七岁的段燃站在黑洪水的边缘，神色还有些怔忡和茫然，似乎完全不明白发生了什么。
闻离晓落到了他的身边，想了想，试着问：“段燃？”
小段燃仰起头，眸中倒映出闻离晓的面容，有些惊喜，又有些畏惧：“你怎么来了？”
闻离晓听他的话好像还记得自己，略略思考，蹲下来道：“我来找你。”
他不知道段燃的意识被催眠到了什么程度，只能先以引导为主。
小段燃伸出手似乎想摸一摸他，但停了下来，脸上浮现出一丝苦笑：“你还没想起来吗？”
“我全都想起来了。”闻离晓温和地道，“包括我们的初见。”
小段燃的脸转向了静谧而危险的黑洪水，露出不属于这个年龄的自嘲：“啊，我想也是。”
闻离晓的目光跟着他一起转了过去。
被他们目光盯着的位置，慢慢伸出了一条小小的触手。
说是触手，其实末端有些像人类的手掌，分开了五指，只是形状非常不规律，还沾满了黏液，看起来诡异又恶心。
那只手对着小段燃晃了晃，似乎在打招呼，又似乎在恳求什么。
小段燃慢慢迈开双腿，走到了黑洪水旁边，幼小的双手伸出来，越靠近那条触手颤抖得越厉害。
最后，他一把握住了那条触手，握得紧紧得，仿佛永远也不会松开。
可惜下一秒，触手就化作黑泥，从他掌心流走。
小段燃的脸上被愧疚、痛苦、嘲弄覆盖，转过头看向了闻离晓：“这是我们的初见。”
闻离晓静静地看着他，微微颔首：“没错，就是这样。”
“不，不是这样！”小段燃忽然喊了一声，“那时候的我，没有抓紧你！”
他蹲了下来，盯着自己尚且沾染着墨色的手，声音里带上了一点孩童的哭腔，“那个时候，我只和你握了一下手，就觉得恶心，就松手了、就松开了……”
闻离晓走到段燃身边，同样蹲下来，看着段燃周身萦绕的崩溃，伸手摸了摸段燃的脑袋：“这就是你恢复记忆后纠结的事情？”
段燃仰起头看着他，喃喃道：“这不重要吗？”
闻离晓想了想：“确实很重要。我不是单纯世界之外的某个存在的投影，而是那存在的投影与世界本身规则糅合的产物，是在人类的祈愿中诞生的。”
“是啊……‘上帝’诞生的时候，那对兄弟被二十亿灵魂的祈愿裹挟，都让祂们彻底迷失了自我，连灵魂都被强行拧到了一起无法分离，陷入了漫长的自我认知中。”段燃低声道，“你呢？你诞生的时候，容纳量了多少灵魂？”
闻离晓再度回想了一下：“当时在黑洪水中死去的灵魂全都被我容纳了，不只是人类，也包括其他的生物。”
“那么多，比我想的还要多久。”段燃闭上眼睛，“你曾经说过，如果‘上帝’诞生的时候，有人能够对祂们施以援手，让祂们维持住自我认知，就不会变成后来的模样……你也是一样，是不是？”
闻离晓点点头：“是。”
段燃睁开眼睛，眼眸中已经有痛苦的泪光转动：“可是我放开了你。
“如果我没有放手，你就不会沉睡，或许就不会带着所有的灵魂前往虚数界，至少也不会想要自我湮灭，不会将力量分散出去……”
说到这里，段燃的声音已经变得无比微弱，甚至有些死寂，“都是我的错。”
闻离晓静静地看了他一会，没有对段燃这种自毁式承担责任发表意见，只轻轻地叹了口气：“所以，其实你并不是从一开始就喜欢触手的。”
段燃低着头，没有说话，整个人都好像变成了一座雕像。
但闻离晓透过段燃，看到了那些记忆——长大一些的段燃将手伸向一只看起来是章鱼、却长满毒腺的幻想种，等对方的牙齿和触手缠绕在自己胳膊上时，脸色苍白、满头冷汗，却没有收回手。
他的天赋是不死之血，但这并不是在锻炼或者检验天赋，只是单纯赎罪式地改变自己，让自己习惯、甚至喜欢上被滑腻腻的触手缠绕的感觉。
如果他一开始就能习惯的话，会在那只祈求着拯救的触手伸出来的时候，用力握紧它吗？
如果那时候他牢牢地握紧了它，一切会变得没有现在那么糟糕吗？
如果……
“可惜，没有如果。”
段燃平静、却透着无限疲惫的声音，从闻离晓的背后传来。
闻离晓站起身，看到了成年版的段燃。
过去吊儿郎当的英俊的脸上此时只有一片沉寂，两只赤色的眸子已经变得黯淡，只有看到他时才有了一丝鲜活的颜色。
闻离晓看着他，忽然叹了口气：“你担心我想起了这件事，会不原谅你？”
段燃摇摇头：“不，我怕你会原谅我。”
“为什么？”
“我的一念之差，造就了这么多的恶果……曾经，流光告诉我，这不是我的错，一切都是因为大灾变。”段燃看着自己的双手，“但我不这么认为。既然我有错，那在我能够赎清我的错误之前，原谅就是最恐怖的东西。”
闻离晓站在原地看了他一会，忽然道：“这件事，我已经想起来了，想得清清楚楚。”
段燃抬起头看着闻离晓，像是等待宣判的罪人。
闻离晓看了看，看到那边有个石凳子，坐了下来：“你、待定对我的起源的猜测都对，但都有偏差——无论世界之外的那个撞破世界之壁的存在的投影、还是这个世界本身的规则，都只是构成我诞生的元素，却不是我的诞生本身。
“我的诞生，是一场七十亿、或者更多灵魂的祈愿。”
……
当灾难瞬间发生，断绝了一切生机时，几乎没有人有反应能力。
意识消散的刹那，会有什么样的愿望？
不同的人或许不一样，但绝大多数灵魂在被黑洪水吞噬时，只有一个想法——“不想死”。
想活下去，想和亲人、爱人、朋友一起活下去，想继续品尝明天的早餐、想继续享受冬日的落雪，想挽着双手迎接下一个明天……
不想死。
不想死。
不想死。
“它”诞生时，赋予它的第一个认知，就是“不想死”。
——可是，“死”是什么？“活”又是什么？
——它是谁？它为什么存在？
它茫然地飘荡在这个世界上，跟着黑洪水前进，既没有认知，也没有意识，只能机械地容纳着更多哭喊着“不想死”的灵魂，感受到自己迅速变得庞大而虚幻，却并不知晓自己该有什么反应。
直到黑洪水停了下来，直到它在黑洪水中偶然地“仰头”，“看”到了岸边那些仓皇逃窜的人。
——那是什么？
——那是“活”吗？还是“死”？
它尚未成型的意识中产生了下一个念头，并因此尝试向岸边伸出自己的手。
彼时的它也不知道这样的举动有什么意义，它只是在被比洪水更加沉重的“不想死”的意念覆盖中，偶然产生的稀薄的想法。
它伸出黑洪水水面，甚至模仿着大概捏了个手的形状，模仿着向那些有实体的存在摇晃。
那些人尖叫着逃走了。
它不懂他们在说什么，它只感受到了拒绝与畏惧——尽管它不明白那是什么，却明白那是和它容纳的那么多灵魂对“死亡”的情感一样。
——所以，它和“死”一样，都是被拒绝的、不该存在的。
——原来是这样啊，它明白了。
它这样想着，并没有什么悲伤和失落，就这么理所应当地打算返回黑洪水中。
就在这时，一只手握住了它。
一个温暖、柔软、年轻的孩子的手。
一个活着的生命的手。
仅仅只是握在一起的那一刹那，它便感觉自己在颤抖，从那只手、那个人身上传来的生机勃勃，让它一瞬间明白了什么叫做“活”。
“活着”就像这样，如此温暖、如此浪漫、如此令人沉迷。
原来这就是“活”。
难怪“不想死”。
它稀薄得如同滴入大海中的墨水的认知，在这一瞬间变成了一颗坚韧的种子，并开始慢慢生根发芽，慢慢开始长成脆弱、单调、却独属于它的人格。
虽然那只手只握住了它一瞬间，却让它感觉无比安心。
——真好啊，能够看到有人活着。
——真好啊，能够让人活下去的世界。
——停下来吧，会将人卷入“死”的一切。
——一起来吧，创造给予人“生”的世界。
它明白自己存在的意义了。
包含七十亿人类灵魂的它，在那样恐怖的量级的祈愿中，找到了自我。
随后，黑洪水升上了天空，那些被黑洪水吞噬的灵魂，实现了自己最后的心愿，活了下来；留在大地上的剩余的生命，也没有了吞噬世界的威胁。
虚数界与实数界诞生了。
它飘荡在两个世界之间，满足地闭上眼睛，怀抱着与那只温暖的手相握的一瞬间睡着了。
……
段燃怔怔地看着闻离晓。
闻离晓眉眼中挂着浅浅的笑意，对着他慢慢伸出手，声音温柔而笃定：“段燃，你没有放开我——仅仅只是握住我一瞬间，对我来说就足够了。”