李文简隔着人群与凌乱的院落与昭蘅对视,看到杏花纷纷扬扬落在她身上。

忽地就想起，承安五十四年春，他陪昭蘅看的最后一场雪。

彼时他与昭蘅刚从江南回来不久。她少时不侍神佛,到了老年却信起这些来,从江南回来后便与他一起居住在云雾山的佛寺之中，日日看经论道。

承安五十四年的春来得很早，二月初京城里便百花竞开。半个月之后一场突如其来的雪，摧得枝头俏丽凋零大半。

那一夜他们正在寺中译经，忽闻外面风雪声起,她心血来潮拉着他出门踏雪。

他提着琉璃灯,与她将佛寺踏了个遍。他们在金顶之上还堆了个雪人,临回禅房时,阿蘅挽着他的手臂，踏着沙沙细雪，笑着说：“我上辈子肯定做了好多好多的好事，这辈子才能遇见你。”

她银色的长发在雪色中泛着光泽，那双眼睛却如青年时明亮澄澈，“所以我这辈子努力地做好事，下辈子我还想遇见你。”

李文简从不信来世今生,他只着眼于眼下，但是为了阿蘅,他竟也愿相信来生。

他当着满天神佛对她说：“我自认此生功德无限，愿以此生之功，换你我余生无虞，不受病痛所苦；换你我来生再相逢，续今生之缘。”

半年后，她在睡梦中死去,结束她跌宕又传奇的一生。

彼时他们已经是五个孩子的父母，二十多个孩子的祖父母。他亲自为她操办后事，让她在最珍视的亲人的陪伴下毫无牵挂地离开。

次年春，他也在睡梦中随她而去。

再睁开眼时，李文简竟然回到了自己少年时。

他才十四岁。

*

昭蘅闻言眼泪差点没掉出来，跛足大夫怎么可以出卖自己！她是帮了他不错，可她根本不知道他是杀人犯，更不知道他让自己喝的那些乱七八糟的药是干什么用的。

所有人的目光直直朝她看过来，她辩解的话一下子堵在喉咙里。

她想起两年前到村子里打打杀杀的官兵，揉揉泛红的眼睛，转过身就往外跑去。

可是路太滑了，她刚跑两步，就一头栽倒在泥地里。

牧归阔步追上来，拎着她的衣领逮小鸡一样将她捉起来，然后丢到李文简面前，眉毛一挑，邀功似的道：“她想跑。”

李文简看着昭蘅爬起来揉了揉膝盖，眉头就轻轻皱了起来，一向温和的面容上添了几丝冷。

“她看上去只有六七岁，能做什么？”安元庆站在李文简身后，看着昭蘅，眉头挤出沟壑，脚上更用力地踩跛足大夫的肩背，“你这家伙想让拉她给你垫背？”

“舅舅。”李文简提醒他，“再待下去，恐怕引起恐慌。”

安元庆挥手，示意人押着王仲离开。他又看了眼昭蘅，问，“这个小孩怎么办？”

李文简抿了抿唇，忍住没去看她：“既然是王仲招认的同党，先带回府上盘问清楚再说。”

昭蘅猛地抬起眼睛，慌乱地看向他说：“我没做坏事！”

李文简看到她戒备又小心的眼神，心中又酸又涩。他多想立刻将她抱在膝上，告诉她，他知道她是个好人，没做坏事。

可是他不能，现在他们是陌生人，她还只是个八岁的孩子。

那些属于他们的美好回忆只有他一个人记得。

她不记得他们之间的一切，也不曾经历过那么多非人的痛苦。

于他而言，既是不幸，也是幸运。

“你别害怕，跟我们去一趟，若是没事，我会送你回来。”李文简蹲下身，拿出帕子去擦她脸上的泥水。

昭蘅的眼睛泛着红，忍着泪没让自己哭出来，她抹了抹眼睛，不好意思弄脏他白色的丝帕，于是偏过头躲开他的触碰。

“真、真的吗？”

李文简笑了笑，抬手揉了揉毛茸茸的头顶：“真的。”

*

昭蘅一个人在空荡荡的房间里，坐在高高的凳子上，一双圆圆的眼睛睁着好奇地到处看。这座房子真漂亮，门窗上雕满了好看的花纹，窗纸薄如蝉翼，飞絮般的花影从窗前悠然飘落，临窗的软榻上衾褥干净雅洁，浸染着淡淡的香气。

榻边是一张小圆桌，桌上摆有一盏八角团福铜炉，升起冉冉香气，好闻得要命。更要命的是旁边还有几碟点心，散发着特有的香味，勾得她腹中馋虫直叫。

她早上只喝了一碗豆汤面就上山了，一直到这会儿还没吃东西，早就饿得饥肠辘辘。她看着桌上的糕点，下意识地用舌头舔了舔干涸的嘴唇。

她伸了伸手想拿一块糕点尝尝，忽然想起奶奶教导她的话，不能随便动别人的东西，咽了咽口水，又乖乖坐了回去。

正是这时，门外响起阵脚步声，昭蘅立刻看向门外，是抓她回来的那个人来了。

李文简推门而入，一眼就看到坐在高凳上的昭蘅，她两只眼睛有点红，鼻头也是红红的，看样子刚刚哭过。一对上他的目光，她马上挪开了眼。

怯生生的模样活像山林里受惊的小鹿。

李文简脚步顿了顿，才朝她走去。他少年时身量就已很高，站在她面前，她不仰着头根本看不到他的脸，她慌慌张张地跳下凳子，一双眼睛里满是泪水，还没说话，眼泪就顺着脸颊往下流淌。

以前官兵也到村子里捉过人，捉走之后没多久，人就死了。

她不想死。

李文简看她淌泪委屈的样子，微微俯下身来，轻声说：“王仲已经招认了。”

昭蘅愣了一下，眼泪流得更厉害了。

她的肩膀哭得一抖一抖，手紧紧地捏着衣角，原本就短了两寸的袖子显得更短，露出一小节瘦弱的小臂。

李文简看到她脸上长了许多红疹，被泥水糊得脏兮兮的，他抬手捏着她的下巴，用丝帕擦了擦她脸上的污渍，看到有两颗红疹破了皮，心上漫起一股气。

到底还是晚了一步，她吃过的那些药在体内起了作用。

他永远也忘不了，前世她设计害死安嫔那一夜，哭着跟他说不愿早早的认识他，因为那时她吃了很多的药，浑身烂疮，流脓不止。

“疼吗？”李文简问。

只这两个字，让昭蘅的眼睛红得更厉害，她喉头嗫嚅，说：“我、我没帮他杀人，我只帮他试过药。”

“我知道。”李文简抬眼看她，“我是问你，疼不疼？”

昭蘅对上他的视线，少年那双深邃如幽泉的眼睛黑沉沉的，藏着云雾一般，凝着她看不懂的情绪。她本能地后缩了下，摇头想说不疼。

她其实很能忍疼，又不想让奶奶为她担心，再疼也会咬牙忍住。尤其是面对陌生人，她更带了点倔。可是，他的目光像是带着无声的蛊惑，她终于还是低道了声，“有一点。”

李文简垂下眼，抬手按在胸口。他的心在胸腔中缓慢而沉重地跳着，他当然知道这个小姑娘有多倔，无论何事都自己生生硬扛，能从她口中说出个“疼”字，应当是极疼的。

他放下手，哑着嗓子唤了声“牧归”。

牧归觉得公子自从前几日从佛寺中回来，整个人就不对劲，他原本就早慧，如今更有种少年老成的气质，分明是跟他同岁的少年，却稳重得不像话。

他竖着耳朵在门外等了好半晌，听到李文简唤他，忙推门而入，垂首问：“公子有何吩咐？”

李文简脑子突突地疼，嗓子眼也干涩得厉害，他起身对牧归道：“去请徐大夫过来。”

牧归忙答应一声，“噔噔噔”地出了门。李文简则走到一旁的几案上取了铜盆，打来温水给昭蘅洗脸。

温热的帕子靠近昭蘅脸庞的瞬间，她诧异地眨了眨眼睛，然后扭头躲开他的手。李文简低声问她：“怎么了？”

昭蘅小声说：“公子，我自己来。”

李文简眉眼低垂，白皙修长的指节握着还冒着热气的帕子，骨节微微弓起，怔楞了一瞬，从前再寻常不过的事情，现在已十分不合适。

就在他犹豫的时候，又听到昭蘅软而轻的声音：“我身上脏，别弄脏了您的手。”

西斜的落日洒在她瘦削的面容上，泛着金光。

李文简把帕子盖在她脸上，挽着袖子一点点擦净她脸上的污渍。

她太瘦了，身子骨只有小小一把，跟笋条一样纤弱。

洗干净脸后，李文简刚搁下帕子，就听到昭蘅身上传来咕咕的叫声。

他转头看向她，昭蘅不好意思地低下头。

李文简侧过脸，发现桌案上的糕点她一块都没动过，他问：“饿了吗？”

昭蘅浓密长睫下那对漂亮的琥珀色眼眸浮现出几分羞赧，她点点头说是。

“这里这么多糕点，你怎么不吃？”李文简问。

昭蘅咽了咽口水，她试探性地看向他：“我能吃吗？”

“当然能，这些都是给你准备的。”

昭蘅瞥了一眼那桌上摆得满满当当的点心，实在不敢相信他的话。她从小到大见都没见过这么好看的点心，更别说吃了。她正要追问，这个人身子忽然微微前倾，拈了一块点心送到她唇边，笑着对她说：“快吃吧。”

昭蘅怔住。

过了片刻她才轻轻咬了一口，香甜的味道在她口中散开。李文简问：“好吃吗？”

她的眼睛弯了起来，重重点头：“嗯！”

她仰起头看向李文简：“我从没有吃过这么好吃的糕点。”

李文简笑笑，把视线移到了其他地方。

这样的话，再多听一个字，他都觉得心酸不止。

昭蘅吃过糕点，李文简又给她递上一盏蜜水，甜丝丝的下肚，什么不快都一扫而光。她伸舌头舔了舔嘴角的糕点碎屑，正打算问自己什么时候能回去，牧归带着大夫在门外禀报：“公子。”

李文简嗯了声，示意徐大夫进来。

徐大夫进来问了安，开始替昭蘅查看脸上的红疹。

她脸上的疹子并非寻常疱疹，不看不知道，一看吓了一跳。她脸上这密密麻麻的红疹分明是中毒。

她的红疹是毒素扩散，虽不致命，可破皮流脓恐怕有留疤的危险，还有她的脉象，也乱得很。他问了之后，才知道她已经八岁，可她瘦弱得看上去只有六七岁。

徐大夫替她诊过脉后又开了药才离去。

昭蘅坐在凳子上，抿着唇望了望李文简。她看到他脸色不好，一双好看的眼眸冷冷地盯着窗外瞧。

她心里一个咯噔，有些害怕地抿了抿唇，结结巴巴问：“我能回去了吗？”

李文简望了她好一会儿，终于开口，“我们府上三姑娘需要个伴读，你想留下来吗？”

昭蘅讶异地看向他，她觉得这个人很奇怪，他把自己抓回来，不打不骂，不仅给自己喂好吃的点心和甜滋滋的蜜水，现在还主动提出留下她。

尤其是……他看自己的眼神很奇怪。

昭蘅想起在戏园前卖花时听到的戏文，有些有钱人很奇怪，为了炼丹药长生不老，故意骗来小孩子，剜了他们的心入药。

他对自己这么好，是想剜了自己的心入药吗？

她警惕又惊恐地看向李文简，飞快地摇头。想了想，更加坚定地摇头。

“不想。”

“为什么？”

昭蘅看到他眼神黯淡了一瞬，她更加坚定自己的想法，抿了抿唇说：“我不喜欢读书。”

李文简挑了挑眼眸。

昭蘅抬眸看了他一眼，他垂下头，眼睛又阖上了，长长的羽睫在眼睑投下一小块阴翳，看着格外失望。

是因为到手的药引飞了所以失望吗？

昭蘅低头抠着指甲：“我想回去了。”

李文简盯着她局促戒备的动作眉头紧皱，盯了好一会儿才劝说自己。

不能心急，一个八岁的小孩子，对于未知的生活都是迷茫而恐惧的。他不应该急于求成，着急地将她捆在身边。

一步步，慢慢来。

他起身摸了摸她的头顶：“好，等会儿喝了药我就送你回去。”

昭蘅低垂眼睫抠着手指不做声。

*

昭蘅臂弯里挽着一篮子糕点。

那是临走之前，那个奇怪的人非要塞给她的。她不肯要，他就说抓错了人，是给她的补偿。

她摸不准他想做什么。

他像个好人。

可是凭空怎么会掉个大好人在她面前呢？奶奶经常说，不劳而获的东西下面都藏着个大陷阱。

贪小便宜就会掉进去。

到村口的路有些破烂，即便是宽大的马车，也是摇摇晃晃得，她知道快到了，小心翼翼地掀起窗帘一角往外看，忽然瞥见村口杏花树下有道拄拐的身影。

“停车，停车。”她大喊。

车夫闻声将车停下，正要端小杌子让她踩着下车，她一只手挽着糕点，另一只手撑着车身利落地跳下。

“谢谢你送我回来，我奶奶来接我了。”她朝车夫深深鞠了一躬，转身朝杏花树下的人影跑去。

薛氏今日起来精神还不错，便到镇上林员外家洗衣裳去了，回来之后听说跛足大夫是杀人犯。他之所以愿意给自己治病，是因为昭蘅在帮他做事。而她现在也被官兵带走了。

她吓得两眼一黑，晕了过去。

醒来后，已是夕阳西下时，她不顾村民的劝阻，要去城中寻人。

才走到村口，就见昭蘅跳下一辆马车，朝她小跑而来。

“奶奶，您怎么出来了？”昭蘅一双漂亮的眼睛瞪圆。

薛氏大骇，忙把她拉在怀中检查，她着急地问：“你怎么样了？他们有没有打你？”

走路都轻飘飘的昭蘅摇摇头：“没有，那个好看的叔叔……”

她顿了顿，才继续说：“他们说跛足大夫都招了，他是骗我帮他打理药圃，查清楚我没有犯事。所以……他们就把我放回来了。”

薛氏看着洗得白白净净的昭蘅，确定她没有受伤，这才松了口气，勉强将心放下。

“奶奶……”昭蘅仰头看向薛氏，漂亮的眼睛里盈满泪水，她哽咽了下，才说：“跛足大夫没了。”

薛氏欲言又止，她知道阿蘅想说什么，她这副身子要死不活的，全靠跛足大夫的药养着。他没了，她们根本拿不出钱吃药。

她知道阿蘅为了求跛足大夫给她看病受了多少委屈，那个人脾气怪得很，还不知如何刁难的她。

她没想到跛足大夫竟然是来薛家村避祸的杀人犯，庆幸她们这次遇到了讲理的官兵，不然后果不堪设想。

她真没用，把这个孩子拖累到了这份上。

薛氏把昭蘅箍在怀里，摸了摸她干枯的发顶：“没事，奶奶现在身体好多了，可以出去赚钱。”

*

是夜月朗星稀，一缕轻烟从破破烂烂的窗户吹入屋内。

睡得不怎么安稳的昭蘅眉头就渐渐散开。不多时，一道清隽的影子悄无声息地走入昭蘅的家中。

李文简在昭蘅的枕下寻到回来前塞给她的药丸，拧开盖子扫了一眼，又悄无声息走到床边，细瞧她脸上的红疹。

她果然没有听话，乖乖吃那些药，他一时之间不知该哭还是该笑。

李文简取出一枚药丸塞到她的口中，在床边坐下，望着熟睡的昭蘅。

他有好多话告诉她，可现在却不能说。

什么也不能说。

他用了很长的时间才接受自己重生了这个荒诞的现实。

她什么都记不得，忘了他们曾经所有美好的回忆。

上苍让他回来，是去弥补她幼年时的伤痛，而不是让她增添新的恐惧。