李羡鱼行至太极殿前时, 天穹上已落起细雨。
令本就清寒的时节, 更添了几分冷意，像是不日便要落雪。
殿前的白玉长阶上, 却已跪满了前来恳情的朝臣。
从装束上看, 是武将居多，品级不一。
面上的神情皆是坚毅，像是视死如归。
此刻, 殿门打开一线。
御前伺候的宦官承吉从殿内出来。
他神情戚戚, 正拿袖子擦着满头满脸的冷汗。
李羡鱼唤了声：“承吉公公。”
承吉闻声回头, 见到是她，忙放下袖子向她行礼：“九公主安。”
李羡鱼颔首, 轻提裙裾，踏着雨中微湿的玉阶拾级而上, 在他面前停住, 轻声问：“承吉公公，如今不是朝会的时辰, 为何有这样多的臣子过来，跪在太极殿前？”
承吉面色一苦：“还不是为了摄政王的事。”
李羡鱼轻愣：“他们都是过来为皇叔恳情的吗？”
承吉拭着汗，连他自己都觉得不可思议。
谋逆这等大罪，常人避之不及。
竟还有人敢前来恳情，难道便圣上龙颜一怒，将他们一同牵连下狱。
若说底下跪着的，都是摄政王当年在边关征战时的旧部，与一手提携的门客，有过命的交情。
那太极殿里那位, 又为何——
正思量, 太极殿内蓦地传来一阵物件砸落的噼啪乱响, 伴随着皇帝急火攻心的怒喝：“逆子！给朕滚，滚！”
李羡鱼愕然，忙去问承吉：“里面是哪位皇兄？”
“是太子殿下。”
承吉汗出如浆。
今日清早，陛下召东宫过来，商议如何处置摄政王之事。
不想，太子却为之恳情。
如今惹得龙颜大怒，不知要如何收场。
可别城门失火，最后让他们这些伺候的下人遭殃才好。
他这般想着，又看向眼前的李羡鱼，忙问道：“公主今日，可是过来向陛下请安的？”
李羡鱼轻轻点头。
承吉闻言，如蒙大赦，亲自带着她往殿内走。
一进殿门，承吉便低声将今日之事转述了遍，又苦着脸道：“公主，您多少也帮着劝劝太子殿下。切莫再提这件事了。如今陛下正在气头上，若是再这般下去，恐怕真要伤了父子间的和气。”
李羡鱼随他绕过一道锦绣画屏，正想启唇，冷不丁一只甜白釉瓷瓶擦着她的鬓边飞过，砸落到墁地的金砖上，嘭地一声巨响。
承吉的语声立时顿住。
李羡鱼也被这突如其来的变故一惊，心口怦怦作响。
她看清了殿内的情形。
满地的狼藉中，皇帝穿着龙袍高坐在上首，双目赤红，胸口急剧起伏着，显是被气得不轻。
皇兄背对着她，跪在金座之前，袍裾上落满了碎瓷。
他向皇帝低首，道了句‘父皇息怒’。
却并未因皇帝的震怒而退却。
他仍旧是像曾经千百次劝皇帝勤政时一般，平和地劝着：“皇叔戎马半生，战功赫赫，在武将中威望颇深。若是父皇以谋逆论处，诛杀摄政王一支。未免会使民心浮动，边关动荡。”
“儿臣恳情父皇，念在摄政王曾为大玥征战半生的辛劳上，功过相抵，从轻发落。”
“放肆！”皇帝拍案而起，须发怒张：“朕才是皇帝！朕要谁死，他便不能活！”
他怒极，重重拂袖，身侧的一应玉器统统挥落，双目赤红：“谁敢再劝，便与他同罪！”
李宴低低叹息，将大玥如今的处境剖给他听。
“父皇，您数年来在各处修建行宫，广纳秀女，耗资巨大。户部的账上早已支不出银子。各处的军备，将士们的冬衣与粮草，都是走的摄政王府的私账。边关的军士们对此感激不尽。”
“若是如今要诛灭摄政王整支，恐怕会寒了将士之心。更会有人传出鸟尽弓藏，陛下诛杀功臣等流言，趁此生乱。”
而如今的大玥，便如被蛀虫蚕食冬青树，唯余表面的光鲜。
实则内里早已经腐朽不堪，再禁不起半点动荡了。
这应当，便也是为何皇叔屯兵已久，却迟迟没有率兵逼宫的缘由。
皇帝闻言，面色发青。
这些年，他醉生梦死，不理朝政已久。如今再度论政，竟在自己的儿子面前答不上话来。
这个认知令他的面色愈发难看，正待龙颜大怒。
却听有少女绵甜的语声怯怯而来：“嘉宁向父皇请安。”
皇帝闻声转头。
看见穿着兔绒斗篷的少女正福身向他行礼。
她的身量纤细，面容乖巧。
立在秀丽宽阔的十二幅锦绣山河画屏前，便像是一朵绣在屏风上的木芙蓉花。
皇帝眯起眼睛，徐徐重复道：“嘉宁？”
他对这个女儿的印象最浅，甚至都想不起她的母妃长什么模样。
唯独记得一点。
这是他所有公主里最为省心的一位。
教引嬷嬷们将她教得很好，乖巧，柔顺，懂得如何去守这宫中的规矩，也从不会忤逆自己的君父。
他像是找到了台阶，目光炯炯地对她道：“嘉宁，你过来。”
李羡鱼依言抬步，走到他的金阶前。
如他的记忆中一样乖巧。
皇帝愈发满意，眸光灼灼亮起。
他从高座上起身，居高临下地俯视着她，压着满腔的怒火，将摄政王之事，说给李羡鱼听。
末了，他的神色愈发扭曲，通红的双眼死死盯住了她：“嘉宁，谋逆，便该死。”
他厉声：“朕说的可有错！”
李羡鱼低垂的羽睫轻颤了颤，没有立时作答。
她想起临渊说过的话来。
‘有时并无对错之分，只是立场不同，得到的答案便不同。’
站在父皇立场上看，皇叔自然是大错特错。
而站在饥寒交迫的百姓，与穿不起甲胄的将士们立场上，错得便是父皇。
这是一个两难的抉择。
她不知道该如何作答。
她迟疑良久，在皇帝因她的沉默而面色愈发沉冷，即将再度勃然大怒之前，她倏然想到了自己。
若是，站在她自己的立场上呢？
李羡鱼想至此，轻轻一愣，却又像是拨开了厚密的云雾，见到从未见过的天地。
她想，她也应当有自己的立场。
而不是跟随着父皇的想法点头，抑或是摇头。
她轻轻松开攥着自己袖缘的指尖。
在皇帝的视线中，徐徐跪落下去。
她跪在自己的皇兄身畔，身量纤细，羽睫低垂。她的语声很轻，却不再迟疑。
她道：“嘉宁想为皇叔恳情。”
皇帝的双目骤然睁大，怒吼出声：“嘉宁！你可知道自己在说些什么！”
李羡鱼轻轻点头。
“摄政王是嘉宁的皇叔，他的亲族，也是嘉宁的亲族，嘉宁不想他们因此而死。”
皇帝居高临下地俯视着她，神情狰狞，正想说她幼稚得可笑。
却又听她轻声。
“嘉宁听宫里的老嬷嬷说过，大玥数十年来，送了无数公主去邻国和亲，便是为了不生战事。”
“如今，嘉宁也不想因为皇叔之事，而再起刀兵。”
若是再生战事，她的皇姐，皇姑姑们落在鸾车前的眼泪，便会变得毫无意义。
皇帝的脸色铁青，像是重重挨了一击。
他双目赤红，高声咆哮：“你们都想忤逆朕！都想谋逆！朕要杀了你们！”
他拧身拔出一旁侍卫的长剑，高举过头顶，向他们奔来。
然还未奔出几步，鲜血如箭，蓦地从他口中喷出，溅湿了明净的金阶。
皇帝还握着剑，身子却仰倒下去，被守在暗中的影卫迅速接住。
继而，殿内传来承吉撕心裂肺的嗓音：“陛下，陛下——传太医，快去传太医！”
*
整个太医院内的太医都被请来，于太极殿中为皇帝诊治。
李宴与李羡鱼则退到一旁的偏殿中，等着太医们前来回禀。
李羡鱼眼眶微红，还未全然自方才的惊吓中回神。
她低声问：“皇兄，父皇是真的要杀我们吗？”
李宴默了一瞬，轻声安抚她：“等父皇醒转，便会打消这个念头。”
李羡鱼却仍是不安，她轻声问：“是嘉宁说错话了吗？”
李宴叹了口气。
他将博山炉中宁神的沉水香燃起，又递给她一碗压惊的汤药，眸底有淡淡的无奈之色。
“小九，忠言逆耳。”
“你不过是说了父皇不爱听的话罢了。”
李羡鱼轻愣。
似又想起方才皇帝狂怒的模样。
像是明白了，为何数年前跪在太极殿前恳请皇帝上朝的臣子，会被拖出去庭杖了。
原来，父皇是听不得逆耳的话的。
无论是不是忠言。
她徐徐垂落眼睫，掩住眸底的难过之色，双手接过李宴递来的药碗。
腾腾的热气氤氲而上，朦胧了视线。
她正想将热气吹散，却听见垂落的锦帘轻微一响，殿外的寒气随之卷入。
李羡鱼抬首，见是太医院的陶院正步履匆匆，自外间进来。
李宴也看见他，低声询问：“院正，父皇的病情如何？”
陶院正斟酌着答：“陛下的病，是急怒攻心，血气上涌所致。原本没什么大碍，休憩几个时辰便好，可——”
他有些迟疑，看向一旁的李羡鱼，欲言又止。
李宴见他这般情形。也大抵明白他要说些什么。
便对李羡鱼道：“小九，太极殿中有孤守着，你先回去便好。稍后若有定论，我会遣人去披香殿中通传。”
李羡鱼犹豫一下，也怕父皇醒来还要提剑杀她，便点了点头：“那嘉宁便先回去了。”