暮夏白昼渐短,天色也亮的晚。

洒扫声自木制外廊处传来，新来的小厮着青色短打，于晨光中细细拂去透雕的花牙子上吹落的叶子。

扫帚再次轻扬时,一双粉色绣鞋轻轻踩在那辞柯的枯叶上,发出不堪承受的脆响。

他抬头望去，视线划过少女藏于兜帽下的尖尖下巴。

“谢姑娘——”自身后快步走来的是平日里趾高气昂的小总管，他笑眯眯着眼,躬身问，

“谢姑娘今日怎有功夫来此？”

被他叫作谢姑娘的少女仰了仰脸,月白兜帽垂落之际,秀发如墨锻显露于微光中,

小厮这才瞧清楚她乌黑莹澈的双目,柔软的鬓角。

单薄的眼尾因晨起的单寒泛着薄红，在素白的脸上恍若暮夏里不堪一折的菡萏。

她开口时，声音又轻又软，

“我今日是来求见表哥的,”

她说着，又不自觉抿了抿红嫩小巧的唇珠，“是有要事相商,这样......他会见我吗？”

鸦黑的睫羽扑扇时，那黑白分明的大眼里也流露几分因不确定而生起的怯意，

小厮几近想按着小总管的头要他立马应承下来,谁会忍心拒绝这样的美人。

伴云依旧笑着，“世子爷因着前些日子的病，积压了一堆公务,若不然要小的先进去问问？”

他一面说着,一面摆了个手势示意谢知鸢跟上。

再次举起扫帚的小厮瞧了眼两人的背影。

少女提步时,身上月白绣金云纹披风裙摆维扬，卷起的弧度宛若水中一圈一圈的涟漪。

谢知鸢被带到偏殿坐着，她望向伴云踏入内殿通报的背影，手不自觉紧攥住裙子。

昨日才夸下海口，可今日见着那牌匾，那股子不自觉便能滋生的紧张瞬间窜上心头。

伴云给人安置在外厅稍等候，这才拐入内屋通报。

休沐日，陆明钦身上只批了件月白织锦单衣，靠在宽大的太师椅里。

伴云边说着余光也不自觉落在世子爷的脸上。

苍白孱弱，唇色浅淡，越发显得双目漆黑，宛若画本子里所描绘的病弱贵公子。

虽说暗中编排主子是大忌，可他经不住地想——装病装的可真像。

陆明钦垂着眼听完，指骨不紧不慢地敲了下扶手，似乎早有预料般地抬了抬眉，

“请她进来。”

谢知鸢原以为自个儿又要不被允许入内，没曾想今日倒是顺顺溜溜进去了。

细细算来，离上次见到表哥，已近一月。

她控制住要朝他脸上瞟去的视线，可难免扫到了两眼，

月白锦袍的男人看起来有些疲惫，半阖着眼，眉心微蹙，苍白病弱的眉眼，拿着泛着热气的杯盏。

他并未睁眼，手指轻轻敲了下扶手，“有何要事？”

谢知鸢目光不自觉落到他的手上。

清隽修长，原本白皙如玉的手背上横亘着几条疤痕，因快近一月而变浅，可不难想象当时皮肉绽开的画面。

就是连指节处也有细细小小的伤口，似是荆棘划过后残留的痕迹。

不过是一瞬的功夫，谢知鸢心口已不住翻涌，酸涩泛上眼眶。

一如小时候见到表哥躺在床上时的，那种无力与心疼。

往日的谢知鸢必会为着这架势与“表哥病弱我竟还要拿这些事来烦他”的念头不敢再开口，可如今全然不同，

她不是个傻的，既已下决心割舍，又怎会容许他人破坏自个儿的亲事。

谢知鸢垂下眸子不敢再看，她忍住那股子心疼，稳了稳心神，开口道，“我是来问表哥......孟公子那件事的......他——”

“不可，”他轻轻抬眼，露出乌黑如墨的眸，“这门亲还需三思。”

听说是一回事，被他当面驳斥又是另一回事，昨夜在床榻上翻来覆去睡不着时的胡思乱想瞬间涌入脑海里，

表哥是不是觉得，她配不上孟公子。

“为何？”

谢知鸢手不自觉绷紧，她语气不自觉带上些呛人的意味，没等陆明钦回复就再次开口，

“我觉着孟公子极好，我娘也对他极为满意，”

出于莫名的情绪，她加上最后几个字，“他极喜欢我，我也极欢喜他。”

女孩的声音越说越大，在书房里来来回回荡漾。

她一次用上四个极，好似他再不允就是罪大恶极。

陆明钦黑眸凝在她柔软的发旋儿，这才真真正正意识到她长大了，有自己的想法、有自己爱慕的人，甚至可以为之与他顶嘴。

原本他想着，她不通情爱也不打紧，他可以慢慢教她，不曾想她竟先对他人生起了爱慕之心。

他摩挲着指腹间夹着的茶盏，忽地笑了下，“为何？谢知鸢，孟瀛来日将外出游历，你难不成乖乖在家等他？”

意思就是说她身娇体弱、全然吃不了苦？

还是忧心孟公子被她拖后腿，耽误了行程？

一想到表哥对孟公子的仰慕与前些日子对她的冷落，谢知鸢便不惮以最大恶意揣度他。

她攥着裙子的手越来越紧，还没等她缓过劲儿来，

陆明钦再度开口，语调带上些许压迫，

“况且，哪有那么多缘由，非要扯落出几个，那通通都是我不允。”

谢知鸢垂着脑袋，声音细若蚊响，

“......不要......”

陆明钦手顿住，她这话太轻，习武之人自是可以将她的念叨听得一清二楚，可他还是下意识问，

“你说什么？”

小姑娘刷地一下抬头，手攥着裙子，纤长睫毛上的泪珠要落不落，望向他时，那黑溜溜的眼睛带着委屈与控诉，

“您凭什么管我，”

“为什么要倒我的银耳汤，为什么要丢了我的盒子，为什么要对我那般冷漠之后还来管我？”

说到后来，她的语气不复平日的柔软，甚至带着嘶哑与哽咽，

陆明钦视线在她颤抖的长睫顿住一瞬，神色罕见闪过几分错愕，调转目光时，又落在她滑落至玉雪脸颊处的泪水，

几道还不小心濡湿了她因说话而微张的唇，“我自小都听表哥的话，表哥不虞我便不做，可这回不一样了，”

谢知鸢一字一句道，

“往后之事，我再不需您管，”

“我现下便和老夫人说，说我与孟公子两情相悦，明儿就定亲，我的亲事，那自然是我说了算。”

小姑娘认真极了，眼睛不自觉微微睁大，可再没那种叫人觉着是小孩子的神情。

她说完最后一句，头一回没再同他行礼，径自旋身朝门口行去，

她向来是这样的性子。

陆明钦敛了敛眉，眸底波澜不兴，看着她的跑远的背影，直至瞧不见了，才收回视线落在身前如山的文牍上。

斜风透窗入内，掀起宽大的衣摆，雪袍翻飞间，因表小姐哭着离去而担忧入屋的伴云瞥见一抹血色，

这才骇然发觉，世子爷手紧紧攥着破碎的瓷盏，血绕着绷起的筋络，一滴一滴落至月色广袖，如泼入白纸上的红墨，惊心动魄。

*

永宁侯府人丁稀少，是以定亲事宜很快便被敲定。