窦烁夫妻对他们忌讳明显， 知书小声道：“大人和县主别见怪，许是害怕吓到了小小姐，小小姐说话晚， 身体也不好，大公子和少夫人对她很是疼惜。”
谢星阑和秦缨倒不觉无礼， 只是窦烁适才的神色有些耐人寻味。
谢星阑道：“继续带路。”
沿着府中中轴线的廊道一路往北，过一处水榭，再绕过两方花圃， 一座朱漆彩画的二层小楼便映入了众人眼帘，知书道：“这里便是似锦堂， 北面距离老太爷的院子只有百步不到， 东西两侧略远， 不过几位老爷夫人都没说过什么。”
似锦堂地如齐名， 周围繁花似锦，绿意葱茏，众人沿着右侧回廊走到堂前， 便见这堂中锦绣华丽，家具器物皆金贵气派，窦氏人多， 一楼用膳的厅堂颇为阔达， 左右各有两处暖阁，是待客之用， 通往右厢的廊道里有处耳房，通往二楼的楼梯就在耳房之中。
知书站在门口道：“平日里用膳， 家宴， 又或者人不多的宴请，都是在此地， 二楼是赏景之处，还有一处茶室，寻常自家人用膳之时，也没人专门上去。”
秦缨进门看了两眼，又令知书带路上了楼，虽只有二楼，但因一楼挑空颇高，这二楼上视野颇佳，两处轩厅与一处茶室的窗扇一开，整个窦氏的景致都可纳入眼底。
秦缨站在西厅随意开了扇窗，窦府西侧所有院落皆收入眼底，知书在旁道：“那边是四老爷和夫人的院子，南边是五公子的院落，西侧是两位小姐的院阁。”
知书话音刚落，秦缨便在一片院阁中看到了一道眼熟的身影，她再仔细一瞧，竟是窦文耀，他出了知书指的那处小院，沿着过道往南，又进了另一院阁，知书轻咳一声，“那是钱姨娘的院子，钱姨娘是四小姐和五公子的生母。”
妾室诞下一双儿女，足见窦文耀对其宠爱非常，知书不敢说太多，又指着另一边，“再往南便是三房的院落，早间问完证供，三老爷尚有生意要管，已经离府了，四公子今日与平昌侯府的两位公子约了城外围猎，早间也出城了。”
平昌侯府便是裴氏，秦缨忍不住道：“你们府上怎么还和裴氏来往甚多？”
知书道：“三老爷如今做着酒楼生意，多要和贵人们打交道，三老爷和伯爷侯爷们来往，四公子便与许多伯爵侯爵府上的公子交好。”
秦缨点点头，一转身，却见站在北窗处的谢星阑看着窗外剑眉紧皱。
她忙走过去，待看清远处景象，秀眉也高高一扬。
数十丈远的荷花池畔，四房的窦楠正与葛明芙站在太湖石旁私语，也不知窦楠说了什么，葛明芙一把捂住脸，肩膀微微颤动，像是在哭，窦楠轻拍她背脊，又竖手指天，过了半晌，葛明芙才放下手擦眼泪……
秦缨和谢星阑听不见她们说什么，可从那姿态看，也知道一个在哭，一个在劝，中间窦楠还在指天发誓一般，谢星阑沉声道：“把葛明芙身边的丫头带来。”
谢星阑快步下楼，秦缨又往窗外看了几眼，也跟着下了楼。
如意被带来的很快，她面上忐忑颇多，进门行礼后，紧张地攥着袖口，谢星阑上下打量她两眼，“十二那天晚上的戌时初刻，你和你家小姐在赶来似锦堂的路上？”
如意低着头，“回大人的话，当时奴婢和小姐的确走在半途，待走到似锦堂外，正听到外面人的来传话，说含光阁着火了，全府上下都知道老太爷紧张二公子，所有人立刻赶往含光阁……”
“午膳到晚膳之间，你家小姐在做什么？”
如意唇角微抿，“小姐用了午膳便在房中看书，一直不曾出去，小姐喜欢看书，平日里无事之时都在看书。”
“看得什么书？”
“看……看得游记……”
“什么游记？”
谢星阑威压迫人，目光如剑，如意反应极快地道：“一本叫《嘉陵十岁》的游记。”
“她当日看到何处？”
“看、看到著作者写博凌渡口一节。”
谢星阑寒声道：“那天晚上生了火灾，府上兵荒马乱，之后又隔了六日，你还竟然记得这样清楚？”
如意不敢抬头，“因为……因为奴婢平日里就和小姐在一处，小姐看书的时候又喜欢读出声，奴婢便记忆犹新。”
“那她十三那日看了什么？”
“看的《诗集》。”
“什么诗集？”
“叫……叫《太平令》……”
“她看了哪首诗？”
“是……是……奴婢记不清了。”
如意结结巴巴，谢星阑又问，“她十六那日看了什么？”
“游、游记，还是游记……”
“看的还是博凌渡口？”
如意额角溢出冷汗，“不是，是别的地方，是一座什么山……”
“莫非是庆常山？”
“对对，就是庆常山！”
谢星阑冷笑一声，“《嘉陵十岁》写的是岭南，庆常山却在北面燕州，你还敢说自己记得清楚？你记得十二日，却记不清时间更近的十三、十六之事，你还敢撒谎？”
如意面色顿白，又颤着唇角想找补，谢星阑语声迫人的道：“命案当前，你竟在金吾卫眼前撒谎，难道是你和你主子害了窦煜？”
如意一听这话，顿时跪了下去，“不不不……”
她本就是个小丫头，哪里经得住这般震慑，立刻否认，“大人明鉴，奴婢和小姐没有害二公子，只是，只是那日午膳之后，小姐的确出过一次门。”
谢星阑语气缓和一分，“她去找窦煜了？”
如意绝望地闭眸，又颤声道：“是，小姐去见二公子了……”
……
葛明芙被叫来似锦堂之时，便见如意红着眼眶跪在地上，一见她便道：“小姐，奴婢对不住您，奴婢全都说了……”
葛明芙身形一僵，谢星阑锐利的目光已经落在她身上，“十二那日申时时分，你曾一个人带着糕点去过含光阁，你去做什么了？”
葛明芙面皮陡然涨红，“我、我知道二哥做学问辛苦，去给二哥送吃的。”
谢星阑道：“他有府中人照看，怎用你去送吃的？你去的时候与他说了什么？他可吃你的糕点了？”
屋内人不少，葛明芙面红欲滴，“我根本没有见到二哥，我去的时候，二哥的食盒还放在外面，食盒里面的饭菜没动，门也从里面闩上了，我敲门没有人应声，便觉得是二哥在专心进学不愿意见我，我便离开了。”
葛明芙虽未明说，但一看便知她是为了示好而去，窦煜得窦启光看重，又天资聪颖，早晚是能入仕为官的，而他年至双十还未娶妻，对葛明芙而言是最好的选择，再加上他们兄妹二人在窦府住了一年半，生出情谊也并不奇怪。
秦缨在旁看得分明，也不想令葛明芙太过难堪，便道：“当时屋内无声？饭菜也未动？”
葛明芙应是，“二哥有时候做学问忘了时辰也是有的，不过……我在外敲门半晌，他一声也未应，当时我还十分伤心，我带去的是自己做的的秋梨膏，是专门为他准备的，后来我只好带着食盒悄悄返回了自己的院子。”
她又面露惭色道：“因……因老太爷不许我去含光阁，所以今早来问供之时，我没提起去含光阁之事。”
秦缨去看谢星阑，谢星阑显然也意识到了不对，“知书在午时送午膳之时，还看到窦煜在窗棂处，你去的时候未曾看见他的人影？”
葛明芙摇头，“东窗外是一片花圃，我离开之时往窗棂上看，并没看到二哥的身影，想着他或许在后面的藏书阁中。”
秦缨又问：“你适才与窦楠在后面便是说此事？”
葛明芙这才明白自己是如何露馅的，她哽咽道：“不错，我有些害怕，不知道该不该说，可我没有害二哥，便觉得不说也是好的，楠儿也如此安抚我。”
秦缨见她主仆二人皆是一脸畏色，也明白她们寄人篱下颇不容易，便令二人回去不做为难，她们一走，秦缨道：“葛明芙去的时候，窦煜很可能已经死了，凶手要么是离开之前用法子将门从内闩上，要么，便是她去的时候凶手还在里面，他死亡日久，又被焚尸，具体的死亡时辰很难断定，如今却可以缩短在午时过半到申时之间了。”
谢星阑颔首，“这一个半时辰之间凶手去含光阁将窦煜毒死。”但他又蹙眉，“而后又在傍晚时分回去放火？”
“焚尸多半是毁尸灭迹，他人既然去过含光阁，总容易留下痕迹，脚印、毒死窦煜的食物，甚至是气味儿，一场大火能毁掉一切踪迹，只不过……”
秦缨也蹙眉，“只不过如此一来，他两次返回现场，也增加了暴露的风险。”
冯萧在旁听了半晌，发觉秦缨颇不简单，这时他也道：“他多半是怕轻易查到自己身上，于是一把火烧干净了事，若非县主，我们只怕没法子断定是下毒而死，那在官府看来，失火便是意外，这案子便会不了了之。”
如此解释也颇为合理，谢星阑便道：“重新问供，将十二那天晚上没有人证的都叫来此处——”
冯萧和谢咏领命，不多时，大房一家先到了似锦堂。
窦文运带着夫人周氏，身后跟着窦烁和少夫人伍氏，刚一进门窦文运便道：“谢大人到底查出了什么？怎还要问白日我们在何处？”
当天晚上，周氏和少夫人伍氏早早到了似锦堂安排晚膳，窦文运和窦烁皆来得迟，面对窦文运的不满，谢星阑不为所动，“十二那天午时到申时之间，你们在做什么？”
窦文运眸色微暗，“我一直在书房。”
“可有人证？”