前世她自己摸爬滚打，比这个惨烈十倍的事多着呢。
多个朋友总比多个敌人好，以后她注定绕不开五公县，郑家固然要交好，但毕竟不是这一行里的人。
猫有猫道，鼠有鼠道，真遇到事儿了，可能远不如赵大厨这个老油子来的好使。
两位掌勺主动破冰，下头的人才敢放开了说笑，一时气氛融洽。
个别本想等着看赵大厨热闹的人一瞧，这位师姑娘竟只来今儿一天，这么说，赵大厨还倒不了？
有几个心里就打了个咯噔，后悔早起没给赵大厨好脸色，犹豫再三，又端着杯子上来说奉承话。
赵大厨冷哼一声，也不搭理。
跟红顶白，落井下石，世态炎凉不过如此。
只他们忒急，嘴脸也忒难看了些！
白活这把年纪，为人处世还不如个丫头片子。
他且瞧不上呢！
两厢一对比，赵大厨忽然就觉得师雁行也不那么不顺眼了。
既然接了人家的台阶下，他也不拧着，问师雁行，“你师父是谁？”
那什么腐竹的，着实没见过。
倒是酸菜，似乎曾从东北的几个老伙计那儿听到过。
瞧这丫头的刀工手法，规整有序，简直比自己这操刀几十年的老手还干练，绝不是没有师承的。
师雁行心道，这可叫我怎么说呢？
“本是家传的一点皮毛，后来……如今还是自己瞎琢磨。”
赵大厨微怔，也不知脑补了些什么，竟有些唏嘘，点点头，没做声。
罢了，他也不是那等真不知道天高地厚的夯货，若真是祖师爷赏饭吃，何苦大半辈子都闯不出县城去？
东家如今还用他，大半是念旧情，他得明白。
就算没有这个小丫头，大约也会有旁人……
想到这里，赵大厨忍不住又瞟了师雁行一眼，尤其是还带着奶膘的脸，仍觉得有些荒谬。
谁能想到，自己活了半辈子了，竟会被个小丫头压制住。
以前他总听人说，有的人天生就是老天爷赏饭吃，他还乐颠颠想着，可能自己就是吧。
可如今看来，是个屁！
他是求饭吃。
什么时候老天爷高兴了，甩脸子丢一碗饭，保证这辈子饿不死。
可这丫头呢？
那是老天爷捧着饭碗，追在后面喊，“来，吃一口，再吃一口……”
思及此处，赵大厨满腹心酸地灌了一杯茶，酸溜溜地想，她肯定可撑了吧？
花开两朵，各表一枝，后面众人心思各异，前头宴席却气氛正酣。
四位贵客来之前就早听闻郑义的大名，说老实话，对这顿饭也实在没报太大希望。
区区一座小县城罢了，能有什么好东西？
落座之后，打眼一看，倒还凑合，只那什么卤肉，实在有些滋味，忍不住多用几块。
乳鸽也还不错，酱汁浓厚，色泽红艳，肥嫩嫩几只切开来，截面内立刻渗出透亮的油脂。一口下去，肉质肥厚，香气浓郁，下酒吃正好。
奈何后头用的荤腥多了，难免腻味，不曾想那两个凉菜都颇清新。
便是趁热来一碗雪白的鱼头豆腐汤，嘬一口软嫩细化的豆腐，满口香甜，又夹鱼脸颊子肉吃。
都说心急吃不了热豆腐，可热菜炖汤里的豆腐，不趁热怎能吃出十二分美味？
略吹一吹，待表层热气散尽，便要急不可耐地放入口中，牙齿微微用力，破开表皮，露出内部仍滚烫的心来。
鱼汤中加了胡椒碎，乍一尝，无甚特别滋味，可伴着热汤热豆腐下肚，一股含蓄又磅礴的热量便慢慢游走全身，将这时节晚间的寒意化作层层薄汗逼退了似的。
“嘶~呼呼~”
更有一个酸菜蛋饺最妙，大约是蔬菜拧出汁子来和面，碧莹莹面皮似清风一缕，瞬间冲淡了满桌油腻。
底下是圆溜溜一个蛋皮，间或撒着黑芝麻和脆嫩葱花，色彩艳丽可爱。
筷子插下去，蛋皮底部一点面糊结成的锅巴状膜“咔嚓嚓”碎裂，颇有几分趣味。
相较水饺，蒸饺更利落精致，黄的蛋底、翠的面皮落在红色箸头上，娇嫩嫩一点、脆生生一汪，像极了盛夏草地上怒放的小花，生机勃勃。
酒过三巡，菜过五味，腹中越发空空起来，这点面食尤为可贵。
一口下去，“卟唧”，竟在唇齿间溅出热辣辣一汪汁水，非荤非素，好酸爽滋味！
“这个有趣！”
一个穿月白长袍的客人顿觉口中津液四溢，三口两口咽下去，指着那盘蛋饺笑道。
今儿这顿已吃了不少肉，可说也奇怪，这蛋饺里的肉，竟好似比别处清新许多，叫人吃了还想。
见他这般说，众人纷纷举箸，不多时，一大盘蛋饺竟被分食干净。
蛋饺用完，各人面前又多了个厚陶盅子，瞧着粗笨笨的，可混在这一堆精致器皿中，反而有种返璞归真的意思。
才一开盖子，混着酸辣的薄薄刺激性香味就挤了出来，小钩子似的，往众人鼻腔里蹭了下。
“这叫水晶粉儿。”上菜的小厮介绍道，“专给诸位贵客润肠解腻用的。”
水晶粉儿？
这名儿倒是雅致。
头一个吃完酸菜蛋饺的客人来了兴致，垂眸一瞧，果见那盅子里安安静静窝着一团水润润亮晶晶的透明粗粉。
当空热腾腾一篷水雾，内中油汪汪一涧热汤，汤汁表层零星散布着几点红艳艳辣油，间或缀着几片脆嫩芫荽，竟有十二分动人颜色。
盅子旁边另有两个婴孩拳头大小的碟子，分别装着香醋和辣油，食客尝了味道咸淡后，可以再根据个人需求添加。
那人赏了一回，难得兴致高昂，便对郑义笑道：“不曾想郑老也有这般雅兴，妙，甚妙。”
连同方才的蛋饺，这才是读书人吃的东西嘛！
多么精巧，多么体面！
“不敢不敢，雕虫小技而已……”
郑义见状，笑着谦虚一回，偷偷和长子对视一眼，都有些欣喜。
这蛋饺和土豆粉之前他们是尝过的，自然知道好吃，却没料到效果这样出色。
相较之下，卤肉虽好，到底有些落了俗套，竟不如这两样小物出奇制胜了。
众人相互谦让一番，竟有一人诗兴大发，现场吟诗一首，什么“琼脂”“玉蕊”的，郑义带头猛拍巴掌。
郑如意就看他：
爹，您老听得懂？
郑义坦然：
听不懂。
听不懂就对了！
读书人的学问，是咱们能听得懂的么？
众人正热闹，倒是席间一位一直沉默的先生率先举箸，挑起一缕土豆粉吃了起来。
嗯。
嗯？
嗯！
入口细滑，略有嚼劲，混着汤汁一并吸食入腹，难得竟颇有滋味。
再狠加一点辣子油，微烫的水晶粉伴着汤汁同食，整个人都跟着火辣辣起来……
雅致吗？
水晶粉湿滑，其实不大好夹取，又容易溅到衣襟上。
但……颇有野趣。
“前头递过话来，”师雁行等人正慢慢吃喝，忽然外头跑进来一个小厮，气喘吁吁道，“今儿这席面置办得好，有赏！”
众人一听，悬了几日的心瞬间放下，饶是赵大厨也禁不住露了笑模样。
却见那小厮说完，并不急着走，又问：“不知做蛋饺和水晶粉的师姑娘可在？”
话音刚落，几十双眼睛就都刷刷往这边望来，中间还夹杂着几个，偷偷看向赵大厨。
师雁行起身，“在。”
那小厮忙笑道：“姑娘，前头几位老爷们都夸那两样心思奇巧，口味又好，问是哪位大厨做的，想见一见呢。”
这话一说，众人越发去看赵大厨了。
世风如此，偶尔哪位客人觉得哪道菜好了，也会一时兴起叫厨子去前头，或是夸奖，或是打赏，总少不了好处。
但以往这好事都只落在赵大厨身上，如今……
说一点儿不尴尬，那是假话，被众人这般注视着，其中不乏幸灾乐祸，赵大厨隐隐觉得面上做烧。
但凡方才师雁行表现得倨傲些，轻浮些，保不齐他就恼羞成怒了。
可偏偏人家年纪虽小，世事极为通达，一早就表明姿态，倒叫他不好发作。
赵大厨缓缓吸了口气，突然倔劲儿上来。
你们不是想看我热闹吗？
我偏不叫你们看！
左右刚才已是那般，何不好人做到底，赚出个大度体面的好名声来，回头传出去，也叫东家高看一眼。
拿定了主意，赵大厨竟对师雁行笑了下，“去吧，是好事呢。”
别说众人，就是师雁行都有些意外。
江茴暗道侥幸。
不，也不是侥幸，而是那丫头时时处处都考虑得太周到，每每可能有危机时，她总能先一步化解了。
当初大碗菜街头竞争时，如今郑家的后厨暗斗也是……
却说师雁行随那小厮去了前头，果然见郑义父子正陪着着四个穿长衫的男子吃席，角落几个大花囊内满插金菊，都开得轰轰烈烈。
长衫，文生巾，读书人？
师雁行暗自想着，郑义竟跟读书人有往来？难怪这样慎重。
见她过来，郑义便道：“来了。”
那四人纷纷回头，一看之下，吃了一惊。
“这样小？！”
方才问及哪位厨子做的，郑义说是外头请的，不知怎么又听闻是个女厨子，众人越发起了兴致，说要叫来看一看。
可如今一瞧，竟只是个半大孩子，那点儿若有似无的旖旎心思只得落空。
郑义带头夸了几句，师雁行一一作答，不卑不亢，又暗搓搓奉承几句，那几人嘴上不说，心中却十分受用。
最开始吃蛋饺那人笑道：“这小娘子倒是口齿清楚，郑老可不要吝啬打赏才好。”
郑义自然说好。
这些人不过把师雁行当个厨子，言辞间貌似推崇，实则高高在上。
类似的态度师雁行前世今生都见过许多，并不以为意。
服务行业嘛，就是这样，习惯了就好。
却不想她正左耳进右耳出时，忽听有人问了句，“你念过书？”
师雁行下意识抬头望去，见是进门时一直没说话的那位，约么四五十岁年纪，双目有光，容颜清瘦，留三苒美须，安安静静坐在那里好似一杆修竹，赫然就是最典型文人的形象。
只是这么看着，就跟旁边嬉皮笑脸三位高下立判。
师雁行瞬间多了几分尊重，“家慈曾略略教导过，倒不敢说读书……”
众人都哦了声，显然有些惊讶。
竟是读书人家的小娘子？
既如此，又怎的沦落至此，操这等营生？
一开始说话那人打量师雁行几眼，摇头叹息，“可惜了。”
顿了顿又道：“是个女子，倒也罢了。”
师雁行微微一笑，没说话。
她能猜到对方的意思。
可惜，无非是读书人家的后代沦落至此，自然可惜。
倒也罢了，便是女人即便读书也不能科举做官，这么一想，好像也没什么要紧的了。
谁知那修竹一般的文士却不以为然。
“男子也好，女子也罢，读书总没坏处，何来可惜，又何来也罢？”
师雁行一愣，一抬眼，就见对方正看着自己，很认真地说：“既读过书，日后也不可荒废。”
此言一出，他那三个同伴俱都笑起来。
“看看，你又疯了！”
“老裴啊老裴，哈哈！”
“远山兄，你这四处劝人向学的老毛病也该改一改……”
郑义和郑如意爷俩面面相觑。
早就听说这位裴先生性格古怪，今晚一见，也实在孤僻。
却不曾想跟个小姑娘大谈求学之道……真叫人不知说什么好。
裴远山充耳不闻，只定定地看着师雁行，似乎在等她的回答。
也不知怎的，师雁行突然有些感动，好像在这全然陌生的世界中，格格不入的并非自己一人。
她郑重行了一礼，空前认真地回答说：“是，家慈以前也说过，读书使人明理。我虽不大出门，可偶然看几行书，也觉心里头明白了些似的，可见是有用的。”
裴远山一听，板了一晚上的脸上竟显出一丝笑意。
他欣然抚须，十分欣慰地感慨道：“你竟是个难得的明白人，能说出这番话，可见已得读书真味，比许多世人都强了。”