八 不解饮

三年一度的百花宴就这样在刺案的阴影下告终，身为承办者的唐席于第一时间被捕、受审。

而几乎在同时，诏狱向另一人敞开了它雕刻着猛犬与扫帚的大门。这人埋首向前，脚下的一条砖路被日头晒得白炽荒芜，一直通往关押詹盛言的那所小院。

詹盛言的身体恢复得不错，尽管双目已盲，一条腿也彻底瘸了，但起坐行动间已无滞碍。他刚吃过午饭，但觉今日天气甚为反常，甫入四月，却燠热难挨如溽暑。他除掉上衣，下到院子里慢慢走了一趟拳。身手当然和从前没法比，但好歹痛痛快快出了一身汗。几名太监在一边看守着他，他正待叫他们替自己揩汗穿衣，前方忽地响起了掌狱马世鸣的声音——“你们几个不消在边上了，打今儿起，公爷自有更合心的人来服侍。”

光是听见来人就足以令詹盛言提起防备之心，遑论那语调里的阴险。詹盛言没急着说什么，只抹了一把汗重重地甩去地下。高树的叶荫里，风打了一个回旋。过后，一个低缓、坚定而温柔的嗓音就灌入他耳中，“叔叔万安，侄女来迟了。”

詹盛言定住了，片刻之后，他向旁伸长一条手臂，晃了晃手指。

这几个月以来他是阶下囚，但在一生其余的时间里，他都是贵公子、是大将军，他的一举一动依然充满了不容置疑的权威和尊贵。

立马就有一名太监捧上了一根红木盲杖，递进他手里。

詹盛言握紧了手杖，连续喊了两声“马世鸣”，第二次他放大了声量，连屋瓦都震动了起来，令人联想起他曾一度习惯在极度喧嚣的战场上发号施令。

马世鸣也扬起了嗓门道：“盛公爷，您这段受罪了，上头吩咐送个人来给您调养调——”

话说到一半，詹盛言的手杖就向着发声之处掷来。然而马世鸣身畔却有一青年护兵一抬臂就抓住那手杖；他中等个头，精瘦苍白，相貌清秀如少女，但眼睛里散发着凝重的隐忍自制，因此绝对没有人会认为他柔弱。

“常赫。”

马世鸣叫了那青年人一声，常赫便将手杖递上。马世鸣掂掂那根沉重的手杖，走过来，举臂便向詹盛言挥落。手杖击中了詹盛言的肩臂，留下一道粗重的印痕，然而第二下詹盛言就反手抓住了杖身，马世鸣抽拽两下，却未能拽动，他鼻翼偾张，上前给了詹盛言一巴掌。

詹盛言的两只眼照旧茫然，不过他一手已迅速地向前一划，一碰到马世鸣的喉咙，就再也不松开。

太监们发出了含糊的混响，马世鸣的护兵们冲上来，最后是常赫在詹盛言手肘上的某个穴位狠捏了一把，这才分开了两人。

马世鸣先一阵咳嗽，继而就尖叫起来，令护兵们把詹盛言摁倒。詹盛言被三四个人紧抓不放，而马世鸣重新拾起手杖，杖身如同闪电般一道道向着犯人劈下来。

末了，马世鸣气喘吁吁地扶住那手杖，鲜血顺着杖尖一路渗入地缝。

“你也不琢磨琢磨这是谁的地盘！九千岁不许再刑虐你，你以为就没人敢动你一指头了？你眼瞎了，心也跟着迷了？老子这儿有的是重剂给你开心窍！他妈的臭残废！”他把手杖掼在詹盛言面前。

受殴打的过程中，詹盛言没发出过半丝声气来，这时他再开口，听起来也不改常度。“老马，你讲话可别绊着舌头，别忘了你主子他也是个残废！你替我转告那阉竖，我詹盛言光棍犯法、自绑自杀，用不着不相干的人垫背。把人小姑娘给我送回去！”

“叔叔，我是自愿来的。”

马世鸣闻声，不由转向那少女。她正一眨不眨地盯着她的“叔叔”，马世鸣几乎能从她双眸里听到她心中巨大的哀号，但她竭力绷紧了满是泪水的脸庞，仅仅发出几声细弱的抽泣。

詹盛言没理会她，依旧把脸直冲前方，声音死硬，“老马，听见了没？把人给我送走！”

“叔叔，我不会走的。”

“你闭嘴！”詹盛言终于把正脸转向她，愤怒点亮了他的盲眼，不过那亮光转瞬即逝。“老马，男人间的事儿，别扯女人进来，咱们成人的事儿，别扯孩子。送我这侄女走。”

马世鸣清了一下嗓子，“啧啧，还没怎么着呢，光‘叔叔’‘侄女’间的这一份情意就够瞧的了！再要是常接于身、时萦于心，那一种郎情妾意又得深厚到何等地步？”

“想拿她来挟制我？没门儿。我这里不会留她的。”

“你不留，我就送她到前头牢房里，一间、一间地挨着送。”

“你个畜生！”詹盛言挣扎欲起，又被众人揿倒。

“盛公爷，”马世鸣又揉了一揉喉咙，吐出一口痰，“时至今日，你总该明白，九千岁要拿的，你留不住；九千岁要给的，你也推不掉。”

詹盛言咬起牙，任谁都看得出，他在同自己的骄傲搏斗。过了一会儿，太阳又升高了一寸，他布满了肿痕的赤裸脊背上，鲜血已汇成了细流，滴答而下。

“马掌爷，算我求你，送这孩子走。”

马世鸣笑出声，“水刑、火烙、弹琵琶、老虎凳……统统没换到盛公爷的一个‘求’字。果然还是九千岁英明过人，一眼就挑准了刑具。”

他故意瞟一瞟身旁那泪流满面的“刑具”，又举手在詹盛言脸上轻慢地一拍，“不过离受刑的日子还远呢，我这里素向是活地狱，而您，已成了地狱里头一等安乐神仙，好好享这眼前福吧。咱回见，国舅爷。”

他一摇手，护兵常赫便把詹盛言就地一推，太监们也退去院外，院门被拽上。阳光从树顶射落，把斑斑驳驳的明与暗铺陈了满地。

“叔叔……”书影又唤了他一声。从方才第一眼望见詹盛言的模样到目睹他被殴辱，震惊和悲悸始终牢牢地攥着她，使得她内脏成冰、手脚僵结。而随着那班人的离去，她总算恢复了几分。她哆嗦着前去想要搀起他，他却不轻不重甩开她的手，自己探摸着抓到手杖，撑起身走开，又拿杖尖在地面来回点动。

片刻之后，书影才明白过来他是在找衣裳。那些太监们走之前，就地留下了叠放得整整齐齐的衬衣和长衫。她跑去捧了来，替他披起。

不知是不是被触痛了背部的伤口，詹盛言微颤了一下，他跛行走开，再一次急切地、坚决地躲避了她的好意。

书影努力抑制住哭声，在静默中注望他自行穿起衣裳来，他的动作缓慢但娴熟——他已学会了做一个盲人。整理停当后，他回身面对她，声调温和了一些，尽管他听起来依旧很生她的气。

“谁送你来的？是不是徐钻天？你告诉我，我想法子送你走。”

“叔叔，才当着那些人我也说了，我是自愿来的，我不会走。”

“胡闹！你知不知道你在做什么？”

“我知道。”

“你什么也不知道！”

他似乎在按捺着不把手里的盲杖也向她砸过来。血水很快就渗透了他的外衣，那无疑很疼，但他一点儿也没有流露出来，书影从他脸上只辨认出了焦急和痛心。她不忍再顶撞他，于是单只在心里头反驳了一句：不，我知道。

是雨竹把一切都告诉了她。那天夜里，她单独留下她，对她说：九千岁一直想挖出安国公的大宝藏所在，安国公却受尽酷刑也不肯招认，徐大人便为九千岁献上了一条计策。只因安国公家族尽灭，除太后与皇帝外旁无亲友，而又没人敢抓了太后和皇帝去施刑以胁迫他，他才会毫无顾忌之心。要砸碎这一身铁骨，唯有先替他造出一根软肋来。徐大人的打算是，将书影送入诏狱，以贴身侍婢的身份照顾安国公起居，而长日独处的孤男寡女迟早会发生肉体关系——大不了用一点儿手段加速进程。一旦二人有过同宿之举，他们就将谎称书影怀孕，要安国公在他极力保守的秘密和胎儿之间做选择。

“大长公主在世时，最大的一块心病就是詹氏无后。安国公原就是个大孝子，绝境中万一真得了个孩子，恐怕他还确实不肯做那使家族断绝香火的罪人。反正来硬的是没用了，徐大人说，不如死马当活马医，改用怀柔之策吧。”直讲到这时，雨竹才向书影瞟了一眼，“你被挑中，不是因为安国公曾对你有恩，而是因为你总一副念恩不忘的傻样子。不过小丫头，你念的是从前的安国公——从前谁又不念他？现在，那早不是同一个人了！况且诏狱那地方，素来是竖着进、横着出，之前还得受上好几轮罪。好在我听徐大人的意思，安国公把他那一份傲慢也带进了内帷，除非女人上赶着他，否则他绝不肯要的，因此你还有一线生机。明儿徐大人提起这事儿，你只咬定了不愿意，便可逃过此劫。”

书影的心早已死去多时了，那一刻，它却吱吱呀呀地重新转动起来，似一爿沉重的石磨，把雨竹的每一点意思都细细碾磨。末了，她注望着她道：“多谢姑娘，可我要对不住姑娘的一片善心了。”

雨竹长叹了一声，“你没对不住我。我把这些透给你，原也不是对你抱有什么格外的善心，只不过怕自个儿以后夜里头想起，没法安睡。”她再一次叹口气，“还说什么‘最毒妇人心’？我这几年瞧下来，女人间那些小打小闹，比起他们男人对付起彼此来的残暴无良、灭绝人性，简直就是孩子过家家。你一个小不点儿，跟他们瞎掺和些什么呀！”

果不其然，翌夜，徐钻天就把书影叫到跟前，笑眯眯地说九千岁优待安国公，要派一个心细手巧的婢女去牢里头服侍他。“本大人特地为你争取到这个机会，好让你一偿夙愿、报答恩人，你谢我便是了。”他把一席话讲得娓娓动听，至于隐藏在背后的狠毒盘算，自然，他半个字也没提。然而书影点头时，已接受了所有告知以外的痛楚和罪恶。

所以，她怎会不知道自己在做什么？

“叔叔，您放宽心，等不到他们拿我做筹码要挟您，我就会自行了断的，您早见识过我的决心，我说得出做得到。那之前，我多活一天，就能多照顾叔叔您一天。”

“我不需要你照顾。”他余怒未消，不为所动。

“可我需要照顾您。先父殉难前的最后一段，就是在此间度过的。昔日我没能在爹爹跟前尽孝，于今补报在叔叔您身上，也算填一填我心头的遗憾。”

“你父亲早死了！你就有能耐照顾一百个詹盛言，祝爌也照旧无知无觉、万古寂寞。”

书影明知他还在气头上，可听他直呼亡父的姓名，还是耐不住冲口而出道：“那韩素卿姑娘呢？！”

“你……说什么？”燃烧着他脸庞的怒火缩卷了起来，他整个人一下子变轻了，仿似是一团火灰，简直令书影替他畏惧起每一阵即将拂过的风。

她小心地挪动脚步，向他靠近了几分，“珍珍姐姐和我谈起过韩姑娘——”

书影记得徐钻天曾说，安国公瘸了、瞎了、脑子也不好使了，但她很欣慰地看到，詹叔叔虽然身体受损，但头脑敏捷如昔，一个开头就够他抓住她词锋后所有的隐义。他截断她，又带上了气狠狠的味道，“这怎能相提并论？她们本就是同一人！”

“同一人？这么说，当初您和我一起哄珍珍姐姐开心时，水底的韩姑娘也会笑喽？”

有一刹，书影怀疑詹盛言并没有失去视力，他跚行而来，流火一样的目光从高高的身躯上落下来搜查着她，而她也得以近近地审视他的脸：皮肤如死尸惨白，紧绷在骨骼之上，一边腮角多出了好大一块起皱的伤疤，除了这一片不毛之地，他整个下颊都戳满了密密麻麻的须根，额头上横亘着新生的皱纹，就连眼睑也染上了几道轻微的褶皱，凌乱的鬓角可见零零星星的灰白发根。

她第一次这样近、这样毫无躲闪地看清他，这是她以往从未敢有过的亵渎行径，犹如掀起掩蔽着神像的华幔，平视那一张涂彩已剥落的石头脸。

她理应感到惧怕——孩子在猛火与黑暗之前、女人在男人前那种纯粹本能的惧怕，但早已有更加尖锐的什么从四面八方升起来，把她围逼在中间。

不带一丝犹豫，书影直迎着矛头，让重逢的喜悦戳入心房。这喜悦刺穿她，比痛苦还锐利。

她在时间之外站立了一刻，而后听到他森冷克制的低音：“你再也不准对我说这个话。”

这以后，他就不和她做任何交流，就仿佛他的眼看不见她，她就根本不存在一样。整整一下午，三番四次地，书影尝试着搀扶他，指引他，率先把他来回探寻而不得的茶盏递过来……三番四次地，他一甩手就拒绝她，他的拒绝甚至到了决绝的地步。就因那茶是她塞进他手里的，他就不喝了，一口都不碰。

天色向晚时，他已是嘴唇皴裂，声音喑哑，“她的放那边。”他宁愿对送饭的太监说话，也不搭理她一个字，不管她如何把“叔叔”唤了一遍又一遍。

书影又委屈又难过，等看清送来的饭菜时，她就更难过了。饭菜其实并不算太差，白米饭配两荤一素，但詹叔叔的那份饭和菜是混搁在一只大海碗里的，只有勺子，没有筷子——为了方便他这样后天的瞎子。书影眼看他面无表情地一勺勺地把那一碗大杂烩往嘴里送，眼泪又自她脸上无声地淌落，落入她那一份饭食中。

书影到底还是潦草扒了两口，太监们收拾了残羹，便抬入一桶又一桶水，送来了沐浴之物。詹盛言自己进了内室，没有人跟进去，反而全走了个干净。

书影既早知徐钻天的意图，也就一下懂得了其中的关窍所在：他们是故意要她在洗澡更衣这类肌肤相触的琐事上接近他。书影虽已在妓院里见遍了男女之亲，但她究竟是童蒙处子，哪里豁得出脸皮进到一个成年男人的浴室之中？但她又不放心詹叔叔单独在里头，尤其她眼见那只被灌满的浴盆那样大、那样深，简直像一个淹得死人的池塘。

为此，她一直留心聆听里间的动静。她听到窸窣的衣物响声、水声，跟着是一片无法数算的寂静，最后她听他疯狂地咳嗽、干呕起来。书影越听越揪心，由不得奔来了门外，“叔叔，叔叔您没事儿吧？”

答复她的，仅仅是又一次漫长的死寂。

转瞬后，书影就陷入了疯狂的恐惧：他的盲眼令他绊倒在水中，而他的跛足却叫他无力起身……她一把推开门冲进去，“叔叔！叔叔！”

只一望，她的脸就变得毫无血色。她见詹盛言整个没在一盆深水里，水下的面孔闭目若死。她什么都忘掉了，狂乱地伸手探入冰冷的水中，欲将他托起，可就在她触到他的一霎，那一动不动的躯体却如水雷般炸开，他腾身出水，湿漉漉的两手紧攥盆沿，四面转动着头颈，盲眼里喷出受惊的惧色。

书影被溅了一头一身的水花，等她抹开眼，眼就直了——她的双眼正对他胸腹，那已不是人类的皮肉，而是被揉皱的纸张、被熔化的金属，狰狞扭曲，凝结着白色、红色、紫色、凸起或凹陷的旧伤新痕。