赵渊沉默片刻道：“太初可记得天寿山时你救我，我却质问你为何见死不救，为何合该我赵家人鲜血流金。”

“我记得。”谢太初看他，及不可查的叹息一声，“朝廷里削藩的呼声日益高涨，若不是边疆安定，这些儒生大臣们怎么会有这样的底气。吏部带头上奏疏削藩，太子定下削藩，才使得赵戟急于谋逆夺权，一手策划了谒陵之乱，死伤无数，殿下才会痛失亲人。”

“俺答封贡，才有了北边这等和平局面，和平了，这些拱卫北边的王爷们，没了用处，倒成了威胁——我不信没有人想到过这一点。”赵渊问他，“他们这些人，真的想不到吗？”

“也许……”谢太初一拽缰绳，身下的马儿缓慢了下来，连带着赵渊座下大黑也停住了脚步。

谢太初扭头看他：“也许他们早就想到了。”

北疆诸地。

除去宁夏与也兴部落对峙、甘肃与瓦剌多有冲突，其余地方因为常年与土默部之间的平和，防御松弛，这些藩王早就没了用处。

飞鸟尽、朗弓藏。

狡兔死、走狗烹。

赵戟一掌大权便着急铲除这些宗族藩王的底气，未尝不是源自北疆这十数年来整体的安定。

二十年多前发生在归化城内的那次俺答封贡。

的的确确挽救无数人于战火之中。

可当年为它奔走过的福王、为守护这边疆存在过的肃王、代王、宣王……

却都因此陨落。

命运兜兜转转，似乎又成了一个循环。

也许他们在内心早就衡量过。

在他们心中，早就有了答案，一人的性命比天下人的性命来得微贱。天下人的性命，比他们的命，更重、更珍贵。

赵渊眼中模糊，他似乎透过金色的夕阳，看到了那些人们，那些甘愿以身殉道之人。

*

回到阴山大营后，阚玉凤收到了三娘子的请柬，这老气横秋的年轻人终于面红耳赤，手足无措。

他书信一封，承诺待日后悠闲时，定赴归化城之约，又盖上自己的私印，这才差传令兵送往归化城。

宁夏处又有新简讯传来。

与三娘子的信息无差。

韩传军出开平，带八万人向阴山而来。

六千人对五万人无异于以卵击石，众人合计了一下，最后谢太初道：“兵者，诡道也。”

他指了指地图上的开平。

“开平驻兵八万倾巢而出，既然如此我们便去开平吧。”他对赵渊说，“殿下可愿带我回开平省亲？”

开平……

光是听见这两个字。

心里那种回乡的感觉忽然就急迫了起来。

“离家十余载，也该回去看一看了。”赵渊说，“我们回开平。”

*

六千人的队伍，行动是神速的。

军令一下，第二日清晨营寨全拔了，再没什么剩下。这边军队结集交予阚玉凤和萧绛，赵渊又要坐镇中军。

谢太初难得清闲，便上了阴山，在那块儿青苔遍布的石碑前沉思。

他撕心裂肺的咳嗽起来，体内被他刻意压制的罡气，自来了阴山成亲后便完全不再受他控制。谢太初几乎能感受到每一根经脉在罡气游走中撕裂的剧痛。

接着一口血吐了出来，谢太初踉跄两步，撑住自己的墓碑，才将将不曾倒地。

急促喘息许久，眼前终于恢复了清明。

他擦拭掉嘴角上的残血，过了片刻，从怀中掏出一个盒子，打开来，里面是可以救命的那丸神药……陆师叔曾叮嘱他尽快服用。

只是……

似乎没有什么必要了。

他将那丸药重新放回匣子中。

又将匣子放在了墓碑上方。

山下响起了战鼓声，部队开始蜿蜒出发。谢太初缓缓踱步下山，赵渊骑着大黑正在山下路的尽头等待着他。

“太初，走吧。”赵渊伸手过来，“我带你回家。”

谢太初仰头看他。

在这一刻，所有走火入魔带来的深入骨髓的刺痛似乎都隐匿消散了。

唯有这个人，映照在他的心房。

他握住了赵渊的手。

“好。我随殿下回家。”

谢太初道。