临渊敛下眼底暗色, 垂眼看她：“公主认识此人？”

李羡鱼摇头：“从未见过。”

话音落, 她回过神来，惊讶出声：“临渊, 你认识他吗？”

难道这人, 是临渊的亲族吗？

可是、可是那个人怎么看，都与临渊没有一丝相像之处呀。

临渊对此没有多言。

他的长指收紧，握住冰冷的剑鞘, 语声里透着微微的寒意：“公主不认识便好。”

李羡鱼看向他, 略想了想道：“来赴宴的都是世家子弟, 我虽不认识，但是随宴的侍女应当是有名册在手的。我可以去问问她们。”

李羡鱼说着, 正想从长案上起身，臂弯间系着的披帛却被临渊握住。

“公主不必去问。”

李羡鱼垂眸, 却见临渊并未看她。

少年的视线落在远处那个中年男子身上, 眸色格外的浓，语速却很慢, 一字一句，咬得平稳：“待宴席后，我自会弄清楚。”

那时李羡鱼并不知道，这便是野兽盯上了猎物的姿态。

她被临渊拉披帛，重新在长案后坐了下来。以为临渊是觉得这男子面熟，要去询问一二，便只是轻声叮嘱他：“那你记得早些回来。”

“戌时宵禁，宫门下钥。若是赶不上，可就麻烦了。”

临渊却没有答应她。

他道：“我要离宫几日。”

李羡鱼略微一想, 觉得也是。

毕竟认亲是一件慎重的事, 若是认错了, 难免闹出笑话来。

若是认对了——

若是认对了，是不是便要留在族中，不再回来了？

李羡鱼整理披帛的指尖轻轻蜷起，放轻了语声问他：“那，你还回来吗？”

临渊看她一眼，颔首道：“回。”

而此刻，又是一曲终了，随宴的侍女们鱼贯而来，为宾客奉上菜肴。

李羡鱼便也莞尔止住了语声，重新端庄坐好，去看宴席上的歌舞。

酒过三巡，菜过五味。终于到了宴席将散的时候。

宁懿慵然换了个姿势，漫不经心地去问身旁伺候的宫娥：“执霜，快到回宫的时候了。你瞧着，小兔子可有留意过谁？”

执霜俯身道：“奴婢瞧着，公主唯独多看了尚书左仆射家的长子薛茂几眼。”

“哦？”宁懿以手支颐，颇有兴致地抬眼往场中望去：“是什么样的人，指给本宫看看？”

执霜很快便将人指出。

彼时薛茂已喝得半醉，正咧嘴笑着，试图去摸随宴侍女的小手。

宁懿只轻扫一眼，便淡淡转过视线。

她拿起绣帕，轻掖了掖眼尾，擦拭着并不存在的污垢。

她抬手让执霜过来，冰冷的护甲抬起执霜的下颌，红唇微抬，轻笑出声：“小兔子只是不懂事。并不是瞎了，你明白么？”

执霜瑟瑟垂首：“奴婢知罪……”

执霜话音未落，宁懿已经收回视线，凤目流转，看向垂帘之外，唇畔笑意不减，红唇间吐出的话语却锋利：“皇兄亲自站在本宫的帘外，是想听见什么？”

她顿了顿，轻轻笑起来，嗓音低柔妩媚：“还是，想为本宫举荐‘入幕之宾’？”

正款款往此行来的李宴闻言，并不愠怒。

他仍旧是在宁懿的珠帘前停步，语声一如既往的温和：“宁懿，宴席将散。是该做出抉择的时候了。”

李宴的语声落下，身旁跟随的侍女随之躬身，垂首将一只紫檀木托盘递入帘中，放于宁懿手畔。

托盘中置有一本锦册，上书今日所有适龄未娶的世家子弟们的家世与姓名，并贴心地绘有小像。而旁侧则置一朱笔，一勾之下，即为中选。

宁懿尾指上的鎏金护甲轻击长案，凤眸微眯：“皇兄的意思——非选不可?”

李宴也并不强逼于她，只是如长兄提点幼妹一般淡声道：“皇妹已到了该出嫁的年纪，不该再胡闹下去。”

隔着一道摇曳的垂帘，宁懿短促地笑了声。

她并不去看那本锦册，而是半坐起身来，轻抬凤眼，往场中环顾。

稍顷，她以折扇往场中一指，红唇微抬：“既然非选不可。那本宫便要那个站得离本宫最远，眉头皱得最紧，一脸不开化的老古板模样的人。”

“其余之人，皆不可。”

李宴回首，向她所指的方向望去。

稍顷，他伸手摁住微跳的眉心，阖眼低声：“那是孤的太傅。”

*

宴席散去，李羡鱼独自踏上回宫的车辇。

送她前来赴宴的长随觉出少了一人，便问道：“公主的影卫不随您一同回宫吗？”

李羡鱼闻言，下意识地抬眼，向人群里望去。

见已看不见少年的背影，便又轻轻垂下眼来，小声替他掩饰：“他去买些东西，一会便回来。你先送我回宫便好。”

长随拱手称是。

数个时辰后，城东小径上。

散席后，又与狐朋狗友灌了不少黄汤的薛茂醉醺醺地走在路上，吆喝着自己那名新纳的小妾的名字：“柳枝，过来，过来伺候爷就寝——”

说话间，他冷不丁一脚踩上什么东西，本就摇晃的身子又是一歪，咕咚一下倒在地上。

薛茂挣扎着要起身，嘴里不干不净地骂着：“伺候人都伺候不好，明天老子把你卖窑子里去——”

话至一半，他本能地低头。

一下便对上了一双死不瞑目的眼睛。