陆书瑾强忍着脚痛，被迫跟上了萧矜的步伐，若是稍微走得慢了些，绳子就会被绷直，拉力从另一头传递到陆书瑾的手臂上，强行将她带着往前走。

有时候她实在都不动了，就会往回拽绳子，走在前面的萧矜就停一停，转头对她说：“再坚持一下，马上就到了。”

他拉着拽着，一直带陆书瑾往前走，尽管看到她额头出了汗，脚步变得沉重，却仍不肯停下。走到后来陆书瑾都有些眼晕了，双脚痛得厉害，一口一口地捯气儿，每当坚持不住要停下的时候，手臂总传来拉力将她带着向前。

这样连续走了将近两个时辰，这条山路总算走到了尽头，地势开始变得平缓，出现一些建筑。

“到了。”萧矜的声音从前面传来。

这一刻，陆书瑾根本没心思再去看周围的风景，整个人往后一倒就坐了下来，塌着双肩喘气，里衣都被汗水给浸湿，累得是一句话都说不出了。

这简直就是一种刑罚，一种折磨。

萧矜走到她面前，蹲下来看她，嘴角含着笑：“累吗？”

陆书瑾抬头去看，在这样近的距离，她能将萧矜眼中的浅色看个清楚，看出他眼中的认真之色，忽而明白萧矜这一路上不曾让她停歇的原因，绝不是想要那块翡翠扳指。

那是为什么？是萧矜对于她的欺骗而给的迟到的惩罚吗？

她看着萧矜，沉默许久没有应声，等待着萧矜的怒火和责骂。

萧矜见她气息慢慢平稳，便拽着她的手，将她从地上拉起往山顶边上走去，陆书瑾心中忐忑起来。

她的确做好了准备承接萧矜的怒意，但还是害怕萧矜在一怒之下将她推下去，她还没活够呢。

她瞥一眼两人手臂上还缠着的绳子，心想绳子还在，萧矜总不会连累自己，再说他也不是那种草菅人命的人。

站在山顶边上，萧矜松了手，开始解手臂上的绳子，陆书瑾瞧见了赶忙上前按住他的手，说道：“别解开。”

萧矜讶然，愣了一瞬后又笑了，“你怕高啊？”

陆书瑾胡乱点头应着，有些心不在焉，转头往山下看去，顿时被眼前的景象震住。

只见山下景色尽收眼底，山涧环绕着薄薄的白雾，偶尔有鹰绕山盘旋，发出长长的鸣叫声，在山间回荡不息。

站在山顶上，这花了近四个时辰一步一个脚印走上来，把陆书瑾累得半死不活的路，竟变得如此渺小，更别提山下道路上匆匆行过的马车和行人，宛若蝼蚁般不起眼。

陆书瑾的神色在悄然间变得肃然，她远远眺望，似乎能看到云城之中那座高耸的钟楼。

时间仿佛在这一瞬停滞，寒冷的山风吹过，将她和萧矜的长发吹起，也将这世间的辽阔被风吹进了陆书瑾的心中，她的心境莫名平静下来。

“我爹说，人活这一辈子，就是在登山。”萧矜缓缓启声，温和的声音不紧不慢传来，“有的人一直徘徊在山脚，有的人因劳累停在半路，唯有走上山顶，坚持到最后的人，才能看到天地间的如此风光。”

“任何人，不管高低贵贱三六九等，都有自己要攀登的大山，终其一生爬到山顶，方不负在人世走这一回。”

萧矜站在身边，风将他束起的长发卷起，俊美眉眼带着若有若无的轻笑，正朝着远方眺望。云开雾散，灿阳徐徐而落，将少年意气风发的眉眼精心描绘，好似凛冽风中的喧嚣而飘扬的旗，只要乘风，便能扶摇直上。

他笑着说：“我要登上山顶。”

阳春白雪三月天，风华正茂少年郎。

他转头看陆书瑾，神色飞扬，仿若腊月寒霜当中一把炽热的火焰，能够灼烧一切挡在前面的阻碍，又能化作和煦的春风，温暖冷漠的心。

“陆书瑾，”他道：“我要你与我一起，爬上山顶，俯瞰人间。”

陆书瑾心头狠狠一震，许久说不出话来，过往凡事在脑中迅速翻过。

那些躲在阴暗潮湿的床脚，点着微弱灯光捧书苦读的日日夜夜；那些被表姐妹讥讽，被姨母漠视的日子；那些饿着肚子跪在檐下，为了学字偷偷前往教习堂外墙角蹲着的午后。

她总是揉着酸涩的眼睛，在并不香甜的梦中生出一缕奢望，醒来之后反反复复地想着，念着，仿佛如此就能看到一缕光从窗户中探进来，照在她的身上。

曾经的奢望似随风而来，凝聚成形，化作了面前的少年。

萧矜的神色猛地一变，似有些手足无措，说道：“当然我不是逼你非得跟我一起，你若是不愿的话，也能……要不你慢慢考虑一下？别哭啊……”

陆书瑾惊讶地用手背擦了擦脸颊，感受到一片冰凉的湿润，这才发现自己竟然落泪了，她没忍住笑了起来。

“你不生我的气吗？”她问。

“什么？”萧矜很快反应过来她在说扇子的事，失笑，“原来你也知道自己做错了？”

“我当然有错，隐瞒在先，利用在后。”陆书瑾敛起双眸，睫毛上沾了晶莹的碎珠，眼眶微红，脆弱之中又带着些许服软，“对不起，我不该如此。且这声对不起我说得也迟了，本想着你得知此事会来找我的麻烦，但你并未提及，我也一直未说。”

陆书瑾又道了一句歉，很郑重，“对不起。”

萧矜沉吟片刻，最后没忍住，笑出了声，“陆书瑾，你这件事其实做得很漂亮。你知道自己在云城无父母亲人帮衬，若想在城中生存，你只能‘借用’，你会使用手段为自己谋取利益，又并不坑害他人，这是好事。”

“没有手段的人，不管在何地都难以生存，这是你的成长，我自然不会对此责怪什么。”萧矜说：“相反，你利用我，倒是让我挺高兴的，你若是利用了梁春堰还是别的谁，我才是真的会发怒。”

“你在云城本一无所有，你找到了我，先是把我当剑来惩治刘全，再是把我当梯子来崭露头角，我可以做你的梯子，只有一条，”萧矜神色认真，眸光深沉，“我要做你唯一的剑，唯一的梯子。”

陆书瑾的心砰砰乱了节奏，她恍然意识到，萧矜对她的包容，比她想象的要多得多。

他不在意自己被利用，甚至鼓励陆书瑾，他的话中充满了强烈的独占，如此直白。

风不知何时停了，陆书瑾听到自己有些错乱的呼吸和猛烈撞击胸腔的心跳。

“当然，”萧矜很快就接了下一句，肃然道：“你欺骗了我，这才是这件事中最严重也最让我生气的，你说那扇子是送我的礼物，结果旁人也有，我不能接受。若是你从一开始向我坦白，我未必反对，但你却选择隐瞒，这是对我的不信任，起初知道时，我很恼火。”

陆书瑾心中一紧，手指头无意识地抠着衣摆。

“此事念在你初犯，我就不予重罚，就罚你一步不能停歇地上山，如何？累不累？知道错了没？”

陆书瑾的双脚早就疲惫??x?得感觉不到疼痛了，这才明白萧矜带绳子的用意，她抿了抿唇，而后说：“应该罚的，我知错了。”

“但只此一次，若是日后你对我再有欺骗，我绝不会轻易原谅。”萧矜看着她的眼睛，里头是前所未有的认真。

陆书瑾心中重重一落，声音发紧，“任何欺骗？”

他重复了一边，语气郑重而笃定：“任何欺骗。”

陆书瑾甫一张口，吸入满满一大口的凉气，五脏六腑都染上了仲冬的寒气，冻得她心口发痛，久久未言。

萧矜见她脸色有些难看，思量着自己的话说重了，便又开口，“不过也可按情况斟酌，若是迫不得已，我倒是能从宽处理。”

这么一句话说出来，陆书瑾的脸色总算回温了，心尖的寒气渐渐退去，心道萧矜这态度，就表明还是有回旋的余地。

若是经过日积月累相处和情谊，或许有一日萧矜也能够接受他决心培养的左膀右臂，想要结拜义弟的好兄弟变成个姑娘这回事。

至少他得知自己被她骗之后，态度始终是温和的。

沉默良久，陆书瑾的心绪渐渐平复，只觉得这场局没算白忙活。

她从怀中的兜里摸出一个墨色锦袋，递给萧矜，“先前那个不算，这才是要送你的礼物。”

萧矜双眉一扬，从她的手中接过，囫囵摸出是个硬的物件，长方体的形状，他没记着看，而是狐疑道：“这回不是骗我的吧？”

陆书瑾摇头。

“只有这一个，旁人没有？”他又问。

陆书瑾笑了笑，又摇头，“只赠给你的。”

萧矜放心了，唇角弯起来，低头拆开锦袋，问道：“是什么？墨块，砚台？”

他将东西倒在掌中，发现猜错了。

那是一块玉，纯白无瑕的颜色，色泽白糯温润，触手一股子温热，是陆书瑾胸膛染上的温度。

玉约莫有掌心大小，上下两头都编着结，串着玉珠，底下坠着墨黑的丝滑流苏。

雪白的玉被打磨成长方形，边上走了两圈金丝，雕刻着象征着吉祥如意的云朵，将裹在上面的锦布揭开，就看到玉的正中央雕刻着两个朱红的字体：大吉。

萧矜的眉眼肉眼可见地染上笑意，他的目光放在那两个字上盯了好一会儿，这才发现那两个字像是他的字迹写出来的。

他脑中顿时浮现出陆书瑾夜夜点灯，在光下一笔一画地练着他的字体，日复一日地琢磨，只为了在这上面写下两个字。

“这是什么？”萧矜抬眸问她，“上上签？”

陆书瑾点头，回道：“我的回礼。”

萧矜喜欢玉，陆书瑾打很久之前就看出来了。

他有很多玉饰，装在锦盒中，摆在一起，每日穿什么衣裳便要配什么样的玉，各式各样的，眼花缭乱。

“羊脂玉，”萧矜将玉举起来，朝着太阳看，“脂白如油，几乎无瑕，这块玉是不可多得的宝贝，玉中上上品，你从何而得来？”

“买的。”陆书瑾答。

是陆书瑾央求了张月川，让他带着自己逛遍了云城所有玉石店铺，才挑中了这么一块，花了整整一百三十两，是所有卖扇子的得来银钱。

她知道萧矜并不缺这些，也知道这笔钱有一半的功劳是来自萧矜，她如此厚颜无耻据为己用，就是想赠萧矜一个上上签。