顾千帆陪赵盼儿走到了茶坊附近，他头一次希望这段路能再长一点，这样他就能陪赵盼儿一直走下去。一朵桃花飘落，粘在了赵盼儿发间，顾千帆信手替她摘落，宛若他们已经是相处多年的恩爱夫妻。赵盼儿惊愕于顾千帆这一套行云流水般的动作，不禁浑身僵直。

顾千帆以为赵盼儿哪里不舒服，忙问：“你怎么了？”

看着在桃花的映衬下，顾千帆那轮廓完美的面容，赵盼儿脱口而出：“顾千帆，你是不是……”她猛然意识到自己在说什么，忙打住话头，终归是没有勇气把“是不是喜欢我”问完。

顾千帆笑问：“是不是什么？”

“没什么。”赵盼儿本以为顾千帆多少明白，见他这样问，顿时泄了气。

顾千帆面对犯人时能够洞察人心，可对女儿家的心事却一窍不通，赵盼儿说“没什么”，他便信以为真。“赶紧进去吧，对了，好歹我也是个债主，记得把那什么桃花果子送一盒到皇城司来。”

赵盼儿突然别扭起来，态度疏远地说：“皇城司墙高衙深，我分不开身，也不敢进去。”

顾千帆没听出赵盼儿的言外之意，不解风情地说：“那我让陈廉来拿。”

赵盼儿心里更不好受了，使着性子说：“今天的已经卖完了。”“没关系，明天也行。”顾千帆笑了笑，“无非就是个果子，拿那么大架势做什么，我又不喜欢吃这些甜腻腻的东西，只是想当礼物送给一位长辈而已。”

赵盼儿的背几不可见地僵一下，她客客气气地说：“好，那我明天一定准备好。谢谢你帮我拿东西。”她伸出手，接过顾千帆手中的盒子。

顾千帆再笨，也知道赵盼儿眼下情绪不对，他终于紧张起来：“你怎么了？”

赵盼儿勉强笑笑：“忙了一天，累的，睡一觉就好了。”

顾千帆看着她挺直背离去的背影，心中突然有些慌乱，他本能地叫住了她：“等等！”

赵盼儿回首，脸上还带着那个温婉的笑容：“什么事？”

顾千帆不知该说什么，也不知道她到底在别扭什么，只能没话找话地说：“欧阳旭已经到了西京，他一路平安，你不用担心。”

“哦，是吗。谢谢你了，他要是出事，那幅画就更难找到了。”赵盼儿笑容不变，心中却突然空落落的，她在想什么呀，她刚才是以为顾千帆真的会对她许诺什么吗？她鼻尖泛起酸意，却依然笑着说：“没事了吧，那我走了？”

顾千帆愣了愣，可再也想不出还能说些什么，看着赵盼儿背影，他心里格外不适，总觉得哪里出了差错，他皱眉许久也没想出个所以然来，只能默默离开。

回到家，赵盼儿便强迫自己忙起来，不去胡思乱想，她在桌边将算盘打得飞快，孙三娘和宋引章左右门神一般站在赵盼儿身后，一个敲打着肩膀，一个揉着腰，期盼地等待着。

赵盼儿脸上仍然带着跟顾千帆告别时的那种勉强的微笑：“今天一共收了七千三百四十五文，刨去茶食的本钱、改建费用和给何四他们的使费，净赚四百六十二文。”

“太好啦！”孙三娘、宋引章忍不住击了掌。

赵盼儿笑道：“别高兴得太早，这才第一天呢。而且要是加上之前的地租、家具，还是亏的。总之开业这一个月之内，咱们尽量不休息，先把本钱挣回来再说。”

宋引章满脸喜气，立刻站起身来：“那我回屋练琵琶。”

“我也得去做果子。”孙三娘本来还觉得有些累，现在也觉得自己浑身干劲。

赵盼儿笑着点点头，冲引章和三娘摆了摆手：“快去吧。明儿见。”

孙三娘没走几步，突然想起赵盼儿自打从双喜楼回来就一直挂在脸上的勉强笑容，她直觉不对，便支开了宋引章，自己走了回去。

孙三娘仔细地观察着赵盼儿的表情，得出了结论：“你不对劲。打你从张好好那儿回来，那副笑容就跟长在脸上了一样。”

仍然在算账的赵盼儿没有停笔，她扬了扬眉毛，不置可否地问：“是吗？”

孙三娘拿过一面镜子摆在赵盼儿面前：“你自己好好看看。”

赵盼儿怔怔地看着镜中的宛如带着假面具一般的自己，但仍道：“哦，今天笑了一天，脸都僵了，做生意嘛，这个样子还不是经常的事。”

孙三娘坐在赵盼儿身边，关切地盯着她的脸：“瞎说，以前我就从没见过你这个样子，你是不是和顾千帆之间发生什么事了？”

赵盼儿被说中了心事，第一反应却是反驳：“没有，我和他不过是——”赵盼儿突然说不下去了，孙三娘又把镜子移到了她的面前，镜中的她虽然仍然在笑，但不知何时，眼圈已经红了。

看着镜中的自己，赵盼儿笑容一点点地消失，最终，一行泪水滚了下来。孙三娘什么也没说，只是把手绢递给了她。

赵盼儿擦了擦眼泪，接下来的话对她而言有点难以启齿：“我只是……可能有点喜欢他。”

孙三娘倒是并不意外：“哦。那也用不着哭啊。”

赵盼儿摇了摇头：“我知道这样不对，毕竟我是为了欧阳旭才来的东京。”

孙三娘早就看出来赵盼儿和顾千帆之间有点什么，也早就知道总归会有这么一天，她柔声安慰道：“哪不对了？欧阳旭跑了，你和他的事也早该翻篇了。顾千帆和你男未婚女未嫁，共过患难又都在东京，不挺好的吗？这些天我冷眼在旁边看着，早觉得你们俩不对劲了。”

赵盼儿心里不踏实，眼圈又红了：“他或许是有些喜欢我，可他也没那么喜欢我。”

“什么意思？”孙三娘被赵盼儿绕晕了，她是个直肠子，根本不懂这些弯弯绕绕。

赵盼儿眼神有些无助：“三娘，如果你真心喜欢一件东西，比如胭脂水粉、首饰衣裳，你会怎么办？”

孙三娘不假思索地答：“自然是有钱马上就买，没钱就拼命攒钱，买不到就天天守着，哪怕多看一眼也好。”

孙三娘的话证实了赵盼儿的观点，赵盼儿不禁惨然一笑：“可他一点也不着急。虚虚实实，忽近忽远的，每一次都会做些让我禁不住乱想的事，把我心悬起来，然后马上又跟没事人一样，松掉那根弦。他如果真的对我有心，会这样吗？”

孙三娘凝神想了想，肯定地说：“他肯定是真心的，不然不至于为咱们做那么多。茶坊的本钱，这屋子，还有引章教坊的事，这不是子方说的爱屋即乌，还能是什么？”

“我刚难过也正是为了这一点。毕竟在钱塘的时候，打我主意的男人也不算少。他要是一点真心也没有，我至少还可以不当成一回事。可现在半真半假的……”赵盼儿抹干了眼角的泪，她的自卑与自尊同时涌上心头，“我不停地跟自己说，人得有自知之明。欧阳旭刚当进士，就能嫌弃我是贱籍从良。顾千帆贵为皇城司副使，能不知道我和他之间有如云泥？三娘，我其实很害怕，害怕自己会渐渐习惯他不许我拒绝的照料，害怕自己的心会不断地他撩拨得忽上忽下。以至于有一天他只要招招手，我就会不由自主地走过去，最后，落得跟乐营里无数个从了良的姐妹一般色衰则爱驰，而他却只是淡淡地来一句，当初我不过是同情你而已……”

孙三娘想劝，可她们三个人谁没被男人伤过，她只能轻声安慰：“不会的，他不会的。”

赵盼儿摇了摇头，只感觉心脏疼得要裂开了：“欧阳旭的教训还不够深吗？我会不断地跟引章说，女子贵自立，一旦想要依靠别人，就会有了弱点，所以我才会伤心，才会一直坚持要开这个茶坊，要还清他的钱……，我，我其实也不知道自己在说些什么。“

孙三娘不知何时眼圈已经红了，她拉住赵盼儿的手，轻声道：“我懂，我懂。”

赵盼儿轻轻伏在孙三娘的肩上，脸颊上仍然挂着一串剔透的泪珠：“让我再靠一会儿，就一会儿。三娘，你以后一定要提醒我，任何时候都得清醒，不能让他瞧不起我，更不能让我自己瞧不起我。”

在烛光的映照下，赵盼儿脸上写满了脆弱，可她的眼神中却透着坚强的光。

顾千帆就着昏暗的烛光看着案桌上的军力分布图，自他从半遮面回到南衙，便始终心神不宁。他真的很想知道自己究竟做错了什么，以及怎样才能让赵盼儿重展笑颜。顾千帆朝在一旁奋笔疾书地做着记录的陈廉吩咐道：“今晚的不需记档，这个党项奸细的下线，还需要再钓一钓。要是雷敬问你……”

陈廉胸有成竹地搁下笔：“放心，我这么聪明，肯定会在司公面前把话圆的妥妥的。”

“聪明人死得快。”顾千帆淡淡地说。

陈廉没脸没皮地说：“可是又聪明又招人喜欢的人活得长啊。”

顾千帆若有所思地抬眉问：“你招人喜欢？”

陈廉也毫不谦虚，夸口道：“那可不！特别是招女人喜欢。因为我自小就在女人堆里长大，特别了解女人。您没瞧见吗，三娘姐她们都已经拿我当亲弟弟看了。”

顾千帆顿了顿，似乎是犹豫要不要向下属吐露私人问题，最终他用尽量随意的语气说：“哦，那你告诉我，为什么一个女人会明明好好的，却会突然不高兴，而且还跟你说她没什么？”

陈廉眼珠一转，八卦地问：“这个女人跟你关系如何？”

顾千帆眼波微动，昧着良心说：“不太熟，只是世交之女。”

陈廉一下没了兴趣，拄着腮帮子懒洋洋地说：“这个就太正常了，女人嘛，每个月总会有几天不舒服。或者就是故意欲扬先抑，故意让你知道她不开心了，想让你去哄哄她。你可千万要把持住，别上了她们的当。”

顾千帆伸手在陈廉的额角弹了重重的一记。

陈廉吃疼，往后缩了缩，又转了转眼：“对了头儿，盼儿姐那笔飞钱到了，我怕桂花巷小院不安全，就先兑成铜钱放在了你宅子里，你记得交给她啊。”

顾千帆眼波一闪：“好，我还正缺一个由头找她呢。”

东京的萧府比萧钦言在苏州的府邸更加雄伟，只因久无人居住，未经翻修的亭台楼阁少了几分人气，多了几分破败之感。萧钦言的长子萧谓身着华服，他虽然与顾千帆是异母兄弟，但两人在外貌上并不相像。

萧谓脚边趴伏着一名被鞭抽得奄奄一息的仆役，他的目光阴狠地扫向肃立在阶下的一众仆役：“我娘和我们几个兄弟是不是太宽纵你们了？这几年不过住在京外别院，你们就敢阳奉阴违？告诉你们，可父亲回京为相的旨意，就是这两天就会颁下了。在他回京之前，整座府邸要是没我按我说的翻修好，他就是下场！”

众奴仆不寒而栗，谁都不敢作声。

这时，一小厮匆匆而入，朝萧谓耳语了几句。

萧谓不耐烦地皱眉：“不认识，不见。”可当萧谓看到小厮呈上的皇城司金牌时，不由一怔，他展开那客人的拜帖读了读，脸上的表情编的古怪之极。萧谓又恶狠狠地扫了底下的仆从一眼，拂袖朝待客的房间走去。

于中全早就知道萧谓看了信一定会来见他，他难掩得意地行了一礼：“衙内万安。”萧谓打量着这个贼眉鼠眼的皇城司，仍是有些不敢相信自己的亲生父亲会做出那种事。他不自在地轻咳一声：“废话少说，那人真是我爹的…那个？”

于中全立马正色起来：“下官哪敢胡言？萧相公待那顾千帆如此不同寻常，为着他，可是差点掀翻了整个皇城司呢。下官也是为了衙内和令堂着想……”

萧谓冷笑着打断于中全：“你是想借我的手对付他吧？别说得那么冠冕堂皇。”

于中全有些尴尬：“下官和顾千帆的确早有不和，如今他靠上了萧相公这座大山，连雷司公都不敢对他如何，我在司中就更是举步维艰了。其实下官早有对付他的法子，只是……”

“只是你怕一拍子打不死他，他就又会仗着我爹报复你。”萧谓干脆替于中全说了下去。

于中全满脸奉承地又一拱手：“衙内明鉴。”

萧谓冷哼一声：“我为什么要帮你得罪我爹？”

于中全摆出一副完全是为了萧钦言和萧谓考虑的神情：“萧相公身在局中，一时难免被奸人所惑。可他毕竟是将来的首辅，这种事情，千万不能落到清流手中变成把柄啊。不如趁着他老人家还没进京，悄悄地就顾千帆给解决了，反正皇城司官员吃的是刀口上的饭，就算有个死伤，萧相公也不会起疑。”

见萧谓略有所动，于中全又赶紧说：“此外，下官听说，衙内下头的三个弟弟，好像都不太安分啊。毕竟，您这个嫡长子要是出了事，这相府偌大的家业，可就便宜了别人了。衙内若肯助下官，皇城司以后也愿助您一臂之力。”

萧谓眼中光芒大盛，已然被于中全说动：“你想我做什么？”

于中全见萧谓已经入套，心中大为得意：“下官已经找到了顾千帆的死穴，自会向他动手。只求等他落到我手中之后，您跟我们司公打个招呼，让他以为萧相公也厌烦了顾千帆就好。您也不必担心，我们司公的算盘最是精明，您毕竟是萧相的长公子，他就算以后知道了实情，也不敢得罪您的。”

萧谓沉思片刻，眼中闪过一丝狠厉：“成交！”

于中全与萧谓相视而笑，他心中暗忖，顾千帆啊顾千帆，谁让你有了相好也不知避讳，这一次他势在必得！

半遮面依旧人流如织，赵盼儿刚打开茶坊的蓬门，早就在外排好了队的茶客们就急奔入茶坊内。浊石先生率先地挤进了茶坊，气喘吁吁地说：“掌柜娘子，咱们可说好了，今儿一定得让我听上宋娘子的琵琶！先给我来十盒桃花果子！”

赵盼儿早料到文士们为了听引章的曲子，会出现这种多占名额情况，忙道：“不好意思，小店新规，以后每位客人每天只能买一盒。”

本想着能独自听曲的浊石先生有些懊恼：“怎么能这样呢！”

后面赶到的袁屯田却高兴地说：“就该这样，这样才公平！孙娘子，给我上一盏双井茶！”

就这样，一上午过去，赵盼儿和孙三娘始终忙得脚不点地。孙三娘抽出空，语气极快地对赵盼儿说道：“紫苏不够了，我刚才让人去街上的药铺买了五钱，那边让我们先赊着，说月底一起结账。”

“好！我在账本上记一下。”赵盼儿摸出钥匙，取出锁在柜子里的账本，可她的眉头却突然一皱，接着就突然“呀”了一声。

孙三娘忙凑上前来问：“怎么了？”

赵盼儿懊恼地拎起湿了的账本：“我失手弄翻了一盏茶，这账本全湿透了！”

孙三娘安抚道：“忙中出错而已，不要紧的。”

“怎么会不要紧，字都弄糊了！”赵盼儿满脸焦急地在柜台后忙碌着，似是拿着布小心翼翼的擦拭，接着又拿起来对着光细看，最后才无奈地叹了口气，“也只能这样了。待会儿再我拿到后院屋顶上晾干。”

此时，宋引章的第一场演奏已经结束，赵盼儿走进雅间，只见袁屯田在座位上犹自击节回味。赵盼儿走了过去，落落大方地问道：“屯田觉得今日的茶点如何？您是方家，可千万要多多雅正。”

袁屯田从曲声中收回神来，摇头晃脑地说：“甚好，甚好！茶好，果子好，曲更好！依老夫看，可谓东京一绝！”

赵盼儿盈盈一笑，心中已有了计较：“您过奖了，对了，听闻您除了精通音律之外，也是金石名家，最是博闻强志，妾身还想请教您……”赵盼儿絮絮地问着，袁屯田对金石极感兴趣，他很快就来了兴致，拿起案上的笔跟她写写画画，详细地说了起来。

赵盼儿并没有察觉茶坊之外有一道紧紧锁在她身上的目光，而那冰冷的眼神正来自高慧的乳母江氏。这段时间里，饱受相思之苦的高慧一直茶饭不思，又因犯了时气、肠胃不宁，一连吐了好几天。一来二去地，不堪入耳的流言就在高府下人之中传开了。这事儿被江氏知道之后，她将那几个传闲话的丫鬟打了个半死，又扔到人牙子那儿去，总算杀鸡儆猴地止住了谣言。江氏担心高慧不好好吃饭，就想着在外头买点别致的点心，她从女儿春桃处得知如今东京城里最好吃的果子就在茶马行街的半遮面，因此特意过来采买，没想到却被她发现这半遮面的掌柜娘子就是那日在府外与欧阳旭拉拉扯扯的女子。她怨毒地看了赵盼儿好一会儿，最终竟什么都没做，悄无声息地离开了。

天色渐暗，茶坊客人渐渐离去，接着灯火渐亮，终于不再有客人。早就守在街外的于中全一挥手，众手下如风雷般涌进茶坊。赵盼儿被一帮陌生人按住，惊慌挣扎道：“你们是什么人？”然而她的嘴立刻就被人堵住。

于中全大刀金马地走到柜台后，拿起那本账本，大声道：“皇城司奉命缉拿敌国奸细，这就是证据！带走！”

赵盼儿满脸震惊、不断挣扎，然而还是被拖了出去。

孙三娘远远看见赵盼儿被塞上马车，大惊失色，她一把捂住欲尖叫的宋引章，低声道：“他们人多，又都是练家子，就算叫了也没用的！”

等于中全一帮人走远，宋引章才着急的问道：“他们是高家的吗？我们现在该怎么办？”

孙三娘急速思考着：“我跑得快，我先去皇城司找顾千帆！你，你现在不能回小院，万一那也有恶人怎么办？对了，你就去旁边那家酒楼待着，那儿人多，安全！千万别乱走，等我来找你！”言毕，孙三娘便急急去了。

宋引章惊惶无措地向酒楼走了两步，泪水一下子涌了出来：“怎么会这样？可是东京啊！”她的行为引来了路人好奇的目光，她连忙抹去泪水，给自己打气道：“不能哭，他告诉过你不能哭的。我不能去酒楼干等，我得想想，我还能做什么？万一顾副使不在怎么办？万一他也拿高家没办法怎么办？”

就在绝望之际，宋引章突然想起自己还认识一个厉害的人，顾千帆曾说沈家是京中大族，或许沈如琢能有能力对抗高家！想到这里，宋引章一咬牙，提起裙子疾奔起来。

宋引章气喘吁吁地跑到地方，猛地叩响沈府的大门。不一时，沈如琢已经换好衣服出来迎她，他虽然告诉过宋引章自己家的住址，可他没想到她竟然这么快就来了。“宋娘子你怎么了？这么晚了，不知有何……”

宋引章焦急地打断沈如琢的寒暄，猛地跪了下去：“我、妾身本不该冒昧打扰，可是、可是我姐姐出了事，我想求你救救她！”