萧谓也是骄纵惯了的，哪儿忍得了顾千帆的这番怠慢？他冷笑一声，直接切入正题：“我已经查到，父亲年轻时曾经在家乡有过一段婚姻，夫人也是姓顾。我外祖家是齐昌伯，萧家的嫡长子永远只能是我，你若是识相，以后就滚得远——”一阵剧痛袭来，萧谓疼得嗷嗷直叫，原来顾千帆不知何时已经扭住他的拇指。

顾千帆冷声道：“不识相的是你，连你父亲都不敢威胁皇城司，齐昌伯算个鬼？再说一次，我姓顾，和你们萧家没有任何关联，更不会稀罕什么狗屁嫡长子的位置。好好地做你的相府衙内，离我和我的人都远远的，要不然，下次送给萧相公的，就不止是鹿腿了。”说完，他猛一用力，推开了连连呼痛的萧谓。

等萧谓缓过劲儿来，早已还见顾千帆的踪影，他只能气急败坏地踢了一脚身边的树。

正顺着河道快步急行的顾千帆，忽然听到有人在喊自己的名字，一回首，便从河道中一艘小船上半开的窗户内看到了便装的齐牧。顾千帆虽然急着与赵盼儿会合，也只能趁着四下无人注意，轻轻发力，跃到了船上。

待顾千帆一进船舱，齐牧便蹙眉道：“你怎么跟萧家大儿子动起手来了？”

顾千帆不能让齐牧知晓他的身世，只能随口编道：“他指使于中全对小侄不利，我顺手警告他一下而已。”

齐牧摇了摇头，有些失望地说：“真是少年心态，要对付他们，何必当街动手呢。萧钦言要回京任相了，他那几个儿子都不是什么好人，以后恃势凌人的事少不了，你应该多多留心，等他们犯了大事，直接捕入皇城司中除之后快，才算是真正动到了萧钦言的根本。”

顾千帆身形一滞，如果齐牧知道他也是萧钦言的儿子，会不会也认为他不是什么好人？

齐牧见他失神，不禁有些意外：“怎么，你不愿意？”

顾千帆忙道：“不是，小侄只是在思考该如何做而已。”

“那便好。”齐牧点了点头，顾千帆一向听话，想来也不会不听他的吩咐。

顾千帆突然想起了什么，便又问道：“对了，小侄前日送到你那的雷敬罪证如何？都是于中全最亲信的手下指认的，上次江南案时您说对付雷敬还不到时候，如今有了这个，应该可以了吧？”

齐牧的眼神突然变得有些冰冷，他审视地看着顾千帆：“你呀，最近心态怎么这么不沉稳？我让你多找萧钦言的麻烦，你就只想着对付雷敬。你那些罪证的确能让雷敬伏法，可他说到底也不过只是一个阉货，我们清流的真正大敌，还是萧钦言。”

顾千帆面色一暗，只得应道：“是。”

齐牧了解顾千帆的性格，知道他吃软不吃硬，便又适当地安抚道：“雷敬的事，我自会安排，左右不过就是这几个月的事。我知道你着急想除掉雷敬，早日升上五品正使，可朝政错综复杂，我也必须跟其他清流商议妥当了，才能动手。”

顾千帆果然又对齐牧卸下了心防，忙道：“小侄没有催促您的意思。”

齐牧担心顾千帆总是想着雷敬的事，语重心长地说：“当初我让你去皇城司，绝不仅仅是想让你除掉雷敬，而是希望你能借助皇城司的力量，相助清流、匡正朝纲。所以，你切勿本末倒置，明白吗？”

顾千帆浑身一凛，郑重地应道：“小侄明白。”

齐牧见顾千帆是真的明白了，方才点点头：“好，你走吧。萧钦言的事情，你记得留心。”

待顾千帆下了齐牧的船，街边早已经不见了赵盼儿的身影，他想了想，估摸着赵盼儿可能是嫌等他等得太久，已经先回了茶坊，便朝半遮面的方向走去。

茶坊里，赵盼儿正忙得不可交，但眼边却颇有红肿。孙三娘找了一个空档，悄声问：“你怎么了，开开心心地跟我说要出去一会儿，怎么回来就这样了？不会跟顾千帆又吵架了吧？”

赵盼儿掩饰地偏过头，不敢让孙三娘看出自己哭过，故作轻松地说：“没有。”

就在这时，角落的一张桌上传来一声巨响，一个客人突然抽搐着倒在了地上。一赭衣少年急急扶起地上的客人，大声唤道：“大哥！”

茶坊中的客人们的注意力顿时都被这一对兄弟所吸引，交头接耳地议论起来。

孙三娘和赵盼儿都被这个突然情况吓了一跳，连忙上前询问：“怎么回事？”那清秀的少年悲愤地抬起头：“我怎么知道？大哥明明好好的，刚喝了你们的红果饮，就这样了！”话音未落，那客人嘴角又流出一股乌黑的血来。

少年大惊失色，痛心疾首地呼喊道：“有毒！你家的果子饮里有毒！”

坊中一时哗然。

赵盼儿此前在钱塘也不是没遇到过讹钱的事，她确信这红果饮根本不可能有毒，她镇定下来，试图与少年讲清道理：“红果饮是我亲手做的，不会有毒。”

“还想耍赖？”那少年似是四处寻着了一番，最后从脖子里扯出一只银质长命锁，往桌上还没喝完的红果饮里一浸，那锁头立刻变成了黑色。他将银锁展示给在场客人：“你们看！这不是有毒，那是什么？”

看到银锁变黑，在场众人鸦雀无声，正在饮食的几人更是反射性的丢下了自己手中的果子或茶盏。

孙三娘也急了，惶然地小声问赵盼儿：“咱们买来的红果会不会被熏过硫磺？硫磺遇到银子，也是会变黑的。”

赵盼儿还是摇头，倘若红果真有问题，也不该单单只有这一个人有事。

眼看那中毒之人又呕出了几摊血，茶客们都如躲避瘟神一般越站越远，不少客人干脆心惊胆战地快步离开。不久，那中毒之人剧烈地抽搐了几下，彻底不动了。

那少年见此，立刻愤怒地冲过来抓住赵盼儿的衣襟，大喊道：“赔我大哥命来！各位大叔，谁能帮我报个官？”

离得近了，赵盼儿看清了那少年卷翘的睫毛和颈间细嫩的皮肤，她不禁扬了扬眉毛。此时袁屯田已经迟疑着要迈步报官，赵盼儿眼光一闪，着急地挡住了袁屯田，故作颤声哀求着：“别去！对不起，我们肯定是无心的，一定是哪出了岔子，能不能先别报官？我有钱，我赔给你，五十贯，不，一百贯，够不够？”

“我不要钱！我只要你赔我大哥性命！”少年抱着大哥的尸体悲愤大哭，“求求你们，帮我报个官！帮我把这些杀人凶手抓进大牢！”

袁屯田看得难过，一咬牙叫来已经挤进来看热闹的小厮：“赵娘子，对不住了，出了人命案子，掩不住的。双元，你去报官！”

这时宋引章也听到动静，连忙戴上顶面帷，不管不顾地从后院冲了出来：“出什么事了？”

孙三娘怕吓着宋引章，连忙拖住她：“没事的，你别管。”

那边，少年依然捶胸顿足地抚尸大哭：“大哥！你睁眼啊大哥！”

浊石先生好心地提醒惊慌失措的赵盼儿：“别愣着啦，你们赶紧查查是哪里出了纰漏，待会儿官差来了，还能有个分辩，会不会是不小心混进耗子药了？”

这边赵盼儿却似已经没了章法，惊慌不已地双眼一闭，落泪道：“完了，报了官就完了……”她似是突然决定了什么，奔到柜台后翻找出一瓶东西。众人都被她怪异的举动惊呆了。

赵盼儿跌跌撞撞地走到少年兄弟面前，凄然道：“反正都得赔命，我认了！”接着，她猛然出手，狠狠压住了少年。孙三娘早觉不对，此时一看赵盼儿眼神，立刻心领神会飞身帮赵盼儿控制住了少年。

那少年没想到赵盼儿还有这一手，惊恐地挣扎道：“你们想干什么？”

赵盼儿决然地举起手中装着红果饮的瓶子，不由分说把红果饮灌进了那少年嘴中，状若疯癫地说：“既然有毒，大伙一起死，反正杀一个是死，杀两个还赚一条！”

少年拼命挣扎，好不容易喘过气来，握住脖子，又惊又惧：“你给我喂了什么了，咳咳，好痛，咳！”

赵盼儿却摸出一把小刀来，走向地上中毒之人：“死人的眼睛是不会动的，待我看看这人死透没有。”在众人的惊呼声中，她挥刀就向那人眼中刺去。电光火石之间，本已中毒而死的“大哥”瞬间弹身就跑。茶坊的客人们这下彻底看呆了，可孙三娘早有防备，火速将其制服在地。

赵盼儿状若惊讶地说：“哟，诈尸了！”

这时，宋引章也恍然大悟，看出他们是来讹钱的，她忙找出一捆绳子扔给孙三娘，后者麻利地把中毒之人和少年绑了起来。

赵盼儿拍了拍袖子上的灰，好整以暇地看着兄弟两人：“自个儿大哥不动弹了，一不把脉，二不试鼻息，三不着急请大夫，赔钱也不行，只嚷着要报官抓我赔命，还真是兄弟情深。说吧，为什么要这么干？”

少年捂着喉咙仍痛苦地说不出话来，却倔强地仍是摇头。

“大哥”虽然演砸了，但因为收人钱财，也只能就地耍赖，嘴硬道：“我不懂你在说什么，我刚醒，刚才我就是喝了你家的饮子，就吐血了！”

“哦，那就再多吐点。”赵盼儿不由分说地把瓶中剩余的红果饮灌入“大哥”嘴中，“刚才我顺手在里头还加了一味蛇草花，死不死人倒不一定，但和红果饮放在一起，就成了哑药，半个时辰之内不服解药，你们这辈都别想再说话了。”

“大哥”果然觉得喉咙像是被火燎过一般疼痛，他顿时惊恐不已，试图把喝下去的毒药吐出来。

赵盼儿从怀里摸出一个小瓶，在手中颠了颠，似乎随时能把药瓶颠掉：“解药只有一份，谁先说我就把解药给谁；可要是谁都不说。我就扔到汴河边里去。”

少年和“大哥”同时急道：“我说！”

兄弟二人对视一眼，“大哥”抢先说道：“我欠了人家的钱，那人逼着我还，我还不起，他就要我来这闹事！”

少年则指着“大哥”：“你们克扣了他妹子的工钱！”

赵盼儿闻言眯起了双眼，看来这两个临时搭伙儿的兄弟连词都没对好。

话一出口，那少年也愣住了，他不敢置信地看向“大哥”：“你骗我？你不是说她们打断了你妹子的腿吗？”

“大哥”被当场拆穿，难掩尴尬地低下了头。

宋引章气愤至极，叉腰问道：“是谁指使你们来搞垮我的铺子的？”

“大哥”张口，想说又不敢。赵盼儿却很清楚，在东京，她的仇家无非是萧谓和高慧。她走到“大哥”旁边，低声问：“指使你的人姓萧，还是姓高？”

见“大哥”不敢作答，少年却抢先答道：“指使他的是码头的八爷，可给八爷钱的是个女的！四十来岁，是个富贵人家的陪房妈妈！”

孙三娘有些不信：“你怎么知道她是富贵人家的陪房妈妈？”

少年两眼一转，胸有成竹地说：“我看到她的脚了，又肥又宽，鞋面的布料不好，花色又老气。这种鞋子，主人家不会穿。可她又能坐很大马车，还能支使人，不是陪房就是乳娘！”

赵盼儿难掩意外地看着那个少年：“挺机灵的啊。会写字吗？我可以给你们解药，不过你们得把这事的首尾都写下来，按上手印。”

赵盼儿拿出纸笔摆在他面前，见少年和“大哥”还在犹豫，赵盼儿望向路边，幽幽地说道：“官差应该快到了吧？”

“我写！”识时务者为俊杰，那个俊秀瘦小的少年赶忙抓起笔。他识字不多，只是歪歪斜斜地写了几个字，又咬破手指，按了个血印。事已至此，“大哥”也只能无奈地写了起来。

赵盼儿拿起那张纸，亮给众茶客：“也请大家帮着做个见证。今天我们完全是被诬陷的，要是以后要是有人再造谣‘半遮面’的吃食里有毒，还请诸位帮忙分说。小女子感铭五内！”

孙三娘和宋引章也随着赵盼儿向在场众人福身。

整件事情已经非常明了，在场的茶客们纷纷道：“那是自然！”

只有袁屯田仍有顾虑：“可你不是给他们喂了哑药吗？”

赵盼儿笑了：“闹着玩的，不过是在水里加了些冰片，就刚喝下去那会儿才又苦又辣而已，您看他们刚才都说了多少话了？”

“大哥”和少年猛然醒转，却依然不敢相信，生怕丢了小命。

赵盼儿索性拿起红果饮的瓶子，自己喝了一大口：“现在信了吧？”

浊石先生哈哈大笑，拍手道：“好个临危不乱、智计百出的赵娘子！”

赵盼儿转头对两名“少年”说道：“看你们年纪都不大，就不跟你们计较了，趁着官差还没来，赶紧跑吧！”

“大哥”没想到还有这等好事，忙不迭地爬起来先跑了。而那个慢了一步的少年刚跑开几步，又突然调头，冲赵盼儿深深鞠了一躬：“对不住！”说完便调头要走。

“等等！”赵盼儿叫住那个少年，从袖中摸出几个铜钱塞到他手里，“女孩子手上不能留疤，自己去买点金创药。”

那少年浑身一震，似是没想到自己的女儿身会被看穿，她呆呆地点了点头，深深地看了赵盼儿一眼，又转身跑开了。

众茶客还在热闹地议论赞叹，赵盼儿、袁屯田在茶坊门口和刚刚赶来的官差低声交涉着。得知是一场误会，白跑一趟的官差脸色明显黑了，赵盼儿忙适时地递过一盒平常抢都抢不到的桃花饼，官差这才面色稍佳，带着手下打道回府。

赵盼儿一路赔着笑，将官差们送到街上，直到他们走远，赵盼儿才靠在门边，略微舒了一口气。这时，顾千帆的声音突然在她背后响起：“是高慧的乳母江氏做的。她原本一直在外头等着看你的笑话，后来发现不对，就赶紧跑了。”

“果然是高家。”赵盼儿不禁百感交集，看来还真被那个小姑娘给说对了，也不知道那么机敏的孩子怎么会沦落到要靠讹钱来讨生活。

“我早就说过他们不会放过你的。高慧行事狠辣，她的乳母也没少仗着她的威风作威作福。”顾千帆放柔声音，试图拉住赵盼儿的手，“盼儿，不是让你去州桥那边等我吗？怎么又来了茶坊？”

赵盼儿想起顾千帆与雷敬说的那些话、以及他急急推开她的样子，轻轻抽回了手，没有作答。

顾千帆见赵盼儿不开心了，忙解释道：“怎么了？是嫌我路上耽搁了吗？刚才我在路上遇到了一位长辈……”

赵盼儿没想到顾千帆不知道她为什么不高兴，她深吸了一口气，打断道：“顾千帆，你说你是真心待我的，对不对？”

顾千帆不假思索地答：“自然是。”

赵盼儿点点头，经历了被于中全陷害一事，她也明白官场危险，顾千帆不敢公开与她的关系多半是在保护她，可她毕竟在情路上跌过跟头，纵使她再坚强再理智，亲耳听到那些冰冷的话从顾千帆口中吐出，她的心也会疼。她尽量平静地问：“那你可以告诉我在街上拦着你的那个人是谁吗？”

顾千帆闻言一滞，他自己都尚不能面对自己的亲生父亲已经另外有了家庭的创伤，他实在不知该怎么介绍萧谓。可他不想欺骗赵盼儿，半晌才做了艰难的决定，照实答道：“那个人……就是萧钦言的儿子萧谓。”

赵盼儿有些不可思议地看着顾千帆：“你居然拿萧谓来搪塞我？”

顾千帆愣住了，他没想到赵盼儿会是这样的反应。

赵盼儿轻声道：“如果你真心待我，如果那人真是萧谓，他害过你，也害过我，你只会恨他入骨，可你看他的眼神，有一半竟然和看陈廉的差不多！他跟你说话的语气，也绝不是仇敌。我做生意这么多年，不会连这个都分不清楚。”

顾千帆现在真的没办法讲出自己的真实身世，他有些艰难地开口道：“我和他……盼儿，你相信我，他真的是萧谓。”

赵盼儿摇了摇头：“我其实不关心他是谁，我关心的只是你对我的真，到底有几分？如果你所谓的想娶我，只不过是逢场作戏，对不起，我并不想奉陪。”

顾千帆懵了：“你在说些什么，我怎么会……”

“你走吧，高家的事情，不用你管，我也有正事要忙。”说完，赵盼儿就扭头而去。顾千帆正要追上，陈廉却气喘吁吁地赶了过来：“头儿，头儿！”

顾千帆一脸暴躁地问：“干吗？！”

即便是审问犯人，陈廉也从没见过顾千帆生过这么大的气，他吓了一跳，小声道：“是雷司公让我来找你回衙的，说有急事。还有，刚才萧相公派人过来传话，说他不日就要进京，想请您去他的别庄小叙。”

顾千帆脸色一沉，他今日只想好好地与赵盼儿叙叙话，偏偏却有这么多人接二连三地找他，他没再说什么，留恋地看了一眼茶坊的门，便纵马朝皇城司的方向奔去。