萧青冥沉思之际, 花渐遇见他迟迟没有下令，只好出声道：“陛下，渤海国虽是弹丸之地, 但国内也有上十万兵马，儒城地理位置特殊, 离幽州，渤海国都不远。”
“如今的形势，燕然内乱, 按理不会轻易出兵，但若是我们大启跟渤海国因盐场之事起冲突，或趁虚而入, 不可不防。”
“中央军兵力不过五万, 而且渤海国已经把盐场交还，如果因此事出兵讨伐, 一来兵力不足, 二来师出无名。”
以花渐遇商人的眼光看来，赚钱最怕周围环境不安全不稳定，如果发展成两国交兵, 燕然和渤海穷鬼两个, 光脚的不怕穿鞋的，但启国损失就大了。
这个道理萧青冥自然也明白, 但渤海国这种蹬鼻子上脸的下作行为，若是不教训, 只怕还以为大启怕了对方。
他思忖片刻, 抬眼问：“宁州路段的国道和铁轨, 修筑完毕了吗？”
花渐遇点点头：“回陛下, 道路和沿途驿站已经全部完工, 正在试运行，等正式同行，从京城到儒城原本二十天的路程，最快可以缩减到七八日。”
“不过马力有限，只乘坐少数人还行，人多或者运货太重，速度就会变慢。”
萧青冥对这个提速已经相当满意，想要把速度和运力再进一步提高的话，唯有等将来蒸汽机问世才行，光是靠换马，运行成本太高。
花渐遇想了想，又道：“盐政一事，不仅关系到百姓基本生存，还涉及到两个国家的邦交。”
“臣以为，还需要派一位既有能力又有威望，地位足够高的大臣处置，才可使渤海国有所忌惮和收敛，确保万无一失。”
萧青冥双眼微微眯起，这个人选……
“花大人所言甚是。”
喻行舟忽然起身，向萧青冥行了一礼：“陛下，盐场一事不必诉诸武力，不如让臣前往儒城一行。”
萧青冥不置可否，只默默把他看着，有些欲言又止。
“你为何想去？”
喻行舟迎着他的目光，淡淡道：“儒城乃臣的父亲为国捐躯的地方，于臣而言，有特殊的意义，臣不希望父亲曾用性命庇佑的儒城百姓，再横遭劫难。”
他低低了叹了口气：“除此之外，臣私心还想去祭典一下他老人家在天之灵，希望陛下允许。”
萧青冥注目他良久，心中有些猜测，更多是疑惑，何况，他的“喻贵妃”还没捂热乎呢……
喻行舟见他脸上不情不愿的神色，眼尾含着一丝调侃的笑意：“陛下都这么大人了，莫非还舍不得离开师长吗？”
“胡说！”萧青冥嘴角一撇，硬邦邦置下一句：“你想去就去，哪儿来这么多说辞。”
喻行舟心里一松，却听萧青冥又将他叫住：“你等等。”
他将系统卡池里抽到的晒盐法拿出来，又把自己早已制定好的各种有关盐政的计划安排和举措，细细分类整理成册，一项一项与他分说。
喻行舟有些惊讶：“陛下从哪里得到此法？若是推广全国，所有海盐盐场产出，只怕能翻上几倍。臣有此法，此行必定事半功倍。”
“那便好。”萧青冥随意点点头，垂下眼帘，视线落在喻行舟的右手上。
明明不是左利手，为何不用右手？
他还记得昔日喻行舟当街遇刺受伤，他探过对方右手命门，分明没有感受到一丝真气，根本不会武功的样子。
后来在宁州，喻行舟戴上面具，假扮成周行时，右手使剑，武艺高强，在与秋朗过招时又被反噬到吐血，在上元夜被毒针刺中，也难以运功逼毒。
秋朗曾说，可能是服用了某种能提升功力的秘药导致，他闻到的那股药香，也证实了这一点。
按喻行舟的说法，是曾被人用秘法以金针锁穴，因而不能强行运转真气。可他又不肯吐露是谁下的手。
萧青冥暗暗蹙眉，他曾一度对喻行舟曾经突然疏远他，不告而别的事耿耿于怀，喻行舟既然对自己心存爱意，又怎么会狠得下心离开他那么多年？
现在想来，实在是疑点重重。莫非是跟喻行舟的父亲，上一任丞相喻正儒有关吗？
喻行舟将所有的书册整理好，再次向萧青冥辞行。
萧青冥望着他，想在对方脸上寻到哪怕一丝一毫有关过去的蛛丝马迹，最终沉默良久，只叹口气道：“你早去早回。”
喻行舟慢吞吞地拖着步子，走到门口。
此行至少要花一月时间，他知道国事当头，是不应该儿女情长搅乱心绪，只是不知为何，他内心深处的某个角落，依然希望陛下能挽留他，至少再多依依不舍一点。
好借此抚慰接下来这一个月度日如年的思念。
可是身后依然没有任何动静。
喻行舟默默叹了口气，一条腿刚迈出门槛，萧青冥终于出声：“喻行舟。”
他立刻转身，却见萧青冥不知何时从书桌后绕出来，静静站在他面前。
萧青冥无声地望着他的侧脸，小时候的记忆中，喻行舟并非是如此隐忍的性格。
他也曾意兴飞扬，踌躇满志，以“神童”之名，辩得几个京城老学究哑口无言。
彼时他脸上带着谦和的微笑说着多谢前辈提携，骨子里的骄傲和自信，却如何也掩饰不住，甚至会带着三分骄矜暗搓搓地跑来跟他炫耀。
而现在，他却如此谨小慎微，心思深沉。
萧青冥时常看他的背影，仿佛背负着一座无形的、沉重的大山，几乎快要压弯他的脊背。
他却始终不肯告诉他，也不曾要求自己为他分担一星半点。
“陛下？”喻行舟抬眼看他。
萧青冥忽然上前一步，在喻行舟陡然瞠大的眼中，轻轻拥住他。
他的手穿过一头微凉的发丝，温热的呼吸落在对方耳畔，嗓音磁性而沉稳，如同风雨中岿然不动的礁石，如同黑夜里明亮的港湾：
“你记着，今后不管发生任何事，都有朕在你身后。”
“纵使万千里路，朕也会赶到你身边。”
喻行舟浑身一震，喉间溢出些许低哑的轻笑：“陛下，这是君主对臣子的恩宠吗？”
萧青冥轻哼一声：“你说呢？”
这个拥抱是极清浅的，稍微触及便要分开。
他刚刚放下手，却被喻行舟紧紧抱住了，他的双手极其用力，如同铁箍般紧紧勒住他，仿佛想要将人溺毙在怀抱里一般。
萧青冥一愣，还没反应过来，热源又忽而离他而去。
喻行舟仍是一副云淡风轻的模样，仿佛方才那个冲动之下逾越君臣之礼的人不是他一样。
“你——”
不等萧青冥开口，喻行舟便抢先一步道：“陛下，臣这便告退了。”
说完，转眼便匆匆离开殿门，像只偷了腥被主人发现落荒而逃的野狐狸。
萧青冥被这个突然冒出来的想法逗笑，摇摇头，笑意又从唇边一点点淡去。
※※※
数日后，儒城。
喻行舟带着花渐遇等人，一路轻车简行，披星戴月赶到儒城。
几年前，他曾来过这里，彼时燕然大军经常南下骚扰边境，幽州不堪其扰，大量百姓逃难至最近的儒城，希望躲避战火。
那时街道上行人匆匆，举目望去，皆是一张张仓皇又麻木的脸孔。
后来燕然军始终被拒在通关之外，儒城又渐渐恢复了生机。
喻行舟一路行来，见这里的百姓大部分衣衫褴褛，面黄肌瘦，街上乞讨的小乞丐成群结队。
他微微蹙起眉头，按理，儒城有盐场，即便不是富得流油，也应该不愁吃喝才是，为何这里的百姓如此困苦？
“那些人在做什么？”花渐遇望着街上长长的数条队伍，有些好奇，不断有百姓带着陶碗和瓦罐正往这里赶。
一个老者小心翼翼捧着一个浅口小陶碗从几人身边走过，里面盛着薄薄一层灰白色的盐，勉强覆盖了个碗底。
他稍微打量几眼：“你们是外地人吧？”
花渐遇道：“我等自京州来，老伯，不知这里在排队做什么？”
“还能做什么？买盐！”老者满脸怒容，冷笑道，“这才几天那？盐价已经翻了好几倍了，据说明天还要再涨！”
花渐遇与喻行舟对视一眼，问：“儒城不是有盐场？为何盐价还会飞涨？”
老者提起来就满肚子气：“本来那盐场经营的好好的，若是从私盐贩子手里买盐，还能再便宜几分，可是谁知道前些时日，盐场说关就关了，私盐贩子手里的盐不断涨价。”
“说是当今皇帝要强行收回盐场，不给咱老百姓吃盐了！”
“再这样下去，就要用粮食换盐的地步了，咱手里的粮又不多，还让不让人活了啊！”
“你说，这天底下哪有这种事？盐场那么多盐，皇帝老儿吃得完吗？”
老者一时最快把满腔怨气冲花渐遇撒出去，说完才赶到后悔，慌慌张张地捂紧了陶碗，一溜小跑钻进了人堆里。