自从昭蘅不去族学念书,盈雀急得嘴角起了一串燎泡，从早到晚劝她好生收了心继续去族学念书。
昭蘅不肯，每日吃了饭,碗筷一放便往府上西北角跑去。
李文简在府里西北角给她辟出一小畦菜园子，最近趁着天气好，找了两个家丁将菜园子收拾出来。
荒芜的角落围了一圈低小的矮墙,再从外面运来一筐一筐的土，盖住原本贫瘠的地方,小小的园子就初具雏形。
昭蘅问过奶奶，三月里适合种豆角、茄子,四月适合种土豆。她掰着指头算了算日子,现在可以先种豆角，再过段时间就能种土豆。
这日她顶着太阳哼哧哼哧地把豆角种下，浇了水施了肥之后,汗流浃背地回到庆园。还没有进院，就听到盈雀略带着急的声音从院内传来：“公子，您不能由着她再这么胡闹。现在她的心思半点不在念书上头,成日里想着摆弄她的小菜园。再这么下去,恐怕把她耽搁了。”
昭蘅不解地眨了眨眼，为什么种地会耽搁自己？
会种地，就能养活自己。
片刻后她又听到李文简声音清朗,淡淡地说：“没关系的，她现在还小，喜欢做什么就让她去做。阿蘅是个聪明孩子,只是现在还不会念书，以后她开窍就好了。”
“可是她现在连自己的名字都不会写，日后恐怕会让人看不起。”盈雀皱着说。
她看李文简对这小姑娘的态度,虽没说她究竟是什么来头，又要如何安置她，可她的事情他事无巨细都要过问，像是要长久收留她的。
再过两年，小姑娘就要出门交际了，京中女子会的琴棋书画她一样也不会，到时候又怎么融得进去。
“不会的。”李文简笃定，“不会有人看不起她。”
“公子……”盈雀无奈。
李文简摆了摆手，示意她不必再说，“我知道你是为她好，我心中有数，我比你更在意她。”
昭蘅闻言，心里甜滋滋的，就跟吃了蜜糖一样，抬起袖子抹了把脸上的汗水，似乎不觉烈日炎热。
她故意退了两步，欢快地跑起来，推开院门，望向廊檐下一身素衣洁净不染风尘的李文简，微微咧开唇，甜甜唤了声：“书琅哥哥。”
李文简轻笑，掏出帕子为她擦汗，“慢点跑。”
“豆角种下去了。”昭蘅仰起张笑脸，圆润的杏眼里盛满亮晶晶的光，带着一丝天真，“书琅哥哥，我一定会好好学种地，要是闹饥荒，绝不会让你饿肚子。”
盈雀听到她这话，不禁觉得这小姑娘有些傻气，以安氏的家底，就算闹十次饥荒，公子也不可能饿肚子。
李文简像是摸到问题的症结所在，他让盈雀去打水来给昭蘅洗脸，自己则牵着她的手在廊下坐着，拿起美人靠上的蒲扇给她扇风。
“你是怕以后闹饥荒没得吃，所以想学种地吗？”他低下头问。
昭蘅抠着指缝里的泥，说，“读书又什么用？又填不饱肚子。”
李文简没想到前世那个醉心学海的阿蘅竟然能说出这样的话，不禁哂笑。
昭蘅看着他唇角的笑意，觉得他好像在笑话自己，端着杯子埋头喝了口水，又忍不住拿眼角瞥了一眼笑意盎然的李文简，心里嘀咕自己是不是说错了。
“我说得不对吗？”她小声问。
李文简敛了笑意，摸了摸她的头说：“没有，你说得对。念书填不饱肚子，学来也没什么用。还不如种地。”
昭蘅摇了摇头：“不是的。”
“什么不是的？”李文简看向她。
昭蘅抬头对上他的眼眸：“念书是有用的，我在戏楼前卖花的时候，听到戏里唱的，念书可以入朝为官，封侯拜相，为百姓谋求民生福祉。”
“我不能入朝为官，也不能封侯拜相，念书当然没用。可是书琅哥哥，他们都说你是老先生教过最好的学生，你要好好念书，以后当大官，当好官，让天下没有战乱。我呢，会好好学种地，让所有人都有便宜的米吃，不用再挨饿。”
李文简恍然。
他想起前世安胥之为宁宛致请封将军称号，在大殿上遭到众臣弹劾。
彼时昭蘅正在推行女学，那帮老学究也闹个不停，他晚上回到寝殿时，她坐在窗下，看着案上那一炉六曲香袅袅而上的香雾，久久出神。
他从身后拥着她，唇边绽出微笑来：“还在为女学和小宁的事情伤神？”
“我不明白事情为什么要弄得这么复杂？他们既要小宁镇守边关，又不肯给她相应的地位和尊重。”昭蘅皱眉思索，“他们说这是乱了天理王法，可天理为什么要让女子天生屈居末位，俯首听命？”
“天理也不一定是对的。”
“是不对的。”昭蘅慢慢转过脸，一张娇靥上的迷茫渐渐散去，定定地看着他。
李文简道：“天不会说理，说理的都是人。”
“自古女子都没有说话的权利，这话都是你们男人说的。”昭蘅蹙眉看着他，“所以这是你们的一家之言。”
李文简轻拂衣袖，一笑：“我与他们不是们，我同你才算们，是我们。”
昭蘅便轻轻蹙起秀眉。
李文简见她神情不快，唇边的笑意便深了几分，安安然然地搂着她靠坐在贵妃榻上，道：“你也知道，因为宁宛致封号一事，那群老头吵得我头都大了，明日你与我同去殿上，帮我好好训斥他们一番。”
昭蘅心中那股郁气，始终挥散不去，琢磨片刻她点了点头。
次日早朝，安胥之再谏要给梅州守将宁宛致授以三品平西将军，也再度遭到众臣口诛笔伐。
“安大人。男子为天，女郎为地，自古皆然。宁姑娘一介女子上战场已是不合礼数，现在还要和儿郎一般封王拜相，难道地还想翻了天不成？”
李文简揉着额头坐在龙椅上，抬眼瞧见昭蘅被牧归领着进了大殿来，他便放下茶碗，只能昭蘅颔首行礼，唤了声“陛下”，他脸上才带了点淡笑，“皇后来了。”
众臣见状窃窃私语，昭蘅视若无睹。
“纪大人。”她笑了笑，慢慢走到方才说“地还想翻了天”那人面前，盯着他：“你是司天台灵台郎，掌候日月星气，学识渊博，有个问题将我还想跟你请教请教。”
昭蘅虽笑着，可那笑就跟刀子一般，剜在他身上。纪大人如芒在背，后背心渗出涔涔冷汗。急忙揖手道：“臣不敢，臣……”
“是不敢，还是不愿？”昭蘅打断他的字句，注视着他。
“臣……”纪大人胡子一动，一时语塞，隔了片刻，他垂下头干巴巴地道：“娘娘请讲。”
“胸怀宽广，孕育万物，滋养万千生灵的是什么？”昭蘅问。
“是地，大地。”
昭蘅慢慢转脸，一双眼睛静默地从朝臣身上一一扫过：“那高悬天空，赠予世人温暖、光明的又是什么？”
纪大人心思转得极快：“是日月。”
“众所周知，天为阳，地为阴，日为阳，月为阴。长空万里，庇荫山河，大地阡陌，承载山河；明日当空，赐予世人与光明，皓月当悬，于黑暗中予世人以慰藉。自古皆然。”昭蘅眉目间浮起些许平和，片刻，不知想到什么，眸底竟涌出一丝伤色：“阴阳互生互存，互相成就。纪大人，你又凭什么看不起女子呢？”
皇后年纪很轻，又出身微末，如今一番咄咄逼人的话却惊得纪大人满头是汗，他当即上前行礼：“娘娘恕罪，臣绝无此意。”李文简静垂着眸，一双星目静得像月下澄澈的湖泊。
昭蘅生来一副好容貌，英气小巧的鼻，浓而长的眉，最好看的还数眉下那双眸，淬了星光，染了湖光山色，流转出世间最绚烂的光彩。
正如她这个人，静谧温柔，却会在你不期然的时候迸发出浩浩荡荡的锐利光芒。
譬如此时，令李文简颇为着迷。
所有人都怔愣住了，不知该如何回答她的诘问。
可是，她根本不需要他的回答。
宁宛致除了是女子之身，她有哪点担不起将军称号？她凭借自身的才干，戍边卫土，梅州的百姓都看到了，全天下的百姓也都看到了，这难道有半分作假？她驱北戎、守卫边疆近十年，她的功绩但凡落在你们的头上，恐怕早已飞黄腾达，封侯拜相。可她呢，只因是个女子，你们便剥夺她的功绩，不肯给她应有的地位，凭什么？难道你们七尺男儿的心胸就只有这么一点？怕女子凌驾于你们之上，怕她们走得更高走得更远吗？”
“宁宛致首先是我们东篱的子民，是镇守国门的柱石，其次才是女子，她的功绩是真刀实枪拼出来的。”她侧过脸，再度看向那几名官员，“不是你们站在这大殿之上信手一挥便能够抹去的。我只希望你们能够睁开眼睛看看这天下，而不是盯着一个女子，只想方设法抹去她的功绩。”
少年下颌绷紧，脑海里尽是那日大殿上她炫目的光彩，却不知面前的小姑娘正仰头看着他，见他久久没有反应，抬手轻轻扯了扯他的衣袖：“书琅哥哥？”
李文简收回思绪，他摇扇的手一顿，垂下眼帘。
他也许反应了一会儿，一双眼睛细细打量着她的脸，在聒噪的蝉鸣声里，他的声音有点轻：“你会帮很多人，你会是个很好很好的人。”
昭蘅眨了眨眼，挠了挠头有些不明所以。
不过书琅哥哥夸她了，她还是高兴地翘起了唇角。
*
李文简给薛氏请了大夫，她不用再为生计日日提心吊胆，病情逐渐好转，气色恢复了不少，还可以做些简单的活儿。
她惦记着李文简对她们祖孙俩的恩情，不肯闲着，有空了就去膳房帮忙。
昭蘅很高兴，她可以专心地守着她的菜园子了。
盈雀却不像她那么无忧无虑，昭蘅不肯学琴棋书画，每日只守着那块菜园子，这样下去长大了可如何是好。
这个公子也是，说他对昭蘅的事情不上心吧，庆园大大小小的事情他都要过问；
说他上心吧，每当她提起该送昭蘅回族学去，他总说她高兴做什么就做什么。
盈雀气闷，公子这么明事理的人，怎会不知惯人如杀人的道理。
他之前养条狗都会教它道理呢。
这日早上，太阳还没有出来，庆园迎来了一个稀客。
昭蘅穿着宽松的窄袖衣裳，扛着把锄头正要去菜园子种地，撞到一把鼻涕一把泪的魏晚玉。
昭蘅之前在族学就认识魏晚玉了，她坐她后面，老先生抽背的时候还帮她做过弊，只不过她念书实在一般，就算提醒了也记不起来。
“你怎么哭了？”昭蘅有点懵，她看着面前只到自己下巴的魏晚玉，轻声问。
魏晚玉打量昭蘅两眼，她是书琅哥哥带到族学里的，虽然只待了几天，可大家都知道她不念书，跑去种地了。
都羡慕得不行。
她吸了吸鼻子，乌黑的眸子对上昭蘅的视线，哭得奶声奶气：“我不想背书了，可以跟你一起去种地吗？”
“不可以。”昭蘅摇了摇头，道，“你根本不会种地。”
魏晚玉还没被人如此直白地拒绝过，瘪了瘪嘴委屈地说，“你不会背书我都帮你了，你为什么不能帮我？”
昭蘅一时语塞。
魏晚玉声音矮了两分：“你要是教我种地，我们就可以做朋友，难道你不想要朋友吗？”
“我为什么要朋友？”昭蘅眨眨眼。
魏晚玉无语地翻了个白眼：“我哥说了，人都要有自己的朋友，可以一起作诗、骑马、饮酒。”
这话对昭蘅而言实在太过遥远了，她不会作诗，也不会骑马，更不会饮酒。
“你哥是谁？”昭蘅问。
魏晚玉说：“魏湛啊，他是书琅哥哥最好的朋友。他们经常一起逃学去骑马，喝酒作诗。”
昭蘅怀疑地看着她：“我都没听他说过。”
“你是说我撒谎吗？”魏晚玉一脸无辜，着急辩解，声音不由拔高了些许，“我说的都是真的。”
昭蘅忙抬手捂着她的嘴巴，嘘了声，“你小声点，别让盈雀听到了。”
盈雀亲自管她的学业，让她每天早上都要念半个时辰的书，她不想念，今早上趁她不在，悄悄溜出来的。她怕魏晚玉一嗓子把她招出来了。
“你带我去种地，我就不嚷嚷了。”魏晚玉歪了歪脑袋，。
昭蘅鼓了鼓腮帮子，像只气鼓鼓的河豚，“你比狗都狡猾。”魏晚玉轻哼。
昭蘅没办法，只好带着魏晚玉一起去菜园子。
“那你都得听我的，不许在里面乱踩。”昭蘅提醒她。
魏晚玉忙点头，“我会的。”
*
屋外下起了细雨，每年这个时节，隔三差五便会下雨。
昭蘅坐在书案后往外看，院子里的那个桃树已经开始挂果，在蒙蒙烟雨中，青色的果子一串串地挂在树枝上。
这样的天气不能去菜园子，她便拿出之前让盈雀准备的针线，坐在凳子上慢慢绣着。
正忙着，斜里忽然伸出一只洁白如玉的手，拿走她手里的绣绷子。
回身一看，正是李文简。
他身上穿的件山青色圆领长袍，袖子上沾了雨水，呈现出跟远山一样的青色。
李文简看着绣布上不算细腻的针脚，和画得歪歪扭扭的树，问，“你会绣花？”
这蹩脚的针脚和她前世完全不能相提并论，可他记得，阿蘅是进宫之后到了浣衣局才学的针线活。
昭蘅把丝线挽成团，轻轻点头，“嗯”了一声。
近来总是多雨，她不能老是往外跑，就让盈雀教她做针线。盈雀原本想趁机教她识文断字，可她拿着书在书案前坐不到两刻钟就能睡着。
盈雀只好绝望地认命，有些人天生就是读书的料，凿壁偷光也要学，而有的人不是这块料，把脑子砸开将学问灌进去也能再吐出来了。
她要学针线，她也就耐心教她，学好了也算一技之长吧。
令人欣慰的是，她学针线还算上心，比做学问好多了。
李文简问：“这是绣的什么？”
“桃李树。”她神色中有几分羞赧，“绣得不怎么好。”
李文简托腮打量着她，“给阿翁的？”
昭蘅漆黑的眼眸里闪过一丝惊愕：“你怎么知道？”
“桃李满天下，用来形容阿翁最合适不过。”李文简轻飘飘地说道，“是盈雀教你的吗？”
昭蘅只觉得耳根子都烧起来了，红着脸说，“晚玉告诉我的。”
李文简微微愣了下，“你跟晚玉有往来？”
昭蘅笑眯眯，“我们是好朋友。”
李文简心里唏嘘不已。
上一世他很久之后才知道，当初阿箬真的事情是魏晚玉一手促成，也是阿蘅用此事拿捏着逼她同意嫁去月氏。
后来魏晚玉远嫁，很少回京，她们俩碰头了总免不了要互相呛两声。
他本以为这一世两人不会有什么交集，没想到阴差阳错却成了好朋友。
“晚玉跟我说，你和她的哥哥是好朋友。”昭蘅仰着脸看他，“哥哥和哥哥是好朋友，妹妹和妹妹也是好朋友。”
李文简眉头冷不丁皱了起来，他感觉有什么不对劲，一转脸对上昭蘅纯真无邪的笑脸，他脑子里晃过一阵白光。
“这不一样……”他艰涩开口。
昭蘅缓缓眨眼，困惑：“有什么不一样？”
“我……”李文简一时语塞。
正不知该如何解释，薛氏的拐杖声在门外响起。他心虚地别过头说，“老夫人回来了。”
薛氏拿着个包袱皮走进屋中。
看到他们俩在案前一坐一站，笑：“春喜说公子来了。”
“老夫人。”李文简站得笔直，端端正正朝她行了个礼。
薛氏有些慌张，这段日子以来，公子对她都太客气了。
她从包袱皮中拿出一块青色布料在李文简身上比了比，说：“我托李婶帮我买了块料子，公子看看喜不喜欢这个颜色？”
李文简耳尖绯红，正要说不用，她又道：“我和阿蘅多亏了你，要不是你给了我们吃的、住的，请大夫救我的命，我说不定早就死了。”
“我和阿蘅没什么能为你做的，只能给你做身衣裳。等日后公子成了婚，我再要给你做都不合适了。”
昭蘅小指头捏着衣带问：“书琅哥哥要成婚了吗？”
薛氏笑呵呵地答道：“我听厨房的秋娘说琅琊谢氏的三姑娘过几天要来京城，他们都说大爷和大夫人有意要同谢氏结亲呢。”
昭蘅闻言，眉头笑开了，转头问他：“你成婚了，我能做你的喜娃娃吗？”
“不能。”李文简揪着眉头，薄唇抿成一线，拒绝得十分爽快。
“为什么？”昭蘅陷入呆滞。书琅哥哥一向对她有求必应的，还没娶新娘子就翻脸了吗？
李文简一伸手，把兴奋得跳下凳子的人按回座位上，俯身告诉她：“因为我根本不打算定亲。”
*
李文简没有久留，薛氏给他量完尺寸，他就起身离开了庆园。
出来后吩咐牧归的第一件事，就是让他往庆园送些上等花样和丝线布料。
牧归没有多问，立刻就吩咐小厮去安排。
“公子，会贤庄园那边有消息了。”牧归见四下无人，这才走到李文简身边，压低了声音禀报。
李文简闻言，脸上却不带笑意：“嗯。”
“你料事如神，山庄里的人跟王照果然有关系。”牧归言语中充满了敬佩。
半个多月前，公子忽然提醒舅老爷要当心会贤庄园、全福当铺等好几家铺子。舅老爷顺着他的提醒查下去，结果发现这些产业背后的人竟然牵扯出一个早已离京的人。
六年前，无忧太子废黜太子妃，时任虎贲将军的王照一并获罪，被发配北地，在途中因病而亡。
可是六年之后，王照竟然又在京城出现，并且化名周道安，在京城经营着偌大的生意。
李文简却没有多大的反应，他唇线微抿，眼眸中覆着点点莹白雪霜，面容莫名有些苍白，他问：“魏湛什么时候回来？”
牧归低头思考片刻，回答道：“大概还有半个来月。”
李文简点了点头，他不知道该如何处理这件事。
他知道为防不测，应该及早处置梁星延。
可是，他始终忘不了上一世在合江别院，梁星延唇角躺着血对他说如果有下辈子，他不想做无忧太子的儿子，只想去乡下做个教书先生。
他也忘不了火药炸开别院地皮那一刻，他飞扑过去挡在他身后的身影。
对他的恨是真的，不忍也是真的。
他用粉身碎骨换来了他的一线生机。
他揉了揉额角，不再去想这些事，索性他们南下游历，还要半个多月才能回来。
“先去找舅舅。”李文简说。
*
小菜园里。
昭蘅坐在低矮的围墙上，托腮看着哭得上气不接下气的魏晚玉。
她养了三个多月的兔子死了，一动不动地躺在她的脚边。
魏晚玉从出生到现在，也没有经历过真正的死亡。这只小兔子是哥哥离开之前从山上给她抓回来的，她养了三个多月，给它喂草喂水。
她在他身上倾注了很多喜爱。
她两眼哭得像桃子，又红又肿，鼻头也是红红的，莹白的小脸上挂着泪珠和灰尘。
昭蘅不是第一次经历死亡，她从很小的时候就知道，无论多么痛苦不舍，死亡都是无可逆转的。
从早上发现小兔子死了之后，魏晚玉就抱着它在她屋里哭了一场，饭也不吃，就连带她来小菜园她也打不起兴致，一直在那里抹眼泪。
劝了好久，她终于同意把它埋在小菜园里。
可她坑才挖一半，她又哭得不行。
昭蘅无奈，只能放下锄头，走到魏晚玉身边坐下来。
魏晚玉低着头，把小兔子抱回怀里，不说话。
昭蘅抹了把她脸上的眼泪，有些不理解，为什么死一只兔子她哭得这么伤心。她之前在村子里，找不到吃的，经常上山打兔子吃，要是每次都哭，她恐怕早就哭瞎了。
“阿蘅……”魏晚玉喊她。
“怎么了？”
魏晚玉抽泣了一声，她真的很爱哭，念不出书要哭，拔不动草要哭，种地摔了个屁股墩也要哭。
“小兔子死了。”
昭蘅点点头，说：“活着的东西都会死的，你爹会死，你娘会死，我也会死，你自己也会死。没什么好哭的。”
魏晚玉抬起头，一双漂亮的杏眸里噙满泪水，眼圈红红的，看上去非常可怜。昭蘅伸手抱了抱她，跟她说：“以前在村里的时候，我经常去打猎，有山鸡、有兔子、还有蛇……”
“它们都死了。”
“它们也吃错东西了吗？”
“不是。”昭蘅咽了咽口水，“我和祖母没有东西吃，就把它们都吃了。”
魏晚玉听着，忍不住抱紧怀里的小兔子。
昭蘅继续说：“我们村子里有个张婆婆，她对我很好，经常悄悄给我拿好吃的，每次我快饿死了她都会给我饼吃。可是后来她死了，就被埋在后山的小山岗上。”
“他们说她在小山上睡着了，可是我每次去找她说话，她都不理我。”
“我的爹娘，他们在我很小的时候就死了，我现在都记不得他们长什么样子了。”昭蘅说起这些事情语气很轻松，“那年村子里闹饥荒，还有很多人都死了，后山的坟墓堆得密密麻麻。”
“坟墓是什么？”魏晚玉问她。
昭蘅说：“坟墓就是人死后住的房子。”
魏晚玉的眼泪掉得更厉害了。
昭蘅转过去捧着她的脸说：“大家都要死的，哭也没有用。”
魏晚玉呜呜哭着，抽噎着道：“我不要你们死嘛。”
昭蘅抱着哭得惨兮兮的魏晚玉：“你别哭啦，要是把眼睛哭瞎了怎么办？”
魏晚玉摇摇头，干脆死死抱着她，有些发硬的兔子横在她们之间，硌得昭蘅有些难受。
魏晚玉自己哭了一会儿，昭蘅就拍着他的背，不再说些什么。过了一会儿，她从昭蘅怀里抬起脑袋，抽泣着说：“那我们给它修个房子好不好？”“可以。”昭蘅犹豫了下，她本来打算把兔子埋在她的菜园子里当肥料，不过想了想，她还是决定答应魏晚玉给它修个坟墓，“你先别哭了，我去挖坑，你去摘些好看的花给它修房子好吗？”
魏晚玉这才面前打起精神，抹干眼泪跑到园子里摘花去了。她把兔子这段时间用的笼子、饭碗、水碗和它的小玩意儿都来了。
昭蘅找好了地方，菜园的一角有棵大大的松树，树下有一小块空地，空地上长了很多蓝色的小花。魏晚玉装兔子的笼子很大，她哼哧哼哧挖了很久，才挖出足够大的坑。