喻行舟心里腾起极为强烈的不安：“父亲, 您不跟我们走？您要做什么？”

喻正儒深深看他一眼：“前面不远就是津交城了，为父要通知守将做好防范。你们快走吧。”

喻行舟固执且惶恐地抓着父亲的手：“太危险了，让孩儿去吧, 让良叔带着您和母亲离开，只要孩儿还有一口气, 决不能让您冒这个险……”

说着，他又摸出剑来，打算故技重施, 却被良叔眼疾手快一把夺过长剑。

喻正儒冷下目光，对良叔道：“快点动手。”

良叔仍是犹豫：“这……少爷他……”

“你不动手，就我来！”

良叔无奈叹息一声, 握住喻行舟的右手手臂, 眼神愧疚且复杂：“少爷，得罪了。”

喻行舟愕然：“良叔你要做什么？”

良叔牢牢抓住喻行舟受伤的右手, 指尖是一截尖细如发丝的金针, 飞快在他命门穴道处点刺数下。

一股刺骨的疼痛瞬间袭来，喻行舟痛苦地捂着手腕，全身真气滞涩, 经脉如同痉挛般, 冷汗转眼浸透了后背。

良叔低声道：“我以金针封穴，封住你任督二脉, 你以后不能再肆意动用真气，否则会遭到反噬, 少爷, 老爷他也是无奈之举。”

“父亲……”喻行舟艰难地吐出两个字, “为什么……”

喻正儒心疼地望着他, 最后强忍住伸手触碰他的冲动, 硬下心肠：“行舟，就算你怨恨为父，责怪为父，我也不得不出此下策。”

“为父希望你以后，千万不要忘记自己的身份，你将来要肩负起喻家忠义的遗志，肩负起守护国家百姓的使命，效忠皇室，注定不能任性，追求自我，你可能永远做不了‘喻行舟’。”

“答应为父，将来，凡是三思而后行，要顾全大局，千万不能放纵自己，尤其是不能纠缠太子殿下！”

喻行舟浑身一震，那股不安越来越清晰，他意识到了父亲要去做什么。

“行舟。”喻正儒最后深深看着他，“我喻家，世代忠良，从没出过一个逃避责任的不肖子孙。”

“这乱世之中，太多人朝不保夕。如果人人都只做自己想做的事，只顾着自己的喜怒哀乐，到最后关头，灾祸降临之际，你又指望谁能挺身而出，保护大家呢？”

“若是将来，世道太平，你……”

这句话说到一半，喻正儒喉头哽咽，终究没有说下去。

他疲惫地摆摆手：“快走吧。”

大雨仍在下，天地之间一片苍茫，呼啸的风在这条泥泞难行的道路上来去匆匆。

载着喻行舟母子的马车渐渐远去，他掀开车帘，回首望去，喻正儒和良叔蹒跚的背影在雨幕中逐渐模糊。

喻行舟从未如此憎恨过大雨天。

这场浸透了血和恨的雨，带走了他最后的天真，带走了他曾厌恶的、固执的、严苛的父亲，也带走他了最敬重的亲人。

※※※

不久之后，喻正儒带着良叔终于赶到津交城，得知燕然副相被杀，激怒之下很可能谈判破裂挥军南下，对津交城下手，城中守将和知府都吓了一跳。

知府惊愕地望着喻老丞相：“那燕然副相身边有骑兵守卫，怎会轻易被杀？”

喻正儒与良叔对视一眼，他叹息一声，露出愧疚之色：“是本官为了自己全家脱身，只好命良叔先下手为强，没想到酿成如此大祸。”

“丞相大人啊，您怎么英明一世糊涂一时啊！”知府眉头深深皱起，徒呼奈何。

喻正儒沉默片刻，面容严肃道：“倘若燕然军来犯，本官难辞其咎，无论如何，只要本官还有一口气，必定不会叫燕然轻易攻进城中。”

“现在当务之急，是立刻清点城中兵械粮草，完善城防，周围竖壁清野，让百姓入城，八百里加急向朝廷求援！”

知府长叹一声，拱手道：“下官明白，有丞相大人在此，津交城必定能逢凶化吉，安然无恙。”

有喻正儒坐镇府衙，津交城上下立刻行动起来，不到十日的功夫就构筑起基本的防御工事，守城的三千守军加紧训练，每日不断在城头往来巡视。

十日后，燕然大军果然来了。

领军大将派人在城下骂战：“启国言而无信，卑鄙小人，你们先要求和谈，却背信弃义，先后残杀我燕然副相察诺大人和卫护骑兵将士！”

“启朝丞相喻正儒交出来！否则我燕然军破城后必屠城三日，以祭奠察诺大人亡魂！”

津交城城头之上，守将和知府看着城下威势赫赫的燕然大军，心急如焚：“丞相大人，燕然军要屠城，这可如何是好？”

守将忧心忡忡：“时间太仓促，城中并无太多存粮，军械也有限。不知朝廷援兵还有多久才能到？”

喻正儒宽慰道：“放心吧，来援的是黎昌黎将军，他承诺七日之内必至，他麾下将士能征善战，燕然骑兵并不擅长攻城，我们只需坚守七日，敌军攻不下，自会退去。”

他的话，勉强在守军心中建立起一些信心。

然而，他们却不知，由于朝中党派利益争斗不休，喻正儒的政敌们正拿他杀害燕然和谈副相一事，攻讦不停，意欲趁此时机，将喻正儒彻底拉下马，剥夺官位，甚至下狱问罪。

朝堂之中对援军、粮饷等问题扯皮拉筋，迟迟没能下令，纵使黎昌心急如焚，也别无他法。

彼时，津交城已经在燕然大军的悍然攻势下，坚守了七日又七日，足足二十一日过去，城墙之下血流成河，城池危如累卵，依然未能等到援军。

黎明前的黑夜里，喻正儒披着一身染血的旧官袍，正在昏暗的烛光下写信。

第一封，写给圣上，里面有他几十年的执政生涯里最核心的理念和方针：稳边疆，扬商业，先富国而后养兵反攻。

“……国家屡屡败于燕然，并非因军力与燕然军天渊之别，也并非士兵不敢战、不能战，最大根源在于朝堂，有奸佞之辈将自家家族利益置于国家之上，因私废公，以至于亏空国库，拖欠粮饷，请陛下除之！”

喻正儒顿了顿，犹豫片刻，又提笔写道：“微臣独子喻行舟，忠于国事，胸有丘壑，请陛下斟酌，若能赐下师生名分与太子殿下，将来必能成为太子殿下之助力。”

喻正儒苦笑一下，想他一生不曾为谁徇私，临到头了，依然不能免俗，为唯一的儿子争一争前途。

他喃喃自语：“若陛下开恩，让行舟以老师的身份辅佐太子殿下，从此辈分相隔，应该能让他熄了那份心思吧……”

他摇摇头，又给喻行舟写下另外一封绝笔家信，两封信装好时，外面的天色已经蒙蒙亮了。

天亮之时，良叔服饰喻正儒穿戴好丞相官袍，又将他的金针取出，神色哀痛：“老爷，何苦如此？”

喻正儒皱眉道：“你扎就是，哪儿那么多废话。”

他咬紧齿关，一言不发地忍受着针刺的剧痛，恍惚间想起，那日，他的孩子也是这般痛苦吗？

他的行舟，有自己做他的父亲，是不是让他一直活在压抑和痛苦之中？

“良叔，昔日我救你一命，你我主仆多年，什么恩情也还了，日后你便过你自己的生活去吧。”

喻正儒轻轻叹息一声，拾掇好自己，迈出门去。

良叔沉默跪在地上，对着他的背影磕了一个头。

城头之上。

守将犹豫地望着喻正儒：“丞相大人，真要如此吗？太危险了……”

喻正儒摇头道：“津交城已经到了破城的边缘，继续下去，恐怕连一两日都坚持不下去了。”

“只有我去，才有一线生机。我已经收到黎将军的密报，援军已经快到了，快则三日，长则七日必至城下。”

“我会想方设法拖延燕然军攻城的时间，请诸位守城将士千万不要放弃，务必坚持到黎将军来援！”

守将和知府沉痛地望着他，重重颔首：“下官必定坚守至最后一刻，城在人在，城破人亡！”

喻正儒难得露出一丝笑意，不再犹豫，坚定迈入吊篮，独自一人，缓缓降下城头。

对面燕然大军千军万马停在城外，喻正儒夷然不惧，只身步入敌阵之中：“启朝丞相喻正儒在此，尔等将军何在？”

燕然军面面相觑，皆惊诧于这这一介手无缚鸡之力的文臣的胆气，不敢怠慢，忙将他押入大帐之中。

整整七日时间。喻正儒凭借三寸不烂之舌，与燕然将领周旋。

先是诓骗津交城中还有足够吃数年的粮草，又言自己愿意向燕然投诚，只要燕然暂停攻城，愿意用多年来掌握的朝廷机密，为燕然效力，但需要燕然王亲自许他高官厚禄。

燕然将领既不相信他，又不敢轻易杀死他，只好把抓获了启朝丞相的消息回报给燕然王，请王上定夺。

将领也不是拿他毫无办法，整日对喻正儒严刑拷打，只留他最后一口气吊着命，却始终无法从他嘴里撬出任何一条有用的情报。

直到第六日，喻正儒再也坚持不住，终于松口，奄奄一息求饶，告诉对方，京州的数万援军在数百里外埋伏，正准备联合城内守军，打燕然一个措手不及。

燕然将领看着被折磨得只剩一口气的堂堂丞相，趴在地上痛哭求饶。

他大为畅快，不疑有他：“看来启国丞相也不过如此，表面上铁骨铮铮，不过也是贪生怕死的废物一个。”

燕然将领分出一半的军队，由自己亲自领兵，花了一日功夫，带着喻正儒前往他口中的埋伏之处。

不料，那处只有一条正在春汛启暴涨的滔滔大河，四面空空如也，哪有什么援军的影子。

上当了！

将领震怒交加，一掌将喻正儒打得摔倒在地：“敢欺骗本将军？必叫你求生不得求死不能！”

喻正儒却躺在泥地上放声大笑：“你做不到！”

燕然将领一把揪起他的衣领，大怒：“你说什么？你别以为本将军不敢杀你！”

喻正儒用最后的力气，勉强指了指自己的胸口，脸上带着解脱般轻松的笑意：“这里有一根金针，早已深入血脉，不出七日，必游走至心脉。”

“第七日已到，你决定不了我的活，也决定不了我的死。”

喻正儒艰难地咳出一口血沫，在将领震惊的目光中，他转头，望着那条浊浪滔滔漫涨的大河上，一轮浓墨重彩的落日。

“日落了……很美啊。”

将领冷笑道：“可是你明天再也看不到了，值得吗，为了一个衰落得无可救药的国家？”

“没有关系……”喻正儒的瞳孔开始涣散，他的神色却始终平和，甚至泛着一丝淡淡的笑，“还有无数个明天，这个国家，会有人，替我看到……”

将领沉默，嘴唇动了动，似有瞬间的动容。

待他带着喻正儒的遗体，率军艰难逃离狂涨的大河，回到津交城外时，愕然发现，启国大将黎昌，不知何时已经带兵杀到。

跟守城的守军里应外合，以极大的兵力优势，大败留在城外的燕然军。

将领见大势已去，又因战事匆忙，没有准备太多粮草，无奈之下只好选择退兵。

至此，津交城濒临灭城之危，终于得以解除。

跟随着黎昌一道前来的，还有喻行舟。

然而他见到父亲的时候，看到的是一具布满了伤痕的遗体，全身上下几乎找不出一块好皮肉。

喻正儒满身鲜血早已流干，只剩下一副空荡荡的骨架皮囊，被一杆尖锐的长枪，穿心而过，死死钉在城墙之上——那是燕然将领对他的报复。

收敛遗骸时，没有人说话，众人只是沉默而悲痛地看着喻行舟，默默替他的父亲擦去满身的血污，再换上一身干净的衣袍。

他站起身，回望守将和知府，甚至能平静报以一笑：“我来接我父亲回家。”

众人无言让开道路，喻行舟扶着棺木一路慢慢走向城外，身后隐约传来百姓的呼声和零星的泣音。

在他的前方，是一轮盛大的落日，酡红的晚霞自西天漫开。

喻行舟无声注目这场落日，自那一日起，这轮落日烫他的心中，永远留下一道血红的伤疤。

津交城的百姓为了纪念喻老丞相，为他修建了一座衣冠冢，从此津交城改名为儒城，愿老丞相的灵魂，可以在此地安息。

以父亲丞相之尊，明明不需要自己亲自去守城，唯有喻行舟知道，那是他的父亲，在为自己弥补过失。

其后一年，先帝病重，知道自己时日无多，为了安抚世代忠良的喻家，表彰老丞相为国捐躯的功绩，同意了喻正儒在信中最后的遗愿，特封喻行舟为太子少师，将来辅佐新帝。

那一年，就在喻行舟回京的路上，先帝驾崩，彼时萧青冥十七岁，喻行舟年满二十。

喻行舟风尘仆仆回到京城时，少帝已经登基继位。

他怀揣着满腔的思念和忐忑，跪在紫极大殿上，再次见到那张阔别四年、熟悉的脸时，却震惊地发现，“萧青冥”以一种完全陌生、又瑟缩的眼神，在自己身上一扫而过。

他的小殿下，已经完全变成了另一个人！

除了那具一模一样的皮囊，新帝懦弱无能，贪图享乐，整日寻欢作乐，不理朝政，视国家大事如同儿戏。

甚至完全忘记了他们过去相伴的时光，和当初宏大的志向。

那人还是他的小殿下吗？为什么一个人会变得如此彻底？是权势，是地位，还是宫中流传的那些落水大病、瘟神缠身神志不清的流言？

喻行舟绝望到近乎崩溃。

那一年，他的父亲惨死，母亲病亡，外祖一家在战乱中失散，国家衰败，心中唯一的支柱只剩一具空空的皮囊。

他的亲人，全都离他而去。

他的萧青冥，何时才能回来？

眼看着朝局一日日败坏，那些尸位素餐的世家大臣，在朝中结党营私，贪腐成风。

喻行舟终于明白了昔日父亲的那一句“身居高位，身不由己”背后，隐藏着的悲凉和无奈。

他的父亲用自己的生命，在他心里落下一道无法磨灭的沉重枷锁。

他的荣辱，喜好，理想，都变得不再重要，他将那份少年时最纯真的爱意，深深埋藏。

自那以后，喻行舟终于如父亲所言，不在做“喻行舟”。

他天天为新帝开筵席讲学，讲到对方彻底不耐烦，便以新帝尚未满十八成年为由，引导对方封自己为摄政，总揽朝政。

他的外表日渐温雅沉着，他的内心日益冷漠偏执。

喻行舟开始培植党羽，党同伐异，争权夺利，行贿受贿，年复一年，他终于权倾朝野，大权在握，国家也成了一间四处漏雨，在风雨飘摇中摇摇欲坠的破屋子。

有人说他是朝中第一权奸，架空皇权，暗杀朝廷命官，视国法为无物，没有他不敢做的。

喻行舟只是温和付之一笑，再寻个由头将此人驱逐出朝堂。

他终于变成了他曾经最憎恶的样子。

他终于变成了他最敬重的人。

喻行舟从来不想成为父亲，却一步一步，在身不由己的旋涡中，变得越来越像他。

※※※

晚霞消散，天色渐黑，起风了，寒意料峭的春风刮过重重树影。

喻行舟跪在林中的衣冠冢前，默默望着父亲墓碑上的墓志铭。

父亲终究是身体力行地做到了，那他呢？

喻行舟低头看了看自己一双手，这双手如今沾满了血腥和污垢，永远也洗不净了。

父亲在天有灵，会失望吗？

他从怀中取出那本陈旧的话本《关公单刀会》，他已经翻看过无数次，纸张已经泛起蜡黄。

他亲手刨开面前的土，将册子埋进去，又一点点将土合拢。

“少爷，是您吗？”

喻行舟一怔，慢慢回身，却见林间小路上一瘸一拐走来一个人影，那张脸很是熟悉。

“良叔？怎么是你？”

良叔拄着拐杖，似断了一条腿，头发早已花白，身子骨也不如记忆中那般高大，他脸上带着惊喜之色，激动地望着喻行舟：“少爷，没想到有生之年还能再见到您！”

喻行舟意外之余同样欣慰：“良叔，你这些年过得如何？为何不来找我？我还以为你出了什么事。”

良叔目露怅然：“我没能保护好老爷，实在不知该用何种面目见您，后来我尝试过去找您，但我这腿……唉。”

喻行舟摇摇头：“那是父亲选择的路，你不必因此愧疚。”

“对了。”良叔从怀中摸出一封信，“这是老爷临终前准备给您的信，我对不起您和老爷。”

“当时战乱，我受了重伤，勉强捡回一条命，可在床上躺了几年，现在才勉强能行走，便将此事耽搁下来。”