忠远伯当初为了与淮南郡王府结亲，定要逼迫崔婉出嫁，这才生出了后来诸多惨剧，而到了宣平郡王府上，竟然也是要逼着女儿结亲，但这李芳蕤显然更决绝，在还未定下婚约之时，便用逃婚之行反抗父母之命。

想到此处，秦缨眼底生出几分悲悯来，这世道女子婚嫁多为父母安排，李芳蕤只怕也未想到，这逃婚竟逃丢了自己性命。

她这念头刚落，崔慕之抿唇道：“李芳蕤自小习武，十分向往嫁个从军的夫君，但宣平郡王却不喜武将做女婿，也觉得她那样的性子，配个温良的读书人更好，也算为她考虑周全了，但她烈性不驯，这才酿成了此番大祸。”

秦缨正悲叹李芳蕤的命运，哪想到崔慕之竟来了这般一言，当下便道：“合着她遇害，全是因她性子烈？宣平郡王若真为了女儿好，又怎会全然不顾她的喜好？”

崔慕之肃容道：“儿女婚嫁本就该是父母之命媒妁之言，何况宣平郡王和王妃也是用心良苦，便在外人看来，他们两家结亲也是门当户对才子佳人，她若不任性逃婚，此刻正该在郡王府中享用晚膳，又怎会冷冰冰地躺在此处？”

秦缨听得心火直冒，忍不住嘲弄道：“崔大人喜欢门当户对才子佳人，不代表别人也喜欢，何况男子结了不喜欢的亲事，还能三妻四妾将喜欢的放在身边，女子能吗？”

崔慕之被秦缨含沙射影之言怼的一愣，想到陆氏昨日悔婚之行，崔慕之骤然意识到秦缨是知道内情的，他心底五味杂陈，一边不满陆柔嘉竟连此事也告知秦缨，一边又觉面上挂不住，他口口声声要与陆柔嘉定亲，私底下却又与别的女子私交甚多，这在秦缨眼中，岂非也觉得他是朝秦暮楚毫无担当之人？

秦缨却还未说完，她冷眼瞧着崔慕之，“这般世道，女子求和离都不易，做父母的却多会枉顾儿女心意，仿佛亲生女儿是傀儡木偶一般，这是哪般用心良苦？看到自己亲生女儿冷冰冰地躺在此处，也不知宣平郡王和郡王妃作何感想？”

崔慕之心腔微窒，强自道：“做儿女的享受了家族带来的荫庇，长大了自然也要为家族有所舍弃，这世上哪有十全十美之事？”

秦缨冷冷牵唇，一边摆弄死者的红裙一边道：“的确没有十全十美的，但既是为了家族，那何必打着做父母的都是为了儿女好的名头？”

崔慕之没想到秦缨如此牙尖嘴利，当着谢星阑的面，反倒显得他像个毫无气度的小女子，还是占不到上风的那种，而秦缨那话虽然与他所思十分相悖，可竟也令他平湖一般的心底泛起了两分波澜。

他不再与秦缨争执，只道：“宣平郡王和郡王妃已经后悔不已，但也为时已晚了，因此两处衙门必须得尽快找到谋害李芳蕤的凶手。”

就算其他观念不合，但在这一点上，在场所有人想的都是一样的，秦缨未再接话，却更仔细的翻看那件红裙，而谢星阑目光落在秦缨身上，心腔震动久久难平，他适才一直未曾言语，但他没想到秦缨嘲弄崔慕之的话，竟猜中了前世所有的故事走向。

崔慕之与陆柔嘉成婚后，又将卢国公府的二小姐养在府中，虽未给名分，却如平妻一般，而李芳蕤前世嫁给韦蒙后一心求和离，和离不成后对韦蒙大打出手……

谢星阑心底滑过一丝异样，他不是第一次怀疑秦缨和他一样，但若是如此，秦缨性情有变得了解释，但她又如何懂得这些探案之道？

谢星阑想不明白，但这时，秦缨忽然拿着死者的红裙沉思起来，他上前问，“可是发现了有何不妥？”

秦缨摇头，“有些古怪之感，但何处怪异又说不上来，这件裙裳质地并非上乘，但李芳蕤是为了离家出逃，倒也说得过去——”

秦缨手中的红裙乃是颇为寻常的绵绸制成，被尸水浸泡的皱皱巴巴，泥渍满布，更散发着阵阵腐臭，她看完了红裙，又去看死者身上的中衣与衬裤，忽然，死者衬裤上的一条破口吸引了她的注意，“死者里衣是薄棉，并非丝绢，右腿裤脚还破了一道口子，应该是在何处挂到了尖利之物，但裤脚除了尸水留下的污痕并无泥渍。”

谢星阑毫无避忌地走到她身边，也去看她说的那处，很快道：“像是被钉子，或是某种木刺钩破的，巷子并非第一抛尸之地，多半是在凶手搬运死者之时钩破。”

秦缨又去查看红裙，很快蹙眉道：“但红裙之上并没有破口。”

谢星阑道：“裙摆若皱褶在一处，只钩破了裤脚也不奇怪。”

他二人凑在一处，岳灵修也毫无顾忌地上前探看，崔慕之站在一旁，一时像个局外人一般，他想插嘴问上一句，却又毫无章法，也正在此时，外堂中传来一串脚步声。

很快，赵镰带着两个衙差进了后堂，“大人辛苦了，卑职来晚了，咦，谢钦使和县主也来了——”

他抱拳行礼，谢星阑点了点头，秦缨看了此人一眼，因知晓此人品行，并未搭理，这时崔慕之道：“金吾卫换了谢钦使接管此案，云阳县主是来帮忙的。”

赵镰见怪不怪，但却没想到秦缨堂堂县主，竟然次次都要与尸体为伴，他笑着恭维了两句，又去看岳灵修，“怎么？还不知死因？”

岳灵修苦恼地点头，赵镰便叹了口气道：“依卑职这么多年的经验来看，李姑娘极有可能是被捂死，凶手可能用了棉枕等物，因此未曾留下痕迹，而李姑娘是为了逃婚而走，身边未带侍从，但一定带了不少金银钱财，可我们发现尸体的时候，却连一点儿首饰都未发现，因此卑职怀疑，她极有可能是遇到了劫财之人。”

秦缨摇了摇头未接话，崔慕之倒是反应快了两分，“若是劫财，为何划伤她的脸？”

赵镰眼皮一跳，“可能……可能是看李姑娘生的貌美？”

秦缨这时道：“尸体腐败严重，看不出是否有生前被侵犯之行，但若是劫财的陌生人，要么不管这女子生的是否貌美，要么注意到容貌不俗后，更易起贪色之心，而划花死者面部，还伤的这般残忍，要么是凶手心理扭曲，只为了施虐，要么便是为了报复，因此你的推断站不住脚。”

赵镰赔笑两声，“卑职愚笨，也只是随便猜测一番。”

谢星阑这时道：“当时搜查发现尸体之地，可是你带人去的？”

赵镰应是，谢星阑便道：“搜到了什么？”

赵镰不敢大意，肃然道：“那巷子偏僻，周围都是仓房，最近的民房也有几十丈远，尸体二十六日早上发现，问了周围的百姓，都说二十五那天晚上什么异常也无，我们还走访了周围几十个百姓，问下来后，只有二十五早上，一个看守仓房的老仆去那里扔过一筐坏烂的药草，其他人都未进过巷子，那老仆去之时并未看到尸体，也就是说，凶手抛尸的时间在二十五早上到二十六五更天之间。”

崔慕之亦道：“那巷子前后皆是四通八达，但要抛尸体，也要费不小的力气，还要掩人耳目，还是倾向在二十五日晚间。”

秦缨忽然道：“发现尸体之时，尸体是在竹筐之中？她是那般姿态？”

说起这个，赵镰不禁毛骨悚然，“是整个人都缩在竹筐里，但身子微微侧着，好像……好像此前一直都是那般姿势似的。”

秦缨若有所思，赵镰又道：“已经去李姑娘可能去的几处别庄查问过了，郡王府的人都没有见过李姑娘，要么便是李姑娘去了哪个友人家中，此人用心不良，而后谋害了李姑娘，但与李姑娘交好的，我们和金吾卫都查了，也没有人见过她。”

秦缨若有所思道：“那便还是要从尸体和抛尸现场入手，必须找到第一案发现场，还有这件红裙，死者从内到外的衣物质地都是寻常，应该是刻意为之，但就像郡王妃说的，这裙摆之上的棠棣纹样却十分特别，她即便早有预谋，也要去取新衣裳，何况她回城之后，也要有新的落脚之地——”

谢星阑这时问：“那老仆是替哪家商行看管仓房的？”

这一问赵镰却被问得愣住，他忙出声道：“赵庆！进来答话——”

叫了人，赵镰有些心虚地解释：“是卑职的一个属下去问的。”

谢星阑蹙眉，也觉赵镰太过疏忽，很快，一个三十来岁的中年衙差走了进来，刚一进门，他面上便生出几分畏色，眼神只看着脚前方的地，似乎很有意的在回避尸体。

等走到近前，谢星阑不悦道：“你身为衙差，见过的死者不少，怎还一幅忌怕之色？”

赵庆面露难色，又似避讳着什么，不敢说出口，谢星阑见他这副模样，语声更锋锐迫人，“莫非你查到了哪般内情，却隐瞒不报？”

赵庆心底一慌，连忙道：“回禀大人，小人不敢，是……是小人在衙门当差多年，这李姑娘之死，让小人想到了一桩十年前的案子。”