“是……”

*

在湔江一侧浅滩，只剩下七十人左右的队伍停下休整。

连日奔波已经让所有人疲惫，连大黑都不再活泼，众人起了营灶，又搭了些个简易的帐篷，生火做饭吃后便各自去休息了。

唯有谢太初无人敢挪动，赵渊上马车给半昏迷的他喂了些米粥，他吃的并不多，不过小半盏，便不再入食。

“吃好了吗？”赵渊问他，“出陕西的时候，你还能吃小碗稀饭，现在粥都不愿意喝了……想必是我做的难吃。待找到了倾星阁，让无忧子师尊治好了你的病，换你给我做饭好不好？”

他放下盏，给谢太初掖了掖被子。

“那时候，我们一起回宁夏，去张亮堡。你晒些腊肉，配着小米粥，一定比我做得好。”又想了想，自己笑了起来，“我倒忘了……那会儿我们就在京城了，怎么能去张亮堡。”

篝火的光跳动着，从车窗内*进来。

赵渊看向那团火光，脸颊在跳跃的光中，半明半寐。

“等以后天下太平了，我禅让皇位，是不是就可以……”他低声问了一句，却没有说完这句话。

谢太初安静地躺在榻上，平稳呼吸着，没有回答。

回答他的只有噼啪作响的木柴。

过了好一会儿，他下了车，将谢太初剩下的半碗熬得烂糊的人参粥饮尽，然后弯腰进入早就给他准备好的帐篷里休息。

雪更大了。

落在帐篷顶上有轻微的沙沙的声音。

他看着那棚顶，又想起了谒陵之乱谢太初带他出逃躲藏在洞穴里的那一夜。

很快的，困意和疲倦袭来，带着他坠入温柔的梦境。

*

半夜的时候，天气彻底冷了下来，外面的积雪压低了帐篷顶。

赵渊猛然醒来。

心绪一动。

他弯腰从帐篷里走出去。便瞧见，谢太初已经醒来，拿着一件大氅正走过来。他虽然依旧消瘦，可却十分精神。

赵渊一愣，喜道：“太初！你醒了！”

谢太初将那大氅披在他的肩头，又将他的发丝理顺，才温和道：“我醒了。”

“饿不饿？给你特意做的粥还热着，你快来吃些！”赵渊不疑有他，拉着谢太初的手，与他一同坐在篝火旁，又为他盛了一碗粥。

“里面有人参、灵芝。都是补气补血的东西，你精神差，多吃一些。”他道，“你、你没事了吧，你休息了这些日子，都昏昏沉沉的，我多少有些担忧你。”

谢太初端过那碗粥在手，却不吃，只看他。

赵渊有些羞讷：“你、你看我做什么？”

“自徐州昏迷到现在，朦胧中见过几次殿下……却都看不真切。很想念你。”谢太初温和的回答。

“我们马上入山了，待入了山，进了倾星阁，见过无忧子，便能给你治好病。”赵渊对他道。

谢太初一顿，抬头看他。

“你可恨我？”谢太初问，“我屡次欺骗你，让你一直蒙在鼓里。”

赵渊怔忡。

“恨。”他说，可旋即他又道，“可若不爱，又怎会有恨。”

“我恨过你，在谒陵之后。那时知道你束手旁观，是真的恨你。你若出手，我父兄何以惨死？那时候只有这般的想法，才活得下去。后来，我逐渐冷静，想明白了我恨的并非你，而是无力的自己。我孱弱无力，救不了我的亲人，凭什么怪你的选择？”

“可是后来，不光是谒陵的事情你早有预料，其余种种……不过都是你的布的棋。你对北边的情况异常熟悉，我瞧见过你在阴山立下的无字碑。你曾花过数载时间，足迹遍布北疆。宁夏官场的污秽、甘州福王的刚烈、其他藩王的窘境、甚至是归化城三娘子的心思……都在你棋盘方寸之内。为的就是要摆下天地之棋局，逆天改命，挽回大端的运数。”

“而我……也不过是你棋盘上的一颗必要之棋。因为总要有人抗住乾坤，总要有人护着苍生。总要有人当这个皇帝。这个人不能是赵戟，只能是我。于是你又用这些事来磨砺我，甚至、甚至……”赵渊吸了口气，声音哽咽，“甚至喜爱着我，却又要欺瞒着我赴死。你把自己变成了左右我意志的棋子，连喜爱中都透露出算计。对于你来说，徐州大捷、众生平安、靖难成功远比我们之间的情谊重要。你要选苍生，也要逼我选苍生。可我偏偏……偏偏放不下你。谢太初，你这般对我，有没有心？”

谢太初将粥放下，握住赵渊那双手，仔细端详。

“殿下这双手……”他有些感慨，“在京城时修长、纤细、白皙。是养尊处优的贵公子才会有的双手，如今不过一年光景掌心已有了老茧。殿下是金枝玉叶，我却逼殿下走上这样的磨砺之路。是我之过。”

谢太初弯腰垂首，温柔亲吻他的手背，犹如亲吻世间最珍贵的宝物。

赵渊愣了愣，挣扎道：“谢太初你放手。”

可即便谢太初此时已虚弱之极，却依旧能握住他的手纹丝不动。

“我也曾于夜间想过，若一年前我可警示先太子与肃王等人……那么也许谒陵之乱都不会发生。那么殿下还是养尊处优的乐安郡王。太子继位后，乐安郡王便可回到开平，与父兄团聚。待自立府邸，便可与一门当户对的小姐结为夫妻，养育后代于膝下承欢，享尽天伦，欢乐平安过完这一生。”谢太初缓缓对他道。

赵渊抬头看他：“这并非我要的生活。我见过了宁夏的困难，瞧见了百姓的挣扎求生，瞧见了那些个权贵们的卑劣……我便不想糊涂的过一生。”

可谢太初却似乎没有听见他的话，只是抬头看他，抚摸他的脸颊，笑了笑继续道：“我父母双亡，孑然一身，孤寂于世，知道这样的日子有多么不易获得。天下之人，得此等极乐人生的，不过万分之一。就算做皇帝，就算有着万里山河，又怎么抵得过欢喜无忧、平安顺遂的一生。辗转反侧间，我问自己，为何我可算尽一切，我可看破一切，却偏偏吝啬给予心爱之人安排这样的人生？”

“因为你修无情道，窥探命运，立志要救苍生。你给了我这般的人生，那么其他人怎么办呢？你抛不下这些人。”

“不，我没有你想的那般高洁。”谢太初否认，“我追问自己，直抵本心。我以为自己窥探天道，便有救天下的慈悲心。可事实并非如此。我见殿下的那一刻起，天下、苍生，抵不上殿下分毫。你不知道……我发现你便是那可以为大端朝重塑气运之人，是可以与赵戟抗衡之人的时候，我有多么庆幸，自己不用违背道义太远。我救你即可救天下，救你则可救大端，便是良心也无法谴责我。我是多么的卑劣，竟暗自窃喜。”

“殿下吃了人间最多的苦，受尽白眼、碾入尘埃、痛失亲人……这些苦难犹如打磨宝石的金刚砂，才让殿下能够走到现在，活到现在。我不悔。”

“我将苍生抛却脑后，践踏了三十余载追寻的道，业已成魔。”

谢太初抬头看他，脸颊竟有泪滑落，笑道：“可你还活着，我便不悔。”