秦继勋在军帐前端坐，一双锐利的凤眸盯着在对面桌案前排着长队领军饷的将士们，手指轻扣在太师椅的扶手上。

架起的铁盆中烧着柴火，焰光跳跃之间，照在秦继勋的侧脸，不多时，他听见不远处传来一声暴喝：“滚开！”

“老子见义兄，你个黄口小儿安敢拦我！”

随即便是一阵拳脚相撞的闷声，正领饷的兵士们闻声，立即要抽刀往前去，却见秦继勋抬手。

他们立时顿住，没有动作。

“去你的！”

魏德昌一脚踢在一名兵士的屁股上，提着刀带了十几个亲兵走过来，只见那一张长案就摆在这大帐前，漆黑的箱笼大开着，已空了几个，只剩下两箱还没来得及发放下去的铁钱。

魏德昌一看那铁钱，他眼睑底下的肌肉微微跳动，猛地看向端坐在椅子上的秦继勋，质问：“义兄，发饷的日子不是今日吧？”

“夜闯秦家军驻地，还带这么些人，德昌，你想做什么？”秦继勋抬眼，语气淡淡。

“我想干什么？”

魏德昌直脾气立时上来了，“底下人说，今日义兄在此给秦家军多发私饷，我还不信，可是义兄，你告诉我，这些都是什么！”

“那苏契勒每日在胡杨林叫嚣侮辱你我，侮辱大齐，我说你怎么像听不见似的，原来是在此……”

“在此什么？”

秦继勋的一双眼凝视他。

“我如此相信义兄，可义兄为何厚此薄彼！”魏德昌想起自己这半月以来还在一心压制军中不利于秦继勋的流言，他更是一口气堵在喉头，立时抽了刀朝那长桌劈下。

“砰”的一声，长桌断裂成两半，倒塌在地。

此举无疑是挑衅秦家军，兵士们立即抽出刀刃，正欲往前将魏德昌等人团团围住，却听秦继勋道：“都别动。”

秦继勋话音一落，众人面面相觑，到底还是停住。

“你们魏家军的军饷今年没发齐么？”秦继勋轻抬下颌，夜风吹得他青黑的长须微动。

“朝廷拨的发齐了，但你这儿的私饷，我们何时有过？！”

“谁说这私饷？”

“难道不是吗！”

魏德昌咄咄逼人，“义兄如此作为，岂非分裂军心？难怪你近来总是跑去见那个宋嵩！他给了你什么好处！是这些私饷吗？要你当缩头乌龟？！”

“魏统领！您怎可对将军如此无礼！”

立在秦继勋身侧的一名亲兵忍不住，“这哪里是什么私饷，你们魏家军的军饷今年倒是早就发齐了，可咱们却只发了一半儿！将军今日不过是给底下的儿郎们补齐而已！”

魏德昌怒容一滞，铁盆中的柴火噼啪作响，他看向那位一身甲胄未脱，气定神闲的将军：“只发了一半儿？为何？”

那亲兵愤声，“自然是朝廷拨下来的军饷被人克扣了不少！你们魏家今年非要与秦家争田地，闹得不可开交，知州大人都管不了，此事虽被您按了下来，但你军中多是你们魏家的儿郎在您近前做武官，若军饷不够，指不定他们要在军中闹出什么事端，将军只好苦一苦自己，先将你们的饷发齐了，咱们都只发了一半儿，您今日看到的这些哪里是那个只进不出的宋监军的钱！分明是将军自己的钱！您若不信，大可以回去问问自家兄弟，近来到底从魏家买走了多少田地！”

魏德昌一下更懵，他呆立片刻，又去看秦继勋：“义兄……”

“以往也不是没有胡人滋扰雍州的事发生，怎么这回你就如此激愤？”秦继勋依旧端坐，“是因为我近来常去宋嵩府中饮宴？你觉得我要依他的意思，对苏契勒低头，送女人和钱帛过去了事？”

“德昌，十六年前，随苗统制战死在雍州城墙上的，有我的父兄，这么多年我与你死守在此，靠的是什么？难道不是咱们与胡人的血仇？当年雍州几乎只剩半座城池，你我便是在城墙之上结为异姓兄弟，立誓此生守在此地，为国尽忠，你我之间若不能坚若磐石，那么雍州城他苏契勒虽不攻，亦可自破矣！”

魏德昌听得心中动容，他一脸愧色，一下屈膝跪在秦继勋面前，将刀也扔到一旁，抱拳：“义兄，德昌对不住义兄！”

秦继勋没说话，盯着他低下去的头。

半晌，他才缓缓开口：“你是什么脾性，我一直都清楚，我也早与你说过，军中多至亲，难免治军不严，易生事，你不听我的劝，我也只好由你，此前是阿多冗驻守居涵关，他并非好战之辈，故而这几年与你我相安无事，但如今你我面临的是苏契勒，他是乌络王庭的王子，他的挑衅你以为只是想要几点好处那么容易么？阿多冗之死，明显是苏契勒故意栽赃，但若你治下严厉，便不会让胡人钻了空子，所以，”

他停顿一下，“德昌，我处置你军中的人，你服，还是不服？”

“服！”

魏德昌低首。

“好。”

秦继勋一手撑着扶手站起身，上前几步扶住魏德昌的手臂，让他站起身来，随后他露出一个极淡的笑容：“那么，今夜是谁在你耳边提的‘私饷’这两个字，你便将人处置了吧。”

“义兄……”

魏德昌胡须微颤，那是他族中的表侄儿。

“我这儿的长案你也得赔。”

秦继勋拍了拍他的肩，随即接过亲兵手中的宝刀系在腰间，又翻身上马，领着亲兵大步往军营外走去。

魏德昌立在原地，回头看向被亲兵簇拥着走远的高大身影。

他知道，这并非是义兄对义弟的嘱咐，而是重如泰山的军令。

他的表侄儿，必须死。