他知道，近些年里，随着工厂的越发普遍、曾经不名一文的新贵族和资本家们靠着各种技术和新点子纷纷崛起，大大冲击了以往靠继承祖辈的财富、经营庄园与土地维生的老贵族们的利益。

然而，这些新贵族和老贵族们的矛盾往往隐藏在汹涌的暗潮下，基本不会摆到台面，真正摆到台面并且在这些年愈演愈烈的，则是新贵族们与工人们的矛盾。

工人们认为，自己每天辛辛苦苦工作十六甚至二十个小时，一个月到手的只有不到一个王国金币，可他们每天产出的产品，却翻了千百倍的价值，以数百甚至数千金币的售价卖出——分明工人是产出者，但他们一月的工资却买不起自己一小时作出的产品，这简直可怕到可笑！

因此，工人要求提高自己的薪金，要求减少工作时长，要求自己能被当做一个人一样对待、能够像一个人一样活着。

但新贵与资本们却有不同看法。他们认为，产品的材料、场地、机器等，全都是自己提供的，而这群工人只不过付出了微不足道的、每个人都拥有的时间和劳动而已。

如果没有他们的资本兜底、如果没有他们提供的技术与机器，这些工人根本就一事无成，如今甚至还在贫民窟里跟泥巴打滚呢，哪里还有工夫抗议什么工资和工作时间的问题？到了那时候，恐怕给他们一个面包他们都得感恩戴德，说到底还是吃得太饱想得太多。

他们作为靠自己的努力与聪明头脑奋斗到如今的人，能不知道怎么管理工厂怎么管理工人吗？提薪？绝不可能！减少工作时间？更不可能！这群工人不愿意工作就滚蛋，有的是人想干！

因此，就这样，两方都不愿意退步，矛盾越发尖锐，罢工游行也根本不是新鲜事儿了，基本每隔几天就能见到一回。

但每一次见到这样的事，出身底层的劳斯都会感到非常为难。

一边来说，他非常同情那些工人，知道这些人每天精疲力竭又食不果腹的日子到底是如何艰难，因为他也正是从这样的艰难日子里走来的。如今他虽然成了王国公务员，当每当他回头审视自己身处底层的那段日子时，依然会觉得昏天黑地、仿佛整个人生都毫无希望可言。

但从另一边来说，劳斯又觉得那些新贵们说的话似乎也很正确，因为技术也好机器也好材料也好，全都是工厂管理者们提供的，工人们虽然提供了自己的劳动，但真正出大头的还是那些新贵们呀！如果没有新贵们的技术、材料和机器，工人们哪怕付出同样的劳动时间，也不会得到同样的劳动成果不是吗？

就这样，劳斯两相为难，一边觉得这群人的话是正确的，一边又觉得那群人的话似乎也有道理，因此每当遇到罢工游行时，他都会低着头快速走过，既不加入那些愤慨的工人，也不加入那些不满的新贵。

“反正……我是为陛下工作的……”劳斯这样安慰自己，“这样复杂的事，又哪里是我这种小人物能插手、能管得了的呢？”

想到这里，劳斯心中再一次对朱尔斯陛下这位把自己从人生的泥沼中捞出来的人生出了无尽的感激之情。

不过现在嘛……

劳斯低着头，就如同往常那样，从闹哄哄的街区安静走过，想要装作自己什么都没听到、什么都不知道。

但那繁杂纷乱的声音依然无孔不入，挤进了他的耳中。

“……都已经三天了，布莱顿纺织厂竟然依然扣着安娜她们，天呐，天呐，难道我们这些工人是奴隶吗？难道我们就连回家休息都不配吗？！”

“……布莱顿纺织厂的所作所为，是对人权的极大侵害！我们只是为工厂提供劳动，而不是将自己的全部时间都卖给了工厂！工厂凭什么不让我们回家？！”

“我们有回家的自由！我们有休息的自由！我们有像一个人一样活着的自由！”

“没错！我们不是奴隶，不是骡马，也不是冷冰冰不需要休息的机器！我们要得到我们应有的休息与尊重！”

“我们不仅有工作，我们还有家庭！”

“让布莱顿纺织厂的负责人出来！让工厂将扣押的工人放了！！”

“对！把工人放了！把自由和休息的时间还给我们！”

劳斯心中咯噔一下，感到事情似乎有些不对。

——扣押工人？三天都不让工人回家？

这是不是有点过分了？

当然，从律法上来说这并无问题。

事实上王国暂时也没有与工人相关的律法，也就是说只要布莱顿纺织厂不杀人放火，那么仅仅是扣押工人工作这一点，就完全只是工厂和工人之间的问题，与王国并不相干，但是……但是劳斯心中依然感到非常不妙。

他从街区外侧快步走过，唯恐被那群愤怒的工人们看到自己。

但也不知道是不是错觉，在某个错眼的时刻，劳斯竟好像看到了乔斯的身影。

“……乔斯？”

是乔斯吗？真的是他？

但这时候的乔斯不该在教会的训练营里为了成为使徒而受训吗？！

……难道是自己的错觉？

劳斯忍不住停步，惊愕地向街区另一头的方向不断张望。

但奈何街区内人潮涌动，无数张愤怒的脸挤来挤去，那属于年轻乔斯的面容在这些脸中只是微微一闪便消失不见了。

“……大概真的是错觉吧。”

在越演越烈的愤怒与越来越大的口号声下，劳斯不敢多待，见没有再看到乔斯的身影，便后退两步，快速离开了这个街区。

他知道，接下来的硬仗还在市政厅，因为这些罢工的工人们在聚集完毕后，必定会来到市政厅前游行示威、静坐抗议，要求王国尽快出台关于工人工作时长的规定与律法。

他迅速来到市政厅，与自己其他收到消息的同事们正襟危坐，严阵以待，做好了安抚愤怒工人们的准备，甚至有些人还偷偷带来了第二套衣服，以免自己在工人们的推搡和愤怒中不小心被烂菜叶臭鸡蛋砸了满身都没衣服换。

但令这群市政厅公务员们诧异疑惑的是，快一个小时过去了，那群愤怒的工人们竟依然没有如往常那样冲到市政厅前抗议示威。

市政厅前静悄悄的，安静得就像是今天的王都什么都没发生过一样。

大家面面相觑，不知道发生了什么。

但很快的，有通风报信的人跑来，向市政厅的大家惊恐大叫：“不好了！不好了！”

“那些工人……他们……他们直接冲击布莱顿工厂去了！！”

“现在王都的警备队和王国军们都被惊动了，我们……我们该怎么办？！”

市政厅众人面色大变——

什么？游行抗议竟然变成了暴力冲击？

怎么会这样？！

这种小小的矛盾，怎么就到了这一步？！

他们对视一眼，再也坐不住了，纷纷起身，拔腿向布莱顿纺织厂的方向跑去。