燕飞的肩头，浸湿了一片衣料。

萧燕飞轻轻地抚着小郡主的背，温柔地，缓慢地，一下接着一下……

“我真的不想嫁。”宁舒低声道，声音中掩不住的颤意。

“我不想！！”

这一刻，少女身上那种伪装出来的坚强，宛如破裂的盔甲般，统统地卸了下来。

只余下此前一直被她深藏在内心的惶惶，以及对未来的不安。

萧燕飞温柔地又拍了拍小郡主的肩头，笃定地说道：“我算过了，我们小郡主未来的仪宾一定会是一个面如冠玉、剑眉星目、玉树临风、风度翩翩的美男子。”

萧燕飞的目光从马车那半遮半掩的窗户遥遥地望着马市的方向，眼神渐冷，一字一句道：

“柳嘉这么丑。”