修整时间， 帝国的主力队员们在联络频道里沟通。

“现在我们双方的狩猎范围都在不断扩大，迟早会跟联邦的人撞上。”三年级的陆壬阳发言，“根据之前得到的情报来看， 我们最好是别跟联邦进行大规模的正面团战。”

虽然正面刚未必打不过， 但之前那场偷袭让他们知道了联邦人身上的诡异之处。为防止阴沟翻船，还是谨慎计划战术为妙。

“唔……我有个好消息， 还有一个坏消息。你们想先听哪个？”白沙忽然说道。

“我选好消息。”岑月淮果断地说。

“好消息是，我感觉到了一个大家伙的活动信号——嗯， 大概是地面上的星虫已经被我们清理差不多的缘故， 外加天快黑了，地下的动静就更加嘈杂了……”

“什么叫地下的声音？”岑月淮抖了抖，“您能别吓我吗？”

“你以为我们在什么地方呢？”西诺玩笑般地说道，“在我们脚下的每一寸土壤里都可能有星虫的存在。白天有星虫在地下休眠，随着夜晚的到来才开始活动， 这种情况有什么稀奇的？”

“说起来，我也有件在意的事。”凯辛格雷兹冷冽如冰的声音在频道内响起， “从下午四点开始，我们遇见的星虫攻击欲明显降低了。它们不再执着于将我们撕碎，倒像是急着逃命，拼命摆脱我们的纠缠。”

“……那是为了给更厉害的星虫让路？”岑月淮轻吸一口气。

“我曾在战场上见识过传说中的‘王虫’。那是远超过3s级、精神力极限未知的可怕怪物。‘王虫’对同类没有怜悯心，往往是无差别杀死人类和其他变异星虫。所以，当‘王虫’出现时，其他等级较低的星虫要么听令俯首，要么躲避退让。”西诺微微皱眉， “但‘王虫’很稀有。根据这个星系的监测日志来看， 附近最高也只出现过3s级的变异物——变异魔蜥。”

说着， 西诺突然顿了顿， 继续说道：“不过日志中有记载，魔蜥往往不是单独出现的。它们有同伴。”

……不止一只3s级变异生物？

岑月淮：“这就是你想说的坏消息吗，殿下？”

“不，坏消息在后面。”白沙慢吞吞地说道，“我们选的休整点周围都是山，只有一道狭窄的沟谷能供出行，通往地势更低的沙土平原……之前就说过，这里易守难攻。不仅是对人而言，对星虫来说也是一样。”

岑月淮一头雾水：“所以？”

“——所以，联邦人所在的那片河滩区域，更可能是星虫活动频繁的地点。”西诺耸肩。

“你还好意思说？都看过观测日志了，为什么不干脆做个数据分析？”纪雅翻了个白眼，西诺这时正好和他在一个队伍里，她干脆将面孔朝向西诺，责备道，“观测日志那是属于军方的内部资料。你都托家里关系搞到手了，为什么不计算下3s级变异魔蜥可能出现的地点？”

“我的大小姐，这里可是荒星，而且离联邦更近。我们帝国的士兵根本就不常来这边儿。来干嘛，帮联邦人清理防线上的星虫吗？”西诺叹息一声，“资料上根本没什么可信的数据。更别提做些无意义的分析了。”

纪雅坚持道：“如果是我，我至少会提前最好标注。”

不过，现在说这些当然是晚了。

如果是单纯杀死星虫也罢……但他们还有联邦的人要提防。

在荒星上，他们每一次战斗都要计算着资源用量。而且荒星也不似帝国边塞，有可守之城，这里空空荡荡，根本不存在什么安全的休息点。如果和星虫缠斗的时候有联邦人在附近，分分钟就可能被偷袭或是被夺走战果。

“得想想办法才行……”白沙沉吟片刻。

她的视线忽然落在一旁正专心致志搞着机械小玩意儿的赢尘身上。

白沙从机甲驾驶舱里跳出来，拍拍赢尘的肩膀。

赢尘有些迷茫地抬头。

“嗯，那什么，赢尘，你的机甲驾驶水平怎么样？”白沙问他，有了之前的经验，她跟赢尘说话都是柔声细语的。

“还行。”赢尘干巴巴回答。

“何止是还行！”赢尘的朋友戴维芬忽然凑过来，笑着揭赢尘老底，“他以前可是玩儿机甲竞速的——不光是改造机甲，他自己也是竞速选手呢，而且成绩还很不错，险些就要被经纪人挖去参加战队了……”

白沙微微挑眉，展开一个大大的笑容，伸手拍赢尘的肩膀：“那入夜之后，咱俩换个机甲驾驶，怎么样？”

在场所有人：“……”

赢尘看起来恨不得当场夺路而逃、离开这颗荒星。他气愤地瞥了眼戴维芬，似乎在控诉他为什么要多嘴。而戴维芬为了挽救局面，使自己不至于失去赢尘这个朋友，只能硬着头皮和白沙虚与委蛇：“那什么，您可是总指挥，赢尘就是一机甲师，你们两个的机甲火力完全不是一个等级的，这不合适吧……！”

白沙一听就是想玩儿一招虚虚实实。让赢尘驾驶她的机甲，还问赢尘的竞速水平，不是摆明了要让他去当个诱饵？

“放心吧。我确实需要你来假扮我，但不是为了转移敌方注意力。相反，敌方的注意力肯定在我身上。”白沙笑着保证道，“本来我还担心你不合适。但你居然是竞速选手，那这个任务就非你莫属了。”

想想也是。赢尘手速那么快，他操控机甲的水平能差到哪里去？当然，和人打架就是另外一回事了。

“我会派几个主力队员和你同行，优先保护你。”白沙无比真诚地说道，“而且，你什么也不必做，只需要按照计划的路线前进就可以。”

赢尘：“……真的，只只需要逃跑就可以吗？”

白沙：“你非要这么理解的话，也差不多。”

“好吧。”赢尘眼神一沉，视死如归，“我干。”

站在一旁的戴维芬：“……”其实赢尘这声“我干”还挺像在骂人的。

白沙点点头，开始安排人手。护卫赢尘的主力队员必须实力够强——或者“看起来够有气势”，而且速度够快。

白沙点了岑月淮和另外一个驾驶轻型机甲的主力队员，但仍觉得不够，于是在总频道里询问，还有哪个主力队员对自己的速度比较有自信的。

一台粉色猩型机甲来到白沙面前，自信地拍了拍胸脯：“总指挥，我觉得自己能行！”

白沙：“……”

这个粉色猩猩它，怎么越看越眼熟？

再看它背上那把没出鞘的长刀，通体白色、刀柄沁红——白沙这才后知后觉地发现，这不是她设计的机甲武器吗？！

“她是罗莎琳，之前在我的小队里，我们一起去偷袭联邦人。她的作战风格勇猛，但速度确实很快。”俞言为其证明，“而且联邦所在的河滩与我们的休息点隔着好几重山脊，她翻山越岭的速度尤其快。”

打架时，她和别人一样是灵长类动物。不过逃跑的时候，人家用两只脚跑，她用四肢跑。

白沙当即拍板：“好，那你也一起。罗莎琳，你们小队的指挥权就交给你了。”

接着，白沙又开始安排人手。第一批几十人，第二批一百人。定好出发时间、目标地点，随后就挥手让他们自己去做最后整顿。只是她把大部分的机甲师都安排在了这支队伍里。还让他们把要紧的维修工具和资源都藏起来，把空的工具箱留在营地中。

随后，白沙又点了一批几百人的队伍，由西诺和纪雅领队，穿越峡谷，去联邦领地的东南方伏击。

——不是让他们伏击人。而是让他们伏击去星虫。

被她这么一通安排之后，剩下在营地内的人已经不多，但把大多数文弱的机甲师调出去之后，剩下都是十足的干架好手。

……

日光终于缓缓沉落下去。黑夜的影子渐渐将山体浸染，明暗的两面更显得凸出的山脊削薄如刀。

西诺和纪雅并肩站着，无声眺望脚下一片广阔的灰色沙地。他们的机甲在灰蓝色的夜空中隐隐发亮，身后是成千上万的星星，闪烁着无尽瑰丽。

夜晚时间即将到来。

很快，他们视线内的那片沙地开始如沸腾的滚水般颤动。每一颗砂石就像躁动的水分子，甚至有细细的沙流从地下喷涌而出。

纪雅皱起眉。空气中躁动的精神力已经在短期内上升到了一个令人不安的程度。

“还真被殿下给猜中了。”西诺眨了眨眼，说道，“这么神？”

“皇室的人，不能用常理来估量。”纪雅看着沙地上同时涌现出了三个凹陷的漩涡，亮出武器，身上顿时涌出一股肃杀之意，“这么多只，同时出现，看来需要一点时间才能解决。”

这里的动静肯定瞒不过联邦那边的人。

“殿下不是有安排了么？”西诺也跟着抽刀，他反倒有些兴奋——自从他得到新的机甲武器后，还没来得及酣畅淋漓地打一场，“我们只需要让这些星虫入土就行。”

嘭！

沙浪涌起。

足有七八米高的变异魔蜥从沙土中冒出，身上布满坚硬的黑色鳞甲刺和深蓝色的斑纹。两根最尖锐的刺长在眼睛上方，如两根倒钩状的角。

它深红色的眼睛一动，马上锁定了站在山上的某个学生，沾满白色粘液的舌头如弹簧般喷射而出。