娄震来宁夏后，金吾便送了他一处郊区别业，高门深院，很有气派。大行皇帝殡天，更不好在衙门内大办寿宴，娄震也曾退却再三，被金吾挪到了这里。
今晚的别业各处掌了寿字灯笼，门外车水马龙，热闹非凡。等进宝斋的马车到时，里外已经满满当当都是来客。
陆九万一下马车，走到大门里，娄震的掌家总管便迎了出来，淡淡作揖道：“哟，陆老板可算是来了，烦劳大驾了呀。”
“来迟了来迟了，您且见谅。”他笑着抱拳，又握了握总管的手，那总管手心就被塞了一锭银子。
总管依旧冷着脸，捏着那银子倒没再冷嘲热讽，只道：“您跟我走吧，里面预留了您的位置。”
他一抬头，便瞧见跟在陆九万身后高大沉默的人，正捧着个沉甸甸的匣子。之前陆九万一直站着没动，便没注意这人，这会儿一走动起来，此人就有些明显了。
“这位是……”
“我新请的武师。”陆九万笑着说。
”哦……身手应该挺不错的……”掌家敷衍了两句，便带着他们往里走。
今日来巡抚院子的人确实不少，后院、偏院还有露天场子里，都是些流水席。还有仆役搬了桌子支起来，便又有人逮着机会坐下。
那些人各个身着华服，便不似普通人家。
“今儿来了好几百号人，多有不在嘉宾名单上的……送了贺礼来。”总管依旧冰冷着脸，瞥了他一眼，“要我说，这些不三不四的人孝敬那仨瓜俩枣儿的，咱们也瞧不上啊。别说跟娄大人喝杯酒，就算是痴心妄想看一眼娄大人都是不配的。可是……咱们娄大人说了不能寒了一方百姓的心。便把这些人都迎在外面了。”
“娄大人孝廉贤良，爱民如子。”陆九万奉承。
“娄大人几次问起进宝斋的生意还好不好，有没有因为战乱受了灾。”总管瞥了在后面点头哈腰的陆九万一眼，慢吞吞的说。
“没料到娄大人还惦记咱呢。陆某感动不已！”陆九万真情实感的说着，摸了还擦了擦湿润的眼角，“今儿个晚上定要好好敬娄大人几杯酒。”
说话间便已到前院门廊下。
他说着从身后一直沉默的谢太初手上拿起那个匣子，递给了等着收寿礼的账房，笑着对总管道：“不过请娄大人放心，有他的照顾，有金公公的照顾，进宝斋的生意稳妥的很。”
陆九万轻轻拍了拍箱子。
那箱子闷声闷气，应是装了重物。
掌司总管的脸上终于挤出了一丝笑意：“您跟我来吧，在末席给您安排了位置。”
“多谢总管！”
*
前院里外摆了五十桌，又请了韦州最好的戏班子登台唱戏。
陆九万被引到末席偏位上，他坐下后，瞧着戏班子唱戏，擦了擦汗。
“师叔辛苦了。”谢太初在他身后道。
陆九万叹了口气：“讨生活不易，这都是常态。不差你这一句‘辛苦’。”
“是。”
两人说到这里，末席旁边便有其他人被引了进来，都是些宁夏的商贾，大家寒暄一阵子，便听见一个商人道：“听说京城有个郡王，被圈禁在宁夏镇了是吗？”
“什么郡王，是个庶人。”另外一个人凉薄道，“以前肃王的二子。肃王这不是死了吗？他侥幸逃过一劫，郡王封号被褫夺了。只是个庶人……比咱们都不如。”
“没被赶出宗庙就还是赵氏子孙，庶人也是天潢贵胄。怎么就比咱们不如了？”
“这世道五斗米能让人折腰。”先前那人道，“我听金公公府上人说，金公公要把庶人送给娄震当寿礼呢。娄大人那点儿小嗜好，咱们又不是不知……”
陆九万差点一口茶喷出来，瞥了眼谢太初，瞧他面无表情，更觉得不安起来。
“你瞧，金吾身边儿那个，主席上坐轮椅的，是不是就是他？”
谢太初去看，正对着戏台子那桌二十人主席上，娄震与金吾正入席而谈，赵渊正坐在金吾左下手。
华冠丽服之下，他便有了郡王的尊容气质。
“我听闻郡王爷在京城时有两大喜好，一好棋二好酒。便特地备了这漠北来的红葡萄酒。”
娄震五十多岁，面容看起来和善儒雅，只是眼角下垂，乍一看多了几分虚伪的神气。赵渊自被推过来，坐在金吾身侧，娄震的视线就没离开过他。一双目光在他身上来回扫视，让人极其不舒服。
此时娄震发话，他便应了一声取了桌上那个琉璃杯，里面是满满一杯玫瑰红的葡萄酒。
他呷了一口。
微酸甜的酒香在唇齿间四溢。
“好酒。”他道。
娄震笑咪咪的点点头，和蔼道：“既然是好酒，便都饮了吧。”
他低头看那只不算小的琉璃杯，半晌道：“多谢娄大人。”
葡萄酒度数不算高，可这样一杯猛灌，那酒意还是酝酿起来。
说完这话，他将杯中之酒一饮而尽，刚放下杯子，便又听娄震道：“郡王好酒量。郡王爷既然好酒，便多饮几杯。”
赵渊一怔。
“娄大人的话，郡王难道没听见？”金吾问他。
已有人又为他斟满酒杯，赵渊笑了笑：“自然是听到了。”
说完他又一次举杯饮尽。
此时梆子声一响，大幕拉开，戏台子上名角儿入场，生旦净末丑便纷至沓来，唱起了一出好戏。
那声调时而委婉悠扬，时而凄绝哀伤，时而慷慨激昂，无数人走到院外，都要驻足聆听。瞧见那些个从深门大院里透出的光彩，也要忍不住畅想这屋子里到底是一派什么样的春意盎然。
院子内觥筹交错，终于有些肆无忌惮起来。戏班子里那些个年轻的徒弟们，穿着行头，从两侧出来，与席间纷纷落座，又不知道不知道何时已脱了外衫，雪白的胳膊毫无遮拦，软靠在诸位大员富绅怀中，醉醺醺的做些行酒令。
赵渊一杯接一杯的喝。
娄震不喊停，他便不能停。
金吾不知道什么时候撤到一侧去饮茶，娄震已经贴了上来，仔细瞧他喝酒的模样，刚才还算和蔼的眼神，如今都是些轻慢。
“当年郡王爷不是孤傲的很么？臣只求一手谈，竟然遭拒。”娄震在他耳边问。
赵渊眼前已模糊，听他这话，自嘲一笑：“当年是当年，今日是今日。今日哪里还有什么乐安郡王，可娄大人已是封疆大吏。我身份微贱，有幸与娄大人同席已是殊荣万分了。”
他又饮一杯：“比如近日，大人让渊饮酒，渊便不敢不饮。”
娄震听他的话，未饮已醉，只觉得面前这个谦卑到极致的昔日郡王、这个没被驯服过的赵氏王孙匍匐在自己面前，似乎能被随意宰割趋势。
他得意忘形，已有些龌龊的念头。
”是吗？”娄震冷笑，“一是酒，二是棋。郡王一全我曾经的念想如何？”
“大人要与我手谈？”赵渊问。
“是。”
“渊莫不敢从命。”赵渊说。
“只是无棋。”娄震唏嘘。
“这有何难？”金吾从廖逸心手中接过茶来品了一口，凉薄道，“我瞧郡王爷内里这件水色道服甚是不错，便请郡王脱下来，娄大人在上面画上纵横十九线，不就成棋盘了吗？”
娄震一听，哈哈大笑：“我听京城风行以妓女足上鞋子饮酒，为之曰金莲杯。与郡王脱衣手谈有异曲同工之妙啊。哈哈哈……金公公果然雅致，好好好。”
娄震此言声音不小，更似故意羞辱赵渊。
整个前院众人便都听见了这话。
谢太初脸色阴沉，已要上前，被陆九万一把抓住手腕，斥道：“你要作甚！”
“先圣垂衣裳而天下治，遂有华夏礼仪之邦。衣冠为礼，无衣冠与畜生何异？赵渊这般的宗族子弟，尊礼甚重。这般的羞辱便如让他赤身裸体行走于众人之中。”
“娄震府内私兵五千，金吾还有五千私兵。”陆九万皱眉低声道，“你就算意气用事，也带不走赵渊！忍着。”
谢太初只觉得攒紧了拳头，忍了好一会儿，才将那些阴暗的存在压下去。
陆九万刚要松口气，就听见谢太初道：“少川也不在，再待时机。”
“你可不要冲动啊！我跟你讲，进宝斋的生意要被你毁于一旦，倾星阁就要吃糠咽菜了……”
这一次谢太初没有接他的话，他盯着娄震，只觉得体内邪气翻涌，又有了嗜血杀人的冲动。
娄震尤不知这般的危机与自己擦肩而过，还笑道：“脱呀，郡王愣着作甚？”
赵渊脸上的微醺红晕消退了下去，脸色有些惨白。
“或者我唤人来为郡王爷脱衣？那就不好看了。”金吾在一旁冷冷怂恿。