他都没问明楹到底要说什么, 就直接了当地拒绝了。

明楹挪着身子朝着他靠近了一点，问道：“皇兄怎么都不问问我想说什么？”

她有求于人的时候总是带着好像是撒娇一般的尾音，颤颤巍巍的, 傅怀砚最招架不住的就是这点, 此时喉间很小幅度地上下滑动了一下, 低眉看她：“那你说说。”

明楹思忖了一下措辞，眼睫很缓慢地眨了两下，小声对他说：“当初离开上京的时候，皇兄应当知晓, 是霍小将军开城门放我离开的。”

傅怀砚不咸不淡地嗯了声。

“皇妹记得还挺清楚。”

“毕竟是这么大的事情，我总不能连这个都忘了。难道皇兄已经忘了？”

“嗯。”傅怀砚挑眉, 瞳仁之中看不出什么具体的情绪，“孤忘了。”

还特意在最后的几个字上咬重了些。

明楹不想与他在这上面纠结，毕竟是有求于人, 而且还带着一点细微的心虚。

她很快就接着道：“总之, 当初离开的时候, 霍离征还曾给过我一块刻着霍氏的令牌, 大抵是希望我这一路能顺遂，往日他身在边关, 我想着可以让人转交给他，但是现在他既然已经班师回朝，之前的事情, 我也理应当面谢谢他，然后再亲手归还于他。”

关于这块令牌，傅怀砚的确并不知情。

他没应声, 半晌了, 才摸出自己的那串手持, 慢条斯理地把玩着。

明楹凑得更近了一些，双手压在他的颈后，轻声唤他：“好不好，皇兄。”

“夫君？”

“哥哥……”

她凑得很近，身上清淡的香味也没入傅怀砚的感知里，他看上去虽然一直都是不为所动的样子，片刻后却又倏而将手中的檀珠手持放到面前的小桌上，抬手扣住明楹的脸。

“这样的话也敢对孤说。”

傅怀砚也凑近她，几乎是咫尺相距，很轻地叹了一口气。

“是不是就是吃准了孤现在对你招架不住？”

因为他们之间的距离很近，明楹也不免抬起眼睛看他。

不知道为什么，方才他那句话的话音落下来，明楹心中突然有点儿堵滞。

她突然想到有次昏聩的夜晚之中，傅怀砚替她清理的时候，明楹动了动酸软的腿，想到了一点之前的旧事。

她那个时候问傅怀砚，“皇兄，霍离征当初离开上京城，是你让他远走边关的吗？”

傅怀砚手中的帕子微顿，“嗯？”

明楹那时候有些昏沉，“霍小将军当初毕竟还是在孝期，因为我的事情远走边关，难免心有愧疚。”

“孤没下令。”傅怀砚帕子顺着向上，“他自请远走的。”

明楹那时候也只是随便问了一句，然后又问道：“那个时候……皇兄对他是怎么看的？”

“皇妹一定要在这种时候与孤说别的男人？”

傅怀砚随便将帕子放到一边，手指碰上去，“看来是还不够累。”

明楹缩了一下，无力地用膝弯顶他。

“混不混蛋啊你，傅怀砚。”

傅怀砚也没再闹她，将帕子又拿回来，看她实在是有点儿累的样子，轻声道：“睡吧。”

明楹原本就很困倦，也没有纠结之前的问题，意识越来越昏沉的时候，却好像听到了他的声音。

或许是在回答她之前的话，却又并不希望她听见。

满室檀香之中，明楹听到他声音很低地道：

“那个时候……杳杳，孤很嫉妒他。”

明楹那日醒来以后，并没有太在意这件事，一直到现在，这段回忆才猛地溯洄了上来。

她想过很多，却又从来都没有想到，居然是嫉妒。

只因为那个时候，他并不是自己的顺位选择。

明楹此时设想一下，倘若傅怀砚从前也有一个很心仪的姑娘家，已经到谈婚论嫁的程度了，现在因为从前的渊源，又要见一面，即便是诸如感激而无关风月。

她或许，也会当真很在意。

风月事，从来都无关大度。

明楹手指很细微地蜷缩了一下，她想了想，道：“那皇兄若是不允的话，便让绿枝替我送还给霍离征，之前的事情，他与我无亲无故，却对我多有帮助，今后若霍离征有其他事情相求，我也会为他略尽绵薄之力。”

或许是从前步步谨慎的日子让她太过在意旁人的感受。

所以习惯性忽略自己所想，去迁就别人。

傅怀砚垂着眼睑，拉着她的手，与她道：“孤的确并不大度。只是杳杳，对你动心的人是孤，也是孤心甘情愿。所以留在孤的身边，你不必迁就旁人。你若是想见霍离征，即便是免不了吃味，但孤并不会阻拦。”

“孤并不想限制你想做的事情。”

“日后也是一样，杳杳想做什么都可以，大胆往前走。有孤在身后，你不必在意旁人的意见，无论是谁，孤都不会让人敢置喙分毫。”

明楹微怔，就听到傅怀砚此时叩了下马车，对车外道：“先去一趟霍府。”

外面好像是沉默了一会儿，然后明楹才听到川柏回答的声音，“是。”

外面喧嚷的声音突然好像是潮水一般退去，当初那个意气风发的少年将军，高头大马之上护在她身边，明楹或许当真动过心思想引起他的注意，但也仅仅止于此了。

大概年少的时候的确不能遇到太惊艳的人，哪怕只是寥寥数面，也会让人觉得，后来遇见的所有人都不过只是尔尔。

身边的人，原本是她处心积虑想避开的人，是权衡利弊以后的最次解。

现在他又对自己说，大胆往前走，有他在身后。