张亮堡距宁夏镇二十里，片刻前众人还正在向村口结集。

狄边平正在点马，拨划武器。

天色未明。

苑马寺内除了马匹嘶鸣的声音，便只有狄边平报数之声。村子里的男人们穿好了棉甲纸甲列队等候。

上一次劫掠战后，许多人的伤口刚结痂，又有不曾回来的，只有十几岁的儿子穿着父亲的衣服来领武器与马匹。

“叁壹……叁贰……”狄边平将手中的十支箭递过去，抬头一看，大怒，“你来干什么！”

英子穿着她父亲那身皮甲，铠甲大得有些不合时宜，头上的皮胄更是把她半张脸盖住，显得滑稽可笑。

“我替爷去。”她说。

“你一个十几岁大的女娃知道这是要去做什么吗？”他气得白胡子直抖，“赶紧滚回家。”

“我知道。我替爷去。”英子说。

“这是上战场，是要死人的，是男人的事。你一个闺女，好好活着，你爷指望你未来找个好人家，平平安安哩。”身后有乡亲劝她，“英子回去吧。”

“上战场，杀蛮子，只是男人的事吗？”英子问，“我娘在村子里，还不是让蛮子杀了。我听说蛮子破了镇北关，从北边来了，无遮无拦的，这次女人能幸免吗？”

男人语塞。

狄边平气坏了：“总之你给我滚回家！”

正说着，一声巨响声传来，片刻便已感觉地动山摇。众人正在惊惧，便瞧有人从村口跑回来，喊道：“黄河决堤了！黄河决堤了！水往咱们村涌来了！”

“黄河好端端怎么决堤？”有人问。

此时苑马寺内已经乱了起来，有人喊了一声：“家里还有老人孩子！”

所有人便拥挤着从苑马寺往村里挤。

“监军太监刚带着张一千拿了火药走。”狄边平脸色难看至极，“英子，快去城楼给你张二叔传话，让他马上拉吊桥！把大门关了！大家不要乱！村子外面有壕沟！还能挡一阵子！先回家救人！”

英子答应了一声，脱了皮胄便往城门跑。

等她到城门的时候，远处第一波洪水已经到了城门外壕沟，浪不显得大，吊桥起了，城门关了。

“二叔！”英子喊。

张老二正带着人装沙袋，往城门上垒。

“老狄让你来的？”他边扛沙袋边问。

“是！爷让您这边注意着，黄河大堤决口了。”

“什么他妈决口，张一千那个畜生禽兽炸的！咱们的人在大堤上亲眼见他带着人塞炸药。”说话间，水已经灌满了壕沟，从城门缝里往堡里渗。

“你赶紧回去告诉你爷，让各家的什么都别要了，钱财细软能扔的都扔，能动弹的都往高处走！往西方向走，那边那个矮子丘，上去了能活！”

“可是不是没多大水吗？”英子问。

张老二急了：“你糊涂，大堤在十里外，浪还没过来。况且大堤坚固，炸一次口子炸不大，还有一次！再来一次，整个宁夏前卫彻底就完了！”

他话音未落，就听见城门上有哨兵喊了一声：“浪来了——！”

张老二一拍英子的肩膀，把她往城里推，吼了一声：“快去！”

英子不敢再耽搁，拔腿就跑。

张老二声嘶力竭：“哥儿几个顶住了啊！这波浪最大，扛过去了就能喘口气儿！”

身后巨浪的声音越来越大，越来越大，到最后只觉得震耳欲聋，不只是耳朵痛苦，地动山摇，所有的都在颤抖。

英子一个踉跄，摔倒在地。

她急促喘息着爬起来，忍不住回头去看。

骇人的景象让人几乎无法再迈开双腿。

张亮堡的城墙是土夯墙，高不过一丈半，可远处的浪足高三丈。原本清澈的黄河水如今变得浑浊泥泞，像是一头长大了嘴的怪物，急速喷涌而来。

它在怒吼，猛烈冲上了夯土墙，拉成一线，从东侧城墙一下子翻了过来，将城头的哨兵吞噬入内。

城门洞子里的张老二与其他几个人，用麻绳拴着腰，死死抵住那城门。巨浪扑面而来，瞬间所有人消失在了泥泞中。

这没有结束。

翻过城头的洪水极速冲入了街道，无情推倒了低矮的茅草屋。这些低矮的住户丝毫不能阻止它的步伐，它还在冲过来。

向着英子冲过来。

就在这千钧一发之际，有急促马蹄声传来，还不等英子反应，已经有人一把钳住她的肩膀拽上了马背，迅速地落入了一个人的怀抱。

她抬头一看。

谢太初与赵渊共骑一马，紧紧抱着她。

“哥！”她喊了一声。

“哥在。”

赵渊应了一声，嘴唇抿紧，表情严肃。大黑马一个急停，抬腿冲着洪水嘶鸣，接着转身便往西去。

洪水紧咬着它，不肯放松，每一瞬都妄图拽住他们，然而大黑马拖着两个半人，速度竟比洪水还快上几分，箭一般地往西边冲去。