直到汤父寒窗苦读中了进士，又因为旧臣之后的身份被许家选中，嫁了嫡出的女儿过来，汤家才重新回到朝堂之中。汤父一直与许家共进退，不仅仅是因为姻亲之间的共进退，而是在和“旧臣”这个大群体共进退。说得难听点，许家就是“老鸨”，汤父等则是被老鸨一手培养出来的“花魁娘子”。花魁是献给皇上的，皇上见花魁确实有几分能力，也愿意受用。但青楼背后却还藏着柳家这样一个大金主！

老鸨捏着花魁的卖身契，花魁轻易脱不了身。

许家名声好的时候，汤父无法和许家反目，除非他想背一个恩将仇报的恶名。但现在老鸨自顾不暇，青楼整个乱了，花魁就有了选择。他可以和青楼共进退，也可以趁机离开青楼，跳下这条由世家暗中打造出来的名为“旧臣”的船！

前朝的皇族都死光了，“旧臣”之所以抱团，肯定不是为了光复前朝，而是为了在本朝爬上更高的位置、获得更大的权力……都是利益使然！以前是因为自身弱小，汤父眼前没有一条通天的路，没了老鸨和青楼，轻易见不到恩客。

但现在他已官至三品。

为什么不自赎自身，直接“嫁”给恩客呢？

汤父目送幕僚离开书房，独坐半天，终于起身朝内院走去。不多时，内院就传来了激烈的争吵声。又过去许久，汤许氏红着眼眶，坐上马车回了娘家。

走到半路，马车忽然停了。

汤许氏不耐地问：“怎么了？”

“出事了！就那个……许二的那个通房啊，不知怎么竟跑出了许府，在衙门外击鼓鸣冤呢！说是、说是要控告许家违逆伦常！”这消息传得快，大家听说了以后全跑到衙门看热闹去了！因为看热闹的人实在太多，路都被堵住了。

汤许氏又惊又急，本来和丈夫争吵过还有点委屈，这下全吓没了。

她眼中涌出泪来。

糊涂啊！丈夫说得没错，娘家真的摊上大事了。她再心痛娘家，也得顾念夫家，顾念自己的亲儿子。那门亲事绝对不能认……庶女好好地待字闺中，从来没有议过亲。如果娘家的哥哥嫂子非要攀扯，那就别怪她不顾亲戚情面了。

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汤子宁甚至不用把妹妹往庵里送。好好一姑娘，没摊上事，为什么要送去庵里？为了不显得心虚，他妹妹因祸得福，日子反而比以前还要好过一些了。

汤子宁心里恨不得给沈昱跪下，但面上不敢太激动。

许家的事闹得这么大，他不敢给沈昱招祸，只能在其他方面努力地回报沈昱。比如，做出一副无比仰慕沈昱文采、敬佩沈昱人品的样子（这都不用刻意假装，汤子宁原本就很崇拜沈昱，现在不过加了救命之恩而已），对着自己的好友（大都为一些上进的庶子），极力吹捧沈昱，还打算为沈昱组建夸夸社。

啊不是，是香莲社。

香，是指沈昱的文采。据说把沈昱的文章抄下来，放进香炉子里点了，能熏得一身文香！莲，是用来比喻沈昱的人品。什么叫高洁如莲，沈昱就是啊！

婓鹤消息灵通。这事很快经由他传到了颜楚音和曹胖子的耳朵里。曹胖子近来很喜欢踩沈昱，逮着机会要踩，没有机会创造机会也要踩，大声说：“哈哈哈哈，香莲社？难不成沈昱一大男人天生带香吗？哈哈哈，笑死我了……”

颜楚音目光凶狠地看过来。有什么好笑的？那名义上是沈昱的夸夸社，其实夸的不都是我吗！汤子宁分明是为我的灵魂倾倒，他根本就是我的迷弟啊！

曹胖子哈到一半，一脸莫名其妙地把嘴闭上了。

“香莲社怎么了？这名字多好听啊，既文雅又有韵味！”颜楚音骄傲地说。

曹胖子抹了一把脸，无比心痛地朝婓鹤看去。看！真不是我瞎编的，新乐最近真的很奇怪！沈昱那家伙……他是给新乐下蛊了吗？这功力简直堪比前朝妖妃！

颜楚音做了一个重大决定：“我们弄几个假身份，偷偷加入香莲社！”不加进去，怎么知道汤子宁都怎么夸我呢？那岂不是要辜负汤子宁的一番心意了？

曹胖子：“……”

婓鹤：“……”

曹胖子虚弱地说：“你要是信得过我，我来搞假身份。”我家里庶出的兄弟多，一个个既懂事又听话，用了他们的身份，他们肯定不会外传。颜面定可以保住。

书中大侠为了兄弟两肋插刀，我这也是为了兄弟忍辱负重！