特提丝在艾拉耳边小声解释道：“那些是后宫里的王妃们，聚在一起的四位都是从邻国远嫁而来的公主，站在旁边的那三位则是本国贵族出生，这次的祭祀王妃们没有都去，后宫里还有九位王妃没来。”

特提丝也注意到那几位王妃的目光不善，又提醒艾拉道：“那三位和其他贵族站在一起的王妃都想把自己家族里的小辈嫁给陛下，她们的家族也非常强大，本身在后宫里也有不小的权利，殿下您尽量别和她们接触。”

艾拉皱眉：“我们去三角洲后会住在一起？”

“是的，这次我们前往三角洲都会住在陛下的行宫里，行宫不如王宫大也没有修建专属的后宫，殿下您应该会和她们住在一起。”

那可就麻烦了，艾拉看那几个人的目光就不是善茬。

不等她多想，鲁西斯在一群士兵侍从的拱卫下带着一头大狮子从王宫里走了出来。

因为要出行，鲁西斯今天的打扮很正式，不仅穿了平时不穿的长袍，还带上了区别于其他国家国王王冠的红白双冠。

不过最吸引艾拉目光的，是鲁西斯腰间的那条腰带。

用金线绣出的对称立体花纹，是与沙迪亚完全不同的奢华风格，艾拉怎么看怎么眼熟。

“特提丝。”

“是？”

“我绣的腰带怎么在陛下那儿？”艾拉怀疑是不是特提丝送过去的。

特提丝也很意外，但稍一想就明白是怎么回事了，她连忙给自己开脱：“应该是绣房的管事把腰带送到陛下那里去了。”

艾拉皱眉，却也没法说什么，腰带虽然是她绣的，但那是作为工作的成品上交的，要怎么处理都是人家的事。

目光从腰带上收回，艾拉看向那头大狮子，确定这是那天宴会上找她要肉吃的狮子先生，这么多日她也没在王宫里看到过，还以为这头狮子说不定已经不在了，没想到还能见到。

不等艾拉多想，鲁西斯已经走到众人面前，艾拉忙跟着其他人朝他行礼。

鲁西斯一到，他们就可以出发了。

沙迪亚人出行不是坐轿子就是坐船，这次也不例外，艾拉被扶上了一顶轿子，当奴隶抬起轿子跟上大部队，她才发现自己的轿子就跟在王轿的正后方，比她更靠近王轿的只有大祭司的轿子，甚至两位高位祭司的轿子也只是和她并行，连那些王妃的轿子则在她之后。

这就导致一路上，艾拉都能感受到来自前后左右四面八方的强烈注视感。

她知道这些人不管善恶都对自己很好奇，而如今鲁西斯的安排显然让这份好奇更加浓郁了。

艾拉庆幸这些轿子因为规格高体积大又重都需要至少八个男奴抬轿子，而轿子边又围绕着一群侍从侍女，让轿子上的人彼此之间可以隔离出至少三四米的距离，不然这些人怕是已经把她包围了。

好在这种注视只持续到了他们抵达码头。

——不，应该说到了码头后，关注艾拉的人就更多了！

坐轿子的时候还只有王宫里的祭司和王妃们在看她，可到了码头上，这里还等着一大群贵族呢。

能跟随国王一同出行的贵族都是身份高的大贵族，加上他们的家眷，人数就更多了。

王的队伍抵达时，可以说万众瞩目。

没有任何的寒暄，鲁西斯直接登船。

和卡塔使团来访时使用的大型船只不一样，沙迪亚境内没有适合造船的树种，大型船只使用的木料都需要从国外进口，价值不菲，所以人们日常使用的最多的船只其实是纸草船，是用大量的纸莎草捆扎成形，纸莎草处理后会变黄，而纸草船的船头和船尾两头翘起，所以整条船看起来非常像一根熟透了的香蕉。

当然贵族们不缺买木船的钱，所以他们出行使用的船只都是木船，而受到纸草船的影响，小型木船的造型也十分接近纸草船。

当然贵族出行的船只一艘坐五六个人还是没问题的，其中除了船只主人外，还要有负责划船的奴隶和负责照顾主人的仆人。

皇家的船只则更大更华丽，一艘木船至少能坐十个人，奴隶和士兵在船头和船尾负责警戒和划船，船只中间立着用来遮阳的天棚，天棚四面垂下的布帘被固定在棚架上，上面还装饰了大量的鲜花和枝叶，不仅美观还能驱逐蚊虫。

天棚内摆着坐垫和矮桌，矮桌上用冰块冰镇着水果和饮料酒水。

艾拉之所以知道的这么清楚，是因为她登船的时候才发现，自己竟然是要和鲁西斯乘坐一条船。

艾拉很想拒绝，但看出她想法的特提丝在她耳边小声提醒了一句：“殿下，除了陛下，王宫其他人都是两人一条船，如果您不和陛下一起乘船，很可能会和某位王妃共乘。”

那还是和鲁西斯一起吧。

想到那些王妃们奇怪的目光，艾拉咬咬牙，在侍女的搀扶下上了鲁西斯的船。

艾拉乘坐鲁西斯的船，能跟上去的侍女只能有一位，所以跟上去的只有特提丝，黛比她们则会和其他仆从侍女以及士兵乘坐纸草船跟随在王船左右保护它。

“过来坐。”

早已上船的鲁西斯坐在天棚里朝她招手。

她走进天棚，虽然国王的船比一般的船大，但到底只是小型船只，所以天棚内的空间并不大，坐垫又是摆在矮桌的同一边，所以艾拉要是坐下的话，就紧挨着鲁西斯了。

艾拉犹豫了一下还是选择坐下，不仅因为小船比大船更晃，也因为她并没有拒绝的资格。

艾拉坐下之后，与鲁西斯之间的距离几乎只有一个手掌的宽度，但好在鲁西斯也没有特意靠过来，他只是亲手拿起酒杯为艾拉倒了一杯——牛奶？

“厨房说你喜欢喝添加了果汁的牛奶。”

艾拉没想到他连这个都知道，还特意准备，有些受宠若惊：“谢谢。”

艾拉接过杯子喝了一口。

沙迪亚本土的水果种类不多，但往来商队总会带来很多其他国家特有的水果，这其中大部分艾拉都不认识，所以她也喝不出这牛奶里添加的水果是什么，但味道确实不错，而且因为一直冰镇着，喝起来特别清凉解渴。

“味道如何？”

艾拉笑着点头道：“很好喝。”

艾拉是真的喜欢牛奶的味道，她是那种连刚刚挤出来的还带着奶腥味的牛奶都喝得下并且不觉得难喝的人，这些年在仙子森林里都没少喝牛奶。

鲁西斯自己端着杯葡萄酒慢慢品着，低头侧目看着艾拉喝牛奶。

他们做的非常近，近到鲁西斯能轻易闻到艾拉发丝上的香气，明明是非常常见的花香，但到了她的身上似乎就变得与众不同起来。

同样的，艾拉也能感受到鲁西斯身上散发出的热气，而对方强健的体魄和迫人的气势都给她带来了强烈的被入侵感。

就好像她已经被他包围了一样。

为了缓解这份不适，艾拉把目光投向了外面的河流。

虽然之前已经知道茵鲁拉河变绿了，但现在她才是真的看到它变绿的样子。

原本茵鲁拉河的水是清澈泛蓝的，如今河水很明显变成了绿色，仔细看还能看到河水中夹杂了许多草叶。

“这些是从茵鲁拉河上游飘下来的苇草。”鲁西斯见她盯着水面看，出声解释道。

这里的苇草并不单指芦苇，而是各种生长在茵鲁拉河畔的植物，其中茵鲁拉河畔最多的植物是纸莎草，它们也是让茵鲁拉河变绿的最大元凶。

艾拉闻言，讶异地回头，脱口而出：“你知道河水是植物染绿的？”

“当然。”鲁西斯挑了挑眉，为她话里的惊讶而感到有些不悦：“这又不是什么很难判断的事情。”

“我不是这个意思。”艾拉连忙摆手，她看了眼低着头的特提丝，解释道：“大家好像都认为这是神迹。”

鲁西斯也顺着她的目光看了眼特提丝，之后不以为然地道：“只是神殿的祭司让他们这么以为而已，那些家伙就喜欢用这一套糊弄人。”

艾拉听出他话里对神殿祭司的不满，聪明的没有去追问这种关乎神权和王权冲突的矛盾。

她转而指着河岸道：“那里是什么地方？怎么没人居住？”

她所指着的位置就沙迪亚的地理来说并不荒凉，有大片荒草组成的绿色，看上去可比黄沙好多了。

“那里是沼泽区，不能住人。”鲁西斯介绍道：“虽然现在看着是草地，其实里面都是水洼和烂泥地，而且等茵鲁拉河涨水后这一片会被完全淹没，许多动物都会栖息。”

波伊曼距离三角洲并不算远，从茵鲁拉河一侧到另一侧只需要十几二十分钟就能抵达三角洲边缘，但进入三角洲后还需要一段时间才能抵达位于三角洲的行宫，全程差不多一个半小时，这些都是特提丝告诉她的。

当然因为沙迪亚的是小时长短是跟着白昼长度变化的，所以这个沙迪亚的一个半小时究竟是多久艾拉也不是很清楚。

不过进入三角洲后他们并不需要下船，沙迪亚境内凡是有人居住的区域都会挖掘水道沟渠，尤其是三角洲因为灌溉需要这里的人工水道非常多，其中就有一条则专门修到了行宫前，所以他们可以直接乘船抵达目的地。

进入三角洲后，河道两边的风景就有了明显的变化，从荒草遍地变成了开垦整齐的农田，纸莎草丛后方金色的麦浪随风飘扬，在一片金色中还夹杂着一些绿色的应该是种植豆类和蔬菜的田地，田地里有许多人正顶着烈日在劳作。

让艾拉略有不适的是，这些劳作的人里，有许多都没穿衣服，而且是不分男女都如此。

她知道那些人都是奴隶，在沙迪亚除了孩子只有奴隶才会不穿衣服，因为他们穿不起。

艾拉飞快把目光从那些奴隶身上挪开，看向那些农作物。

这些田地里的作物仔细看有一些其实并没有完全成熟，如果现在就收割的话或多或少会有一些损失。

鲁西斯告诉她：“三角洲到了泛滥季会被完全淹没，这里的田地也会变成湖泽，如果在涨水前没有收割完毕，损失才会更大。”

三角洲边沿的土地都是加固加高过的，茵鲁拉河不涨水的时候三角洲高于河水，当茵鲁拉河上涨的时候，河水将淹没整个三角洲，大量富含养分的泥沙会被河水带到这片土地上，当河水退去，留下的泥沙就是最好的肥料，滋润这片土地，为来年的农作物提供养分。

当然不止是三角洲如此，整个沙迪亚所有的耕田都是如此，所以他们种植的时候即使不使用任何肥料，庄稼也能长得很好。

整个沙迪亚的土地名义上都是属于国王的，神殿、贵族、官员的土地都是国王封赏下来的，有些可以永久拥有，有些则会规定年限，年限到期后就会收回。

在这个国家里，即使是自由民的平民，他们可以拥有的土地也只有住宅边上一小块菜地，但要种植粮食的话，所有人都要租用国家和贵族的土地进行耕种，明面上土地买卖是不被允许的，但私底下就是各有各招了。

而这块三角洲作为整个国家最为富饶的区域，一直以来都被皇家所重视，三角洲六成以上的土地由皇家交给居住于此的平民和奴隶耕种，剩下的四成则被国王赐给贵族和神庙耕种，但其中只有不到四分之一的土地的永久使用权在贵族和神庙手中，其他土地都是有使用期限的，就相当于是他们从国王手里租的，到了时限要么收回要么花钱再次续租。

当然，种地该缴纳的税还是要缴的，只是贵族要缴的税比平民低得多。

所以这片区域可以说是完全属于皇家的土地，而国王是它真正的主人。

当然，三角洲之上也并不是只有耕地，这片土地上遍布大大小小上百个村庄，而皇家行宫和贵族们的住宅汇聚的三角洲东部区域在很早以前就成为了三角洲上最繁荣的地区，渐渐形成一座城市——塔尼斯。

这些事情都是艾拉被邀请来三角洲之后，卡巴特意为她讲解的——值得一提的是，因为艾拉还要上课，所以原本没有机会跟随鲁西斯出行的卡巴也加入了这次的三角洲之行。

艾拉正在欣赏岸上的风景，突然听到一阵翅膀拍打的声音，她往上一看，一群有着白色身体，头脖子双腿和翅膀末端都是黑色的大鸟从远处飞来，停在了他们这支队伍的船只上。

这些大鸟的数量很多，铺天盖地的飞过来，几乎落满了船队中贵族的船只，就连鲁西斯的王船天棚上都停了几只，但没有人去驱赶它们，而是任由它们停留。

其中一只鸟的胆子比别鸟更大，其他的鸟都是停在天棚上，与人还是拉开了一点距离，而它直接落在了艾拉身边的船沿出，用仿佛充满了智慧的黑色小眼睛盯着天棚里的人，长而下弯的喙几乎要碰到艾拉。

“这些是圣鹮，每年茵鲁拉河涨水前它们就会出现，河水退去又会离开。”

圣鹮在沙迪亚人的眼中非同一般，因为它们总是随着涨水而来，退水而去，人们把它视为神灵的使者，赋予它特殊的地位。

“它们是智慧神的化身，也是河神的使者，是非常神圣的鸟类。”

艾拉面色古怪地听着特提丝夸奖着那些圣鹮，暗道如果人们能听到这些鸟类的话，怕是就说不出什么神圣的话了。

神圣的鸟类是不会凑在一起聊各种八卦，还把人类当成获得食物的冤大头。

而停在她面前的这只鸟，则非常特别的具有人类审美。

因为它在说——

【哦~美丽的姑娘，以前怎么没见过你，你从哪儿来的？】

嗯，这只圣鹮在和她搭讪。